安塔爾火箭，即“金牛座”-2火箭備受人們關(guān)注，而近日它更是被推動到了人們視線前沿。私人航天公司——軌道科學(xué)公司與NASA簽訂價值達(dá)19億美元的航空航天合作協(xié)議，將負(fù)責(zé)研制無人貨運(yùn)飛船執(zhí)行未來的亞軌道和國際空間站任務(wù)。

NASA希望“金牛座”-2火箭將與“天鵝座”飛船進(jìn)行搭配，執(zhí)行國際空間站任務(wù)。而另一份價值16億美元的合同則與私人航天公司太空探索技術(shù)公司合作，研發(fā)“龍”式飛船與“獵鷹”運(yùn)載火箭并完成12次亞軌道飛行。

（未來太空發(fā)射系統(tǒng)依然是NASA重點研制項目，其近地軌道任務(wù)將由私人軌道公司負(fù)責(zé)）

近日，軌道科學(xué)公司對將安裝于金牛座”-2火箭上并并作為第一級發(fā)動機(jī)使用的發(fā)動機(jī)進(jìn)行了關(guān)鍵性的測試，這次測試具有里程碑的意義。在此次測試中，AJ26火箭動力系統(tǒng)可提供300噸的推力，“金牛座”-2火箭還將進(jìn)行一次全狀態(tài)的飛行測試。目前只有俄羅斯、歐洲以及日本的貨物飛船可抵達(dá)國際空間站，美國正積極在這方面努力。與這兩家私人航天公司簽訂的合同，正是美國打造未來火箭和貨運(yùn)宇宙飛船的積極探索。