今年4月17日，蘋果跟高通宣布達(dá)成和解。隨后英特爾宣布，公司將退出5G智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)，專注于5G網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)。當(dāng)前5G的技術(shù)進(jìn)入到落地關(guān)鍵時(shí)期，5G基帶之爭(zhēng)也將會(huì)日趨激烈。蘋果為了不讓“卡脖子”的悲劇再次上演，這次果斷開啟了自己的“備胎計(jì)劃”。

今年6月份，英特爾對(duì)外宣布擬拍賣手機(jī)調(diào)制解調(diào)器相關(guān)專利，多達(dá)8500項(xiàng)。

僅僅半個(gè)月之后，多家外媒爆出，蘋果擬將收購(gòu)英特爾基帶業(yè)務(wù)，預(yù)計(jì)交易金額達(dá)10億美元。

英特爾與蘋果之間第一次合作

01 英特爾基帶芯片“差”?那是不可能的

英特爾基帶芯片一直都給人一種孱弱的印象，事實(shí)上從英特爾成長(zhǎng)速度，從5G芯片推出時(shí)間節(jié)點(diǎn)上，專利上以及行業(yè)地位上來(lái)看，英特爾基帶芯片都是很強(qiáng)的存在。

英特爾于2010年8月耗資14億美元通過(guò)收購(gòu)英飛凌的蜂窩芯片業(yè)務(wù)方式，從而進(jìn)入到手機(jī)調(diào)至解調(diào)器芯片市場(chǎng)。早前英特爾基帶業(yè)務(wù)主要是服務(wù)于Atom處理器。

但后來(lái)蘋果跟高通間決裂后，蘋果從iPhone7 (¥3799) 開始正式將英特爾基帶納入到供應(yīng)鏈體系當(dāng)中，從此開啟了英特爾與蘋果的第二次全面合作。但是隨后出現(xiàn)的“信號(hào)門”，卻讓英特爾有點(diǎn)始料未及。

英特爾XMM7360基帶芯片

國(guó)外評(píng)測(cè)機(jī)構(gòu)Cellular Insights找來(lái)分別搭載高通(MDM9645M)和英特爾(XMM7360)基帶芯片的iPhone 7 Plus (¥4699) 進(jìn)行對(duì)比測(cè)試后發(fā)現(xiàn)，高通基帶芯片表現(xiàn)都優(yōu)于英特爾基帶芯片。平均數(shù)據(jù)上高通基帶芯片表現(xiàn)比英特爾高出30%。

但是接下來(lái)的英特爾開始奮起直追，它的目標(biāo)就是行業(yè)標(biāo)桿高通。為此2015年英特爾耗資2億美元收購(gòu)了VIA telecom公司，從而成為了行業(yè)里唯一除了高通之外，擁有CDMA技術(shù)的公司。至于行業(yè)中其他公司則是以高通授權(quán)為主。

在這種背景下英特爾的XMM7480基帶芯片橫空出世。該基帶芯片主要裝載iPhone X (¥7288) 機(jī)型上。根據(jù)當(dāng)時(shí)Cellular Insights的報(bào)道，在做了不同信號(hào)狀態(tài)下LTE下載速度測(cè)試后，得出結(jié)果顯示，搭載高通基帶芯片的iPhone X，還是要比英特爾基帶芯片機(jī)型在性能略勝一籌。不過(guò)，二個(gè)機(jī)型在-97dBm至-117 dBm這個(gè)區(qū)段的下載速度差異已經(jīng)是會(huì)乎其微。通俗講XMM7480基帶芯片已經(jīng)跟高通X16差距明顯縮小。

PCMAG對(duì)高通X16和英特爾XMM7480間基帶芯片評(píng)測(cè)

緊接著到了2018年，蘋果新款iPhone全部用上英特爾最新的14 nm制程XM7560 LTE基帶芯片。根據(jù)當(dāng)時(shí)英特爾描述，該基帶芯片支持全網(wǎng)通以及4×4 MIMO，QAM和LAA，最大下行速率為1Gbps(Cat 16)，上傳部分則是支持3 x 20MHz的載波聚合技術(shù)，上傳速度最高為225Mbps(LTE Cat.13)。

XM7560 LTE基帶芯片

此外，Intel這款Gigabit LTE Modem支持35組LTE Bands(需搭配Intel SMARTi 7收發(fā)器)與輔助授權(quán)接入(Licensed Assisted Access,LAA)。

與之相對(duì)比的是高通X20基帶芯片。該級(jí)芯片采用10nm FinFET工藝，支持CAT 18、4×4 MIMO，最高256-QAM規(guī)范，下載速度最高為1.2Gbps，上傳速度最高150Mbps。

當(dāng)時(shí)根據(jù)PC Mag的測(cè)試，英特爾XMM 7560基頻處理器的信號(hào)效果是優(yōu)于前一代iPhone X(XMM 7480)。跟高通X20 相比，已經(jīng)是性能上很接近。

PC Mag的對(duì)比評(píng)測(cè)數(shù)據(jù)

由此可以看到，英特爾其實(shí)在基帶芯片上雖然進(jìn)入時(shí)間短，但是憑借英特爾自身技術(shù)基礎(chǔ)以及通過(guò)收購(gòu)所換來(lái)的技術(shù)和專利優(yōu)勢(shì)，使其快速成為當(dāng)前全球僅有的6家基帶芯片供應(yīng)商之一。

