國國家航空航天局（NASA）的“好奇”號火星車在2011年11月26日發(fā)射，預(yù)計(jì)于今年8月5日晚登陸火星，之后在那里執(zhí)行為期兩年