歐洲南方天文臺計劃建造世界上最大的望遠(yuǎn)鏡——“歐洲極大望遠(yuǎn)鏡（E-ELT）”，2022年竣工。計劃投資8.72億英鎊，選址在干燥的智利阿塔卡馬荒漠高原上，以便開展觀測。

“歐洲極大望遠(yuǎn)鏡（E-ELT）”主鏡的直徑將長達(dá)39米，是目前最大望遠(yuǎn)鏡的4倍。這意味著該望遠(yuǎn)鏡將會永遠(yuǎn)更加強大的性能，這將為天文學(xué)探測和研究提供有利的幫助。

目前天文學(xué)家們希望該望遠(yuǎn)鏡可以用于探索暗物質(zhì)和暗能量，對它們的形成進(jìn)行研究。同時天文學(xué)家希望該望遠(yuǎn)鏡還能夠用于探究星系的形成和黑洞屬性等。盡管目前人們還不能對暗物質(zhì)進(jìn)行直接觀察，但是科學(xué)界普遍認(rèn)同暗物質(zhì)的存在，而科學(xué)家們希望能夠更加了解暗物質(zhì)。

“歐洲極大望遠(yuǎn)鏡（E-ELT）”的建設(shè)，擁有重要意義。同時也是歐洲南方天文臺的15個成員國同心協(xié)力共同進(jìn)行的偉大項目，將會推動天文學(xué)發(fā)展。