英國BAE Systems公司宣布，為英國皇家空軍(RAF)執(zhí)行首架采用3D打印金屬組件的戰(zhàn)機試飛成功。BAE Systems開發(fā)并打印出金屬組件、同時也發(fā)展出打印制程。

搭載金屬 3D 組件的英國“龍卷風” (Tornado)戰(zhàn)機在該公司位于蘭開夏郡的Warton機場進行試飛。這是經(jīng)BAE Systems認證適用于RAE戰(zhàn)機的首款金屬3D打印組件，該公司機身整合部門主任Mike Murray表示，“我們認為這將是用于英國戰(zhàn)機飛行的首款3D打印金屬組件?！盉AE Systems設計并建造戰(zhàn)機、商用飛機，以及戰(zhàn)車、兩棲突擊艦，以及電子系統(tǒng)。　

BAE Systems為采用3D打印金屬飛機組件的英國皇家空軍戰(zhàn)機進行試飛成功。BAE Systems表示這是3D打印金屬組件首次用于英國戰(zhàn)機——龍卷風戰(zhàn)機的飛行中。
Source：BAE Systems

BAE Systems并不是 3D打印領域的新廠商。該公司采用并發(fā)展光固化成形法(stereolithography；SLA)于快速原型與開發(fā)工具上已經(jīng)有15年以上的時間了?！霸诳焖偕a(chǎn)與低成本組件制造的目標下，從SLA上取得的知識與經(jīng)驗現(xiàn)可應用在新興的積層制造技術上。”Murray表示。

BAE的軍用航空與信息業(yè)務部門正發(fā)展其設計與制造聚合物與金屬組件的能力，同時在英國各地都擁有許多機器設備。一系列的金屬和非金屬3D打印組件現(xiàn)正用于該公司制造業(yè)務的工具與治具支持以及現(xiàn)場支持。

Murray 表示，BAE公司的首款客戶組件是一個用于通訊系統(tǒng)的塑料外殼，與VC10加油機共同飛行。至于英國皇家空軍龍卷風飛機，該公司的工程師們在另一個英國空 軍基地RAF Marham設計和制造終端塑料組件，包括用于駕駛艙無線電的防護罩、進氣口的支架，以及起落架的防護裝置。根據(jù)該公司發(fā)布的新聞稿，3D打印組件的采用 已經(jīng)省下了30萬英磅(約491,722美元)；在未來四內(nèi)，BAE估計，這些基本組件的使用將為RAE在維修與服務務成本方面節(jié)省超過120萬英磅 (190萬美元)?！?BR>

BAE Systems設計與制造出首款用于英國戰(zhàn)機實現(xiàn)成功試飛的3D打印金屬組件——攝影機支架
Source：BAE Systems

Murray介紹，龍卷風戰(zhàn)機的金屬攝影機支架是一款采用選擇性雷射熔化技術(SLM)制造的的3D打印組件。透過視頻即可觀看該組件的制造過程。在該視頻中，Murray強調(diào)使用3D打印和積層制造生產(chǎn)出終端組件的價值。如同他在視頻中所說的：

“采用這種制造制程的這些組件實際上是相當強勁的。當然，他們比鑄鐵更好。我們可以得到很好的效果。而且，他們正朝著更傳統(tǒng)的鍛造組件邁進。其目的在于透過這些組件，我們期望能夠用更成熟的組件取代傳統(tǒng)上所用的材料，如鈦或鋼塊等?！?

Murray 指出，BAE公司正評估是否可用于制造大型的鈦金屬支架，并持續(xù)與英國學術界和產(chǎn)業(yè)界共同生產(chǎn)一些3D打印結構的組件以進行初步評估。如BAE工程師與 Cranfield University合作，以3D打印鈦金屬打造出一款大型翼梁結構。該結構可用于形成飛機機翼的一部份，其長度約有1.2公尺(3.94英呎)，使用 “電線弧積層制造”(WAAM)經(jīng)37個小時制造完成。

BAE Systems在快速原型與開發(fā)工具方面采用并發(fā)展光固化成形法(SLA)已有15年以上的時間了。該公司目前正為龍卷風戰(zhàn)機的地面支持開發(fā)聚合物組件。此外，該公司也為終端生產(chǎn)件開發(fā)聚合物與金屬制程。圖中所示所該公司的3D打印機之一。
Source：BAE Systems

有趣的是，Cranfield University還參與歐洲航空局的AMAZE計劃，共同參與在太空中打印金屬組件的3D打印制程。

Murray說，BAE Systems的MAI平臺采用快速原型工具來復制組件、加速新設計的開發(fā)，以及為各種相關應用制造組件?！胺?strong>金屬3D打印制程的應用可望為一系列非結構性應用帶來許多機會。這些應用將可采用BAE的許多平臺，而且將在未來一年內(nèi)實現(xiàn)生產(chǎn)?！?/P>