據說偉大的東西往往來自于小得不起眼的包裝。全球最大的科技專家聯盟IEEE專家日前表示，可能會給人類世界帶來最大影響的技術創(chuàng)新和設備如此之小，以至于幾百萬個加在一起也只有針頭那么大。改變游戲規(guī)則的先進的納米技術，有人也將其稱為“小不點科學”，正在改變著那些致力于解決人類世界最大挑戰(zhàn)的科研人員的研究方法。
 
你想過嗎，也許內嵌的太陽能電池涂料可以把你的房子變成一塊大大的太陽能電池板；對付癌癥的“量子點”可以逐個擊敗癌細胞，同時卻不會損害健康組織；手機電池不用幾個小時而僅僅在幾秒鐘內就能完成充電。
 
在納米技術工程領域中，處理的原材料或開發(fā)的設備至少有一個維度小于100 nm，這大約是普通人頭發(fā)寬度的千分之一。當前大多數電子技術已經采用納米技術，而以上這些新應用則把其作用發(fā)揮到極致。通過進行原子級和分子級處理（也稱為量子領域），可以改變材料具體的機械、熱量和接觸反應等特質。
 
韓國首爾漢陽大學融合納米科學系首席教授、IEEE會員Jo-Won Lee指出：“對于這些納米技術，成為主流應用的挑戰(zhàn)來自于我們怎樣經濟、高效地將它們加以實際應用。”他說，傳統(tǒng)制造通常沒有到達納米一級，但已經有一種改良的方式誕生了，被稱為“自我組裝”，從本質上講，就是納米設備進行自我構建，這一點與分子構建形成更大系統(tǒng)的方式非常類似。
 
IEEE及其會員在納米技術的實際環(huán)境應用方面發(fā)揮著重要作用。例如，IEEE納米技術委員會正在推動和協(xié)調這一領域中的各項工作，包括納米技術理論、設計和開發(fā)以及其在科學、工程和工業(yè)中的應用。
 
該委員會今年工作的亮點之一是2011年8月15-19日在美國俄勒岡州波特蘭舉辦的2011年度IEEE NANO大會。來自20多個IEEE協(xié)會的國際科學家和從業(yè)者將匯聚在一起，協(xié)作開發(fā)新領域的納米技術應用，交流納米技術在各自領域及相關領域中的應用。
 
美國里弗賽德加里福尼亞大學材料科學和工程項目主席，2011年IEEE納米技術先鋒獎獲得者，IEEE高級會員Alexander Balandin博士舉了一個很有意思的例子：“我們正在進行如何更好地控制電子與光子交互方面的研究，從而生產出效率更高、成本更低的光伏太陽能電池。這不僅可以使現有的太陽能應用受益，而且將來這些納米材料還可以作為商業(yè)化的太陽能涂料，噴涂在住宅和大樓的表面，從而徹底改變現有電網的能量來源。”
 
醫(yī)療領域也出現了明顯進步。例如，科學家們正在研究可以注射到皮膚中的納米傳感器，它可以更高效地監(jiān)測病人的健康情況，例如糖尿病患者。在癌癥治療方面，目前大部分靶療的效果幾乎是好壞參半，因為許多化療雖然可以根除癌細胞，但是對人體來說同樣是毒藥。通過使用化學調諧的納米晶體，它們被稱作“量子點”，醫(yī)生可以選擇性地攻擊癌細胞，避免傷害健康細胞。
 
IEEE專家還認為，最近幾年來電池性能的逐步提高，將在納米技術應用后更加凸顯。IEEE終身會員，巴西圣保羅大學Laboratório de Sistemas Integráveis實驗室創(chuàng)始人João Zuffo指出：“未來完全有可能在幾秒鐘內，而不用花一個小時給手機或筆記本電腦充電。同樣，納米材料的獨特特性，如石墨，可能會改善電動車的電池存儲容量，因為這種材料的表面體積比非常高，與使用化石燃料相比，它將成為一種更經濟、可持續(xù)的備選方案。”