據(jù)Small Cell論壇表示，Small Cell泛指低功耗的無(wú)線接入設(shè)備，其范疇包括：Femtocells—主要部署于個(gè)人用戶和企業(yè)用戶環(huán)境;Picocells—主要部署于室內(nèi)的公共區(qū)域，如機(jī)場(chǎng)火車站商務(wù)區(qū);Microcells—主要部署于城區(qū)或者宏網(wǎng)絡(luò)無(wú)法架設(shè)的地方;Metrocells—部署于城區(qū)。

全球57個(gè)Femtocells部署計(jì)劃

雖然Small Cell是一個(gè)新概念，但Femtocells、Picocells、Microcells、Metrocells等形態(tài)的基站設(shè)備已經(jīng)在3G網(wǎng)絡(luò)中普遍得到應(yīng)用，也在全球市場(chǎng)得到了廣泛的發(fā)展。即使是Femtocells這樣的新型設(shè)備，據(jù)Small Cell論壇統(tǒng)計(jì)，在全球前10的運(yùn)營(yíng)商當(dāng)中，已經(jīng)有9家進(jìn)行了Femtocells商用部署。

目前，Small Cell在全球成功案例中，以Femtocells為例，截至2012年6月，Vodafone、Sprint、at&t、Softbank和SFR等運(yùn)營(yíng)3G Femtocells用戶數(shù)已經(jīng)超過(guò)10萬(wàn);蘇州移動(dòng)的商用用戶數(shù)在5月就已超過(guò)1萬(wàn);截止現(xiàn)在，全球共有41個(gè)商用網(wǎng)絡(luò)和57個(gè)部署計(jì)劃。同時(shí)SKT是第一個(gè)承諾部署LTE Femtocell的運(yùn)營(yíng)商，Virgin UK 和 Telefonica已經(jīng)開始LTE small cell的測(cè)試。

除此之外，未來(lái)幾年Small Cell市場(chǎng)仍將持續(xù)快速增長(zhǎng)。咨詢機(jī)構(gòu)Informa Telecoms&Media表示，到2016年，全球約有9000多萬(wàn)的Small Cell部署。而Mobile Experts預(yù)測(cè)，在未來(lái)5年中，有2/3的Small Cell增長(zhǎng)將來(lái)自于LTE網(wǎng)絡(luò)的部署。

無(wú)線回傳凸顯重要性

運(yùn)營(yíng)商部署Small Cell的主要目的是增強(qiáng)覆蓋、提升容量和服務(wù)熱點(diǎn)地區(qū)，目前主要應(yīng)用于家庭、企業(yè)、城區(qū)和公共區(qū)域(熱點(diǎn)地區(qū))、農(nóng)村地區(qū)等場(chǎng)景之中。與此同時(shí)，一些主流的Small Cell廠商也正致力于相關(guān)創(chuàng)新業(yè)務(wù)的研究和探索。但隨著Small Cell的大規(guī)模部署，回傳網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)將是運(yùn)營(yíng)商所面臨的最重要的挑戰(zhàn)之一。

另一個(gè)方面，因?yàn)楣饫w在很多部署場(chǎng)景中都缺乏靈活性，相反更需要依賴無(wú)線的回傳方式，以使Small Cell的部署能夠更加靈活。