人們最不愿意在自己的工廠、卡車或者辦公室中看到漂浮的灰塵，但有一種灰塵則另當別論，它就是“智能灰塵”。所謂“智能灰塵”，并非是真正意義上的灰塵，而是指一種由無數(shù)超微型傳感器組成的監(jiān)測系統(tǒng)。由于每個傳感器的大小都只有1立方毫米，甚至更小，外形小似灰塵，故而稱為“智能灰塵”。 “智能灰塵”的設想，首先得到了軍隊的青睞，20世紀90年代末，由美國國防部提供資金，加州大學實驗了這項研究，它是一個由具有電腦功能的低成本、低功率(相當于手機使用功率的1/1000)的超微型傳感器所組成的網絡，這種網絡可以監(jiān)測周邊環(huán)境的溫度、光亮度和振動程度，它甚至還可以覺察到周圍是否存在輻射或有毒的化學物質。

目前，“智能灰塵”已廣泛地應用于商業(yè)、軍事、醫(yī)藥、安全和生態(tài)學等領域。

不用多久，人們將能在各處見到這種超微型獨立個人計算機的身影，工廠車間的振動傳感器將為操作人員找出即將出現(xiàn)故障的機器，從而避免大量因機器停工而造成的損失。卡車輪胎上的氣壓傳感器不但可以防止交通事故的發(fā)生，而且能幫助司機節(jié)省燃料?？胀兜缴执蠡鹚浿幍膫鞲衅?，可以判斷出火勢將朝哪個方向蔓延。還有一些傳感器甚至可以用來尋找臟彈，也就是帶有輻射或有毒化學物質包裹在常規(guī)武器上，通過有毒物質、污染和輻射達到殺傷性目的的炸彈。人們還可以用這種微粒來判斷地震后的建筑物是否還能再次安全進入，或者利用它們監(jiān)視老人的重要生命體征和所處的位置。水下應用的傳感器將可以在船只失事時拋撒在水里協(xié)助尋找遇難者。還可以用于監(jiān)測水環(huán)境污染和水流流量流速的變化。公司老板也可以把這些“間諜”撒在辦公室，食堂甚至廁所里，時時刻刻監(jiān)視員工的一言一行。

它是一個由具有電腦功能的低成本、低功率（相當于手機使用功率的１／１０００）的超微型傳感器所組成的網絡，該網絡可以監(jiān)測周邊環(huán)境的溫度、光亮度和振動程度，它甚至還可以察覺到周圍是否存在輻射或有毒的化學物質?！爸悄芑覊m”使用微型電子機械系統(tǒng)技術設計，能夠通過飛機散播到敵方公路、陣地上。以電池為能源的“智能灰塵”內裝有極為敏感的傳感器，能夠清楚地感應到敵方的活動情況，并把得到的信息傳送回總部。