進(jìn)步神速之外，在5G基帶研發(fā)上，英特爾也沒有落伍。高通是最早發(fā)布5G基帶的廠商，但是他的X50基帶芯片并不完美。X50基帶芯片不兼容2G/3G/4G網(wǎng)絡(luò)，并且也僅支持5G非獨(dú)立組網(wǎng)NSA架構(gòu)。

英特爾XMM 8160基帶芯片

真正意義上的5G基帶芯片到來(lái)還是在2018年，當(dāng)時(shí)華為有巴龍5000，三星有Exynos 5100、聯(lián)發(fā)科有Helio M70。而此時(shí)英特爾則推出了5G基帶XMM 8160。在賬面數(shù)據(jù)上，XMM 8160可以完整支持5G網(wǎng)絡(luò)中的NR、SA、NSA組網(wǎng)方式，并兼容2G、3G、4G多種制式。設(shè)計(jì)峰值下載速度高達(dá)6Gbps，是常見4G基帶芯片的六倍。

這里單從5G基帶芯片技術(shù)上講，此時(shí)的英特爾跟高通、三星、華為等是站在同一條起跑線上。無(wú)奈蘋果跟高通達(dá)成和解。最后英特爾不得不選擇退出手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)市場(chǎng)。

最后能體現(xiàn)英特爾基帶芯片技術(shù)先進(jìn)的就是專利了。根據(jù)早前英國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)信息網(wǎng)站IAM報(bào)道披露消息，英特爾計(jì)劃出售約8500項(xiàng)通訊技術(shù)以及基帶芯片相關(guān)專利。

據(jù)悉這些專利主要分為3類，分別為大約6000項(xiàng)與3G、4G和5G蜂窩標(biāo)準(zhǔn)相關(guān)的專利資產(chǎn)、約1700項(xiàng)關(guān)于無(wú)線實(shí)施技術(shù)專利，以及500項(xiàng)聯(lián)網(wǎng)設(shè)備專利。

而根據(jù)Bird & Bird和IPlytics針對(duì)5G專利領(lǐng)域領(lǐng)先公司的實(shí)力分析數(shù)據(jù)顯示，英特爾的貢獻(xiàn)的5G技術(shù)研究中都經(jīng)常躋身前10名。由此推斷，誰(shuí)用有了英特爾基帶芯片部門誰(shuí)就能躋身全球六大基帶芯片公司之列。

所以你還能說(shuō)英特爾基帶芯片孱弱嗎?那自然是不能的。

02 傳蘋果10億美元收購(gòu)英特爾基帶業(yè)務(wù)，這錢花的真值

其他先不說(shuō)，單單就是英特爾8500項(xiàng)通訊技術(shù)以及基帶芯片相關(guān)專利，那價(jià)值也是超過(guò)了10億美元。可參考2011年加拿大電信巨頭北電公司(Nortel)的6000余件專利資產(chǎn)出售案，當(dāng)時(shí)交易金額達(dá)到45億美元。

英特爾的專利為蘋果所用之后，還能借此跟高通、華為以及諾基亞等廠商進(jìn)行專利交叉授權(quán)，從而獲得更多的5G技術(shù)專利，為5G基帶芯片提供技術(shù)支持。

除了專利之外，蘋果還將得到的是現(xiàn)成的5G基帶芯片以及整套研發(fā)和測(cè)試團(tuán)隊(duì)。另外根據(jù)《快公司》雜志4月初報(bào)道稱，蘋果在圣地亞哥“擁有一支由1000到1200名工程師組成的團(tuán)隊(duì)，他們?cè)跒槲磥?lái)的iPhone開發(fā)芯片”。由此一來(lái)蘋果將會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大其研發(fā)團(tuán)隊(duì)。

其實(shí)早前英特爾和蘋果在基帶芯片上就是由于兩套班子各自為政，因此導(dǎo)致后續(xù)基帶芯片在測(cè)試時(shí)問(wèn)題頻出，以至于耽誤良機(jī)。如果蘋果這次真的收購(gòu)英特爾基帶業(yè)務(wù)，則協(xié)調(diào)將會(huì)更加順暢，壓法進(jìn)程必將加快。

最后一點(diǎn)自然是蘋果在基帶業(yè)務(wù)上再也不用看高通的臉色行事。不用再擔(dān)心卡脖子。同時(shí)針對(duì)iPhone、iPad甚至是Mac產(chǎn)品線都能提供定制化的產(chǎn)品。

03 英特爾跟蘋果之間的合作猜想

第一是：蘋果將會(huì)全盤接收英特爾基帶芯片業(yè)務(wù)，不過(guò)這最后收購(gòu)價(jià)格將會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)10億美元。

第二是：英特爾基帶芯片業(yè)務(wù)會(huì)被獨(dú)立出去，并跟蘋果組建合資公司，專門為兩家公司提供定制化的產(chǎn)品，同時(shí)自負(fù)盈虧。

第三是：蘋果將收購(gòu)英特爾全部8500項(xiàng)專利，交易金額達(dá)10億美元。而后蘋果開始走向自研基帶芯片之路。

04 寫在最后

英特爾跟蘋果之間關(guān)于基帶芯片上分分合合，對(duì)蘋果來(lái)講是明白了擁有獨(dú)立自己技術(shù)的重要性;而對(duì)于英特爾來(lái)講則是明白了技術(shù)產(chǎn)品化之后，還要有在終端上進(jìn)行落地的重要性。

在5G大背景下，可以看到5G基帶之間的競(jìng)爭(zhēng)將會(huì)異常激烈。特別是在5G大局未定，且應(yīng)用前景有如此廣泛的背景下，這應(yīng)該只算一場(chǎng)標(biāo)準(zhǔn)之爭(zhēng)。