2012年2月27日，日本唯一生產(chǎn)DRAM的公司爾必達(dá)(Elpida)宣告破產(chǎn)，社長坂本幸雄在發(fā)布會上哽咽著說：“為(相關(guān)各方)帶來了很大麻煩和不安，在此深表歉意。”爾必達(dá)破產(chǎn)出售一時(shí)成為世界半導(dǎo)體業(yè)界的關(guān)注焦點(diǎn)，有人說這為“日本半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)寫下了休止符”，話似過了些，但受到嚴(yán)重打擊確實(shí)無疑! 爾必達(dá)是在1997～1998年間世界DRAM供過于求，陷入泥沼后在政府授意下，于1999年整合日立、NEC、三菱電機(jī)三家公司的DRAM業(yè)務(wù)而成立，旨在增強(qiáng)競爭優(yōu)勢，保護(hù)日本DRAM產(chǎn)業(yè)。合并后的爾必達(dá)公司僅次于韓國的三星和Hynix位列三甲，在21世紀(jì)頭幾年里表現(xiàn)搶眼，增長快速，技術(shù)領(lǐng)先，收購德國奇夢達(dá)，當(dāng)時(shí)曾企圖聯(lián)合臺商，搞定三星而成天下第一DRAM公司!
但在大跨度擴(kuò)張之后，爾必達(dá)出現(xiàn)了產(chǎn)能過剩，導(dǎo)致2007年DRAM市場價(jià)格再度急劇滑落。屋漏偏逢連夜雨，2008年又遭遇世界金融危機(jī)，DRAM全球需求繼續(xù)大幅萎縮，產(chǎn)品價(jià)格進(jìn)一步下行，爾必達(dá)瀕臨絕境。所幸爾必達(dá)在2009年獲批適用日本《產(chǎn)業(yè)活力再生法》修正案，成為新法的首家受益者，獲得約3.7億美元的公共資金和得到政府擔(dān)保的約12.4億美元的日本政策投資銀行融資，紓得一時(shí)之困。但在日元長期升值、韓國競爭不斷加劇、產(chǎn)品價(jià)格連連下跌，加上泰國洪災(zāi)導(dǎo)致個(gè)人電腦供貨低迷的重重困難下，公司運(yùn)營失色，2012年2月初發(fā)表的財(cái)報(bào)顯示，2011年4月-12月期的決算中，公司虧損約12億美元，負(fù)債更超過50億美元之巨，馬上須還的有10億美元。日本政府愛莫能助，再無援手，原先打算通過官民合作振興“日本半導(dǎo)體”產(chǎn)業(yè)的夢想徹底破滅。專注于NAND閃存生產(chǎn)的東芝公司也無意購并，萬般無奈，公司不得不宣布破產(chǎn)求售，開日本電子企業(yè)史上之先例，創(chuàng)日本廠商破產(chǎn)規(guī)模之最。

爾必達(dá)DRAM生產(chǎn)擁有相當(dāng)規(guī)模自不待言，技術(shù)與韓系企業(yè)也相去不遠(yuǎn)，25nm技術(shù)已完成開發(fā)，且移動存儲器的世界市占率達(dá)到了17%，若有公司出資購并，頗具戰(zhàn)略意義，因而美國美光(Micron)和韓國海力士(Hynix)都表示了極大興趣。傳聞聯(lián)想旗下的弘毅投資公司也曾有購并之意(公司拒絕置評)，要是成了現(xiàn)實(shí)，無論對聯(lián)想還是中國還真是件大好事。5月8日，美光出資25億美元在與海力士競標(biāo)中勝出，據(jù)悉在未來5年內(nèi)美光將繼續(xù)投資38億美元。美光入主爾必達(dá)，世界DRAM市場勢必重新洗牌，爾必達(dá)和美光兩公司原先分別占世界DRAM市場的三、四位，合并后市占率將一躍逼近24%，超過海力士(23.9%)，僅次于三星(41.4%)而成第二品牌，形成三足鼎立之勢。就產(chǎn)能而言，據(jù)統(tǒng)計(jì)這3大公司更十分接近，月投片都在325K左右(圖2)。因此，隨著美光整并爾必達(dá)，再聯(lián)手美日臺三方DRAM的總產(chǎn)能，無論在一般DRAM還是移動DRAM都有可能打破韓商的壟斷。
