據(jù)外媒報道，據(jù)知情人士透露，福特汽車公司(Ford)正準備在美國德克薩斯州奧斯汀(Austin)啟動一個自動駕駛汽車項目，該公司將繼續(xù)擴大自動駕駛汽車測試力度，以便在2021年推出自動駕駛出租車和送貨服務(wù)。

福特發(fā)布了職位招新，需要招聘一位在奧斯汀工作的自動駕駛汽車“營銷專家”，該招聘證實了上述消息。除底特律、邁阿密、匹茲堡和華盛頓特區(qū)之外，福特將開始在第五座城市 - 奧斯汀進行自動駕駛測試項目。但是，福特既沒證實也沒否認奧斯汀是其進行自動駕駛汽車測試的下一座城市。

福特與其他在美國進行自動駕駛汽車測試項目的公司不同，該汽車制造商正尋求兩條平行路線，一方面，福特正在測試和瞄準自動駕駛商業(yè)模式;另一方面，福特也在單獨研發(fā)自動駕駛汽車技術(shù)，但是這兩條路線最終將在2021年投入商業(yè)運營之前合并。

2017年，福特曾向總部位于匹茲堡的Argo AI公司投資10億美金(約合67億元人民幣)，后者正為福特自動駕駛汽車研發(fā)虛擬駕駛系統(tǒng)以及高精地圖。與此同時，福特正與沃爾瑪(Walmart)、達美樂(Domino)、Postmates以及其他本土企業(yè)合作試點項目，測試其自動駕駛汽車商業(yè)化策略。

與在其他城市一樣，福特可能也會在奧斯汀推出類似計劃。首先，Argo AI公司會利用其自動駕駛汽車繪制城市地圖，與此同時，福特將利用調(diào)研車來測試各種涉及本地企業(yè)的商業(yè)化案例。

此外，福特還在每個進行自動駕駛汽車測試項目的城市開設(shè)了操作中心，自動駕駛測試車隊可存儲在此，同時還能作為小型設(shè)施維護和數(shù)據(jù)中心。過去，福特在開設(shè)終端操作中心之前，就會推出地圖繪制和測試車隊。與之前方式不同，福特此次可能會首先嘗試設(shè)計自動駕駛汽車運營終端。

去年，福特一直在加大進行自動駕駛汽車項目的力度，并計劃在2023年前向去年成立的一家有限責(zé)任公司投資40億美元(約合268億元人民幣)，該公司專門從事自動駕駛汽車業(yè)務(wù)。福特自動駕駛汽車有限責(zé)任公司(Ford Autonomous Vehicles LLC)將負責(zé)自動駕駛汽車系統(tǒng)集成、自動駕駛汽車研究和先進工程、自動駕駛汽車交通即服務(wù)網(wǎng)絡(luò)研發(fā)、用戶體驗、業(yè)務(wù)戰(zhàn)略以及業(yè)務(wù)研發(fā)團隊。當(dāng)然，40億美元的支出計劃還包括向初創(chuàng)公司Argo AI投資10億美元。該新公司總部主要位于底特律福特公司的Corktown園區(qū)，而且持有福特在Argo AI公司的股權(quán)，Argo AI是福特在匹茲堡的自動駕駛系統(tǒng)開發(fā)合作伙伴。