如果心臟瓣膜關(guān)閉不全，可以進行替換。但是，靜脈瓣功能不全的傳統(tǒng)治療到目前為止總是而且唯一是經(jīng)過藥物治療。將來，移植的瓣膜將擔任損壞瓣膜的功能-而且一個新的計量工具意味著可以通過自動過程合成這些的假的瓣膜。
　　
慢性靜脈功能不全是最常發(fā)生的醫(yī)療事件之一。大約有一千萬的德國市民患有需要治療的靜脈功能不全，女性罹患率是男性的兩倍。
　　
這種普遍狀況的原因是腿上的靜脈瓣是受限制地在起作用。如果靜脈瓣不再能夠完全地關(guān)閉，血液將在遵循重力法則和心搏的共同作用下流向下，潴留在腿上。這將導致水腫，而且在特別嚴重的情況下會導致開發(fā)性潰瘍。慢性靜脈功能不全通常靠抗炎藥和利尿藥治療；而且到現(xiàn)在為止，世界上還沒有可用來治療這種疾病的移植靜脈瓣。
　　
來自德國斯圖加特市弗勞恩霍夫制造工程和自動化研究所正在開始做出一些改變：與四位工業(yè)伙伴還有德國亞琛工業(yè)大學生物醫(yī)學工程的赫姆霍茲協(xié)會密切合作，他們已經(jīng)開發(fā)出一套可以用聚碳酸酯（一種塑料）制造假瓣膜的自動化設備。這項工程由德國聯(lián)邦經(jīng)濟與勞動部門贊助。這項設備的核心部件是一個使研究者可以精確地將一個特別的聚合物整合到游離的表面同時結(jié)合成不同級別蕭氏硬度的多聚物的3D的微涂膠工具。
　　
“3D微涂膠工具技術(shù)是使得三維幾何物體用多聚物一層層合成成為可能的添加過程”，IPA小組管理人員Oliver Schwarz博士解釋道。
　　
科學家使用PCU是因為他特別強壯而且柔韌，這種材料的另外一種有用特性是它很容易與周圍組織縫合。PCU結(jié)果可以做成很薄的一層，這對于房室瓣置換是理想的。
　　
Schwarz說：“通過聯(lián)合利用PCU和我們的3D涂膠動力學，我們可以完成彈性和硬度級別在六個不同程度上的材料無縫過渡----沒有任何損壞點。這種技術(shù)反應了自然界高強結(jié)構(gòu)的設計。噴射造型是做不到這點的。”
　　
但是PCU是如何變成假靜脈瓣膜的？首先，把多聚物溶在溶劑中，然后用微涂膠工具每次一小滴沉積在假靜脈瓣上。此系統(tǒng)精確到了25微米，而且每秒可以推出100微滴，每一滴大概有2-60納升。
　　
一個六軸動力系統(tǒng)使壓電式噴嘴精確定位在模具上面。一旦模具涂滿了微滴，模具將被溫熱氮流籠罩。這可以使溶劑蒸發(fā)，在模具上留下多聚物。同樣重復步驟添加更多層的多聚物，最終多聚物假瓣膜可以很容易地從模具上剝?nèi)ァ?br /> 　　
醫(yī)生可以拿著這個完成的瓣膜，通過一個腿上的經(jīng)皮導管植入到靜脈中。