日本已經開始一項火星生命探測計劃，準備在2020年前后發(fā)射一顆火星探測衛(wèi)星，以尋找外星生命。日本希望通過此次的火星生命探測計劃，成為第一個發(fā)現火星生命的“贏家”，與美國在該領域想抗衡。

日本宇宙航空研究開發(fā)機構給這一個計劃取名“JA M P”，研究小組由20余名相關領域的專家和研究人員組成。該機構預計于2020年前后發(fā)射一顆火星探測衛(wèi)星，在火星赤道附近的甲烷層中提取土塵，用顯微鏡確認是否有生命存在。