最近非常流行一句話，貧窮限制了你的想象，這句話不僅是對的，而且研究表明，還會貧窮還會影響人的記憶力。

 我們經(jīng)常將財務(wù)困境歸咎于糟糕的人生決定：為什么不繼續(xù)讀大學(xué)?為什么不選擇報酬更高的職業(yè)?為什么要生這么多孩子?但最近的一些研究表明，擁有更少的財富實(shí)際上會對思維和記憶力產(chǎn)生不利影響。 在近日發(fā)表在美國國家科學(xué)院院刊上的這項(xiàng)研究中，得克薩斯大學(xué)達(dá)拉斯分校重要長壽中心(Center for Vital Longevity)的研究人員掃描了 304 名年齡在 20 歲至 89 歲之間的人的大腦。

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研究人員在探尋兩個問題：第一，受試者腦中有多少灰質(zhì); 第二，他們的大腦網(wǎng)絡(luò)是如何組織的。在大腦中，具有相關(guān)功能的區(qū)域通常表現(xiàn)出類似的活動：例如，控制言語的區(qū)域彼此相互作用更多，而與涉及不同身體功能的區(qū)域則相互作用較少。一般認(rèn)為，大腦網(wǎng)絡(luò)以這種方式“隔離”是一件好事。

研究人員隨后將這些大腦圖像與受試者的教育和就業(yè)史聯(lián)系起來，教育和就業(yè)史一起組成他們的總體社會經(jīng)濟(jì)狀況。結(jié)果顯示，在中年人(35 至 64 歲)中，地位較高的受試者在大腦網(wǎng)絡(luò)中擁有更多的灰質(zhì)和更多的有益“隔離”。這兩個特點(diǎn)都與更好的記憶力相關(guān)，并被認(rèn)為可以預(yù)防老年癡呆癥和其他大腦老化現(xiàn)象。

即使在作者控制了諸如心理和身體健康、認(rèn)知能力等因素，甚至是童年時期而非成年的社會經(jīng)濟(jì)地位之后，這種聯(lián)系依然存在。也就是說，成長過程中的貧富狀況不一定會影響中年人的大腦健康。真正起作用的似乎是他們成年生活中的一些因素。

那些因素會是什么?那些工資較低的人可能更難獲得醫(yī)療保健服務(wù)和健康食品。他們可能生活在污染較嚴(yán)重的社區(qū)，或者生活麻木枯燥、缺乏智力上的刺激。處在低社會經(jīng)濟(jì)地位的壓力提高了身體調(diào)試負(fù)荷的水平——一種壓力荷爾蒙的量度，可導(dǎo)致包括大腦在內(nèi)的身體損耗。

“我們開始更多地了解壓力和持續(xù)學(xué)習(xí)對大腦的影響，”得克薩斯大學(xué)達(dá)拉斯分校的神經(jīng)科學(xué)家、該研究的首席研究員 GaganWig 說，“這與終身體驗(yàn)可能影響大腦健康的想法是一致的。”

過去的研究也表明，低社會經(jīng)濟(jì)地位可能會影響我們的思維方式。2013 年《科學(xué)》雜志發(fā)表的一篇論文發(fā)現(xiàn)，“一個人為了應(yīng)對錢不夠的即時影響而作出的持久、耗費(fèi)心神的努力，例如想方設(shè)法支付賬單和削減開支，會削弱他的認(rèn)知功能”。該研究發(fā)現(xiàn)，貧困的認(rèn)知成本，就像是失去了一整夜的睡眠。去年的另一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，那些曾在貧困中生活的人在言語記憶、處理速度和執(zhí)行功能測試中表現(xiàn)得比那些從未貧窮過的人更差。

英屬哥倫比亞大學(xué)心理學(xué)家、2013 年研究的合作者 JiayingZhao 說，“我認(rèn)為這篇文章(PNAS 論文)建立在過去關(guān)于認(rèn)知功能和貧困研究的基礎(chǔ)之上”，“它揭示了慢性貧困如何影響大腦構(gòu)造。這篇論文提供了神經(jīng)層面的證據(jù)。”

在 PNAS 的研究中，社會經(jīng)濟(jì)地位與大腦測量之間的關(guān)系并不適用于樣本中年齡最小的成年人(年齡在 20 歲至 34 歲之間)或年齡最大的成年人(超過 64 歲的人)。可能的原因是，低社會經(jīng)濟(jì)地位群體中只有最健康的人存活到老年，或者在人們達(dá)到七八十歲時，社會和經(jīng)濟(jì)因素對他們的大腦健康的影響不及生物老化過程重要。此外，這項(xiàng)研究只包括極少數(shù)貧困線以下的人，這是早期論文的主要研究條件。

盡管如此，這一系列研究表明，貧窮(或者至少不富裕)可能至少部分是自我延續(xù)的循環(huán)。較為貧窮的人費(fèi)力負(fù)擔(dān)他們的開支，他們壓力大、記憶力變差，因此會在可以增加財富的同一個工作上表現(xiàn)更差。