蘋果發(fā)布的招聘信息顯示，它有一個(gè)團(tuán)隊(duì)在探索開發(fā)一款定制芯片，更好地處理來自其設(shè)備中傳感器的健康信息。

此舉表明了蘋果根據(jù)需要打造定制芯片的能力，也反映了與其他科技公司相比蘋果更重視垂直整合的現(xiàn)實(shí)。開發(fā)功能有限的定制芯片，有助于蘋果為設(shè)備增添新功能，提高硬件效率，同時(shí)保護(hù)自己的知識產(chǎn)權(quán)，防止其他公司模仿新功能。

蘋果健康傳感硬件團(tuán)隊(duì)的招聘廣告稱，“我們將招聘傳感器ASIC(專用集成電路)架構(gòu)師，幫助開發(fā)用于蘋果未來產(chǎn)品傳感器和傳感器系統(tǒng)的ASIC。”

目前尚不清楚這些傳感器將用于檢測哪些指標(biāo)，但似乎將用于檢測人體生理指標(biāo)。蘋果健康傳感硬件團(tuán)隊(duì)8月1日發(fā)布的招聘信息稱，它希望招聘一名工程師，“幫助開發(fā)健康、健身傳感器”。6月份的招聘信息顯示，該團(tuán)隊(duì)在開發(fā)與光學(xué)傳感器有關(guān)的技術(shù)。目前的Apple Watch就整合有用于檢測心率的光學(xué)傳感器。

蘋果自己為iPhone、iPad、AirPods和Apple Watch設(shè)計(jì)芯片。彭博社今年早些時(shí)候刊文稱，蘋果計(jì)劃為Mac計(jì)算機(jī)開發(fā)芯片。

多年來，蘋果一直依靠相對較小的公司供應(yīng)專用零部件。例如，Apple Watch 3配置的一款定制傳感ASIC就是由博通供應(yīng)的。

通常，這些專用芯片負(fù)責(zé)處理來自傳感器的深度、距離等信息，這使得設(shè)備的主芯片能更高效地運(yùn)行。蘋果希望采用新型傳感器，使設(shè)備實(shí)現(xiàn)更好的電池續(xù)航時(shí)間和性能。開發(fā)自主芯片可能是蘋果保護(hù)其知識產(chǎn)權(quán)的一種途徑。

包括iPhone和Apple Watch在內(nèi)的數(shù)款蘋果產(chǎn)品，都包含健康監(jiān)測功能。目前，蘋果感興趣的領(lǐng)域包括鍛煉、心臟健康和睡眠質(zhì)量。CNBC之前曾刊文稱，蘋果還在攻克所謂的生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的“圣杯”：連續(xù)、非侵入式血糖監(jiān)測。

醫(yī)療專家稱，如果蘋果能獲得成功，對于數(shù)以百萬計(jì)的糖尿病患者來說，這將是一大突破。

前蘋果醫(yī)療記錄團(tuán)隊(duì)主管安尼爾·塞思(Anil Sethi)說，“我認(rèn)為，未來有一天光學(xué)傳感技術(shù)可以用于非侵入式檢測血糖，與目前的針刺技術(shù)相比具有許多優(yōu)勢。”塞思并不直接了解蘋果的芯片計(jì)劃。

另外一種可能性是，蘋果招聘芯片開發(fā)人員與當(dāng)前而非未來的生物醫(yī)學(xué)傳感器有關(guān)。例如，通過連續(xù)監(jiān)測，監(jiān)測心率發(fā)現(xiàn)房顫跡象的技術(shù)將得到改進(jìn)。去年11月，蘋果公布了一項(xiàng)心臟研究計(jì)劃，目的是搞清楚Apple Watch能否準(zhǔn)確地測量心臟跳動情況，發(fā)現(xiàn)潛在的異常。

蘋果并非是熱衷定制芯片開發(fā)的唯一科技巨頭。最近數(shù)年谷歌也在大力開發(fā)定制芯片，例如面向服務(wù)器的人工智能芯片，最近開發(fā)了面向小型連網(wǎng)設(shè)備的芯片。亞馬遜和Facebook也顯示出對開發(fā)定制芯片的興趣。但蘋果在開發(fā)定制芯片方面走得更遠(yuǎn)，多個(gè)產(chǎn)品線都配置有定制芯片。