多年來(lái)，Roomba 掃地機(jī)器人一直在地板上打轉(zhuǎn)，然而在未來(lái)，它的主要工作可能是搜集信息，而非灰塵。

路透社報(bào)導(dǎo)，這些信息有關(guān)于空間變化，例如房間大小以及沙發(fā)、桌子、燈具和其他家具間的距離。對(duì)亟欲推動(dòng)藉由各種網(wǎng)絡(luò)驅(qū)動(dòng)裝置控制“智能”住家的科技產(chǎn)業(yè)而言，這是接下來(lái)有待開(kāi)發(fā)的領(lǐng)域。

目前市場(chǎng)上已有智能家居照明、溫度調(diào)節(jié)裝置和監(jiān)視攝影機(jī)，不過(guò) Roomba 制造商 iRobot 公司執(zhí)行官安格爾(Colin Angle)說(shuō)，它們對(duì)了解實(shí)體環(huán)境仍相當(dāng)遲鈍。他認(rèn)為當(dāng)前引導(dǎo)尖端 Roomba 機(jī)種的繪制地圖技術(shù)能改變這類情況，且以公司策略為基礎(chǔ)。

這樣的前景不僅吸引投資人，也吸引亞馬遜公司(Amazon.com Inc.)、蘋(píng)果公司(Apple Inc.)和 Google 母公司 Alphabet 等致力研發(fā)人工智能語(yǔ)音助理為智能家居連系裝置的企業(yè)。

根據(jù)金融研究機(jī)構(gòu) IHS Markit，智能家居裝置 2016 年市場(chǎng)價(jià)值為 98 億美元，估計(jì)今年將成長(zhǎng) 60%。

安格爾告訴路透社，iRobot 公司可望達(dá)成協(xié)議，在接下來(lái)幾年將把其繪制地圖技術(shù)賣給上述三巨頭之一或其他巨頭。

亞馬遜拒絕對(duì)此發(fā)表評(píng)論，蘋(píng)果和 Google 也未應(yīng)要求予以評(píng)論。

截至目前，投資人已對(duì)安格爾的計(jì)劃大加贊賞，使 iRobot 公司股價(jià)從一年前的 35 美元飆漲至 6 月中旬的 102 美元，iRobot 公司 2016 年進(jìn)帳 6 億 6,000 萬(wàn)美元，市值近 25 億美元。

不過(guò)，iRobot 公司也面臨一些挑戰(zhàn)，包括對(duì)隱私權(quán)的顧慮和愈來(lái)愈多價(jià)格大多較低的競(jìng)爭(zhēng)者，例如價(jià)值 300 美元的 Bissell SmartClean 和 270 美元的 Hoover Quest 600，這些掃地機(jī)器人恐使一度極為新潮的 Roomba 產(chǎn)品變成商品化家電。