美光NAND閃存的市占率為11.3%，雖低于三星的37.5%，東芝的31.6%和海力士的11.8%，但也有一定競爭力，它與爾必達(dá)合并后，自然能在DRAM方面發(fā)揮綜合效益，利用生產(chǎn)調(diào)節(jié)以改善產(chǎn)品長期供過于求的困局，移動DRAM也能在中低端智能手機(jī)市場上擴(kuò)大其市占率，從而大幅改善成本，提高獲利能力。兩公司合并固然可望今年提升產(chǎn)品價(jià)格(據(jù)說平均單價(jià)可上揚(yáng)15%)，市場獲得較快發(fā)展，從原先預(yù)計(jì)的240億美元提高到300億美元。但由于廠商減少，更趨集中而走向壟斷化會帶來負(fù)面影響，所以這事件也可說是一把兩刃劍。

爾必達(dá)的沒落也是日本電子業(yè)界近年面臨嚴(yán)峻局勢的一個(gè)縮影。日立、東芝、索尼3家平板顯示器公司不久前在日本官民基金“產(chǎn)業(yè)革新機(jī)構(gòu)”資助26億美元下也合并組成了日本顯示器公司(Japan Display Inc)，變?yōu)槿毡疽?guī)模最大的顯示器制造廠商，與韓國的三星顯示器公司(Samsung Display)和LGD(LG Display)公司一樣鼎足而立，成為世界三大液晶面板制造廠商。世界液晶顯示器也已走向成熟，液晶面板產(chǎn)品面臨的結(jié)構(gòu)性挑戰(zhàn)與爾必達(dá)的DRAM有驚人的相似之處，有爾必達(dá)的前車之鑒，因此，日本一些有識之士擔(dān)心：日本整合后的液晶面板業(yè)會不會重蹈覆轍?綜觀當(dāng)今世界電子業(yè)界，韓國在崛起，美國在復(fù)蘇，日本在衰落，代表這一傾向的產(chǎn)品正是DRAM，試看上世紀(jì)70年代，Intel以DRAM起家，80年代日本搶得了DRAM技術(shù)和生產(chǎn)的制高點(diǎn)，基此甚至一舉超越美國成為了世界半導(dǎo)體市場上最大的供應(yīng)國，春風(fēng)得意，可好景不長，很快在90年代，韓國照葫蘆畫瓢，還是在DRAM的技術(shù)和生產(chǎn)上趕過了日本，從而成為當(dāng)今世界眾所側(cè)目的最大DRAM生產(chǎn)地。同時(shí)也很清楚，具有代表性的典型公司則是美國的Intel、日本爾必達(dá)、韓國三星和美國的美光。
反觀中國，去年還有作者在網(wǎng)上發(fā)表文章，建議中國半導(dǎo)體業(yè)應(yīng)上DRAM，現(xiàn)在看來為時(shí)已嫌晚，作者在上世紀(jì)80年代也曾持相同觀點(diǎn)，并在媒體上與人公開論爭過，惜乎人微言輕，于事無補(bǔ)。話說回來，今天中國還是應(yīng)該根據(jù)實(shí)情，汲取他國的成功經(jīng)驗(yàn)和失敗的教訓(xùn)，抓緊時(shí)間找對發(fā)展產(chǎn)品(或許真的是“邏輯電路”了)，認(rèn)認(rèn)真真思考，積極采取措施，努力去夯實(shí)中國電子工業(yè)的脆弱基礎(chǔ)――集成電路和平板顯示器!