黑洞其實(shí)是非常明亮的 —— 這并不是說(shuō)它本身會(huì)發(fā)光，而是周?chē)奈e盤(pán)給加的特技。不過(guò)當(dāng)黑洞大到一定程度的時(shí)候，這層“特技”就沒(méi)了。

英國(guó)萊斯特大學(xué)的 Andrew King 教授通過(guò)計(jì)算，回答了一個(gè)黑洞具體能大到什么地步這個(gè)問(wèn)題：500 億個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量。當(dāng)一個(gè)黑洞變得那么大之后，它將徹底黯淡下來(lái)。

人人都知道黑洞的引力多么強(qiáng)，因此它周?chē)鷷?huì)環(huán)繞著巨量的氣體和塵埃。這些物質(zhì)不斷“喂養(yǎng)”著黑洞，與此同時(shí)吸積盤(pán)也在發(fā)熱發(fā)光，讓我們能夠看到黑洞所在。黑洞變得越大，它就越無(wú)法維持吸積盤(pán)。Andrew King 在計(jì)算中得知，這個(gè)上限是 500 億個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量。因?yàn)槲e盤(pán)是為黑洞提供物質(zhì)的存在，所以這也將是黑洞成長(zhǎng)的上限。

負(fù)責(zé)發(fā)光的吸積盤(pán)沒(méi)了，黑洞也將不再顯眼。從某種意義上說(shuō)，它就真的變黑了。不過(guò)，人們?nèi)匀豢梢酝ㄟ^(guò)引力透鏡現(xiàn)象發(fā)現(xiàn)那個(gè)黑洞。

另外，超過(guò) 500 億個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量的黑洞是可能的，如果兩個(gè)足夠大的黑洞相撞的話。不過(guò)，這里僅僅討論的是自然成長(zhǎng)的上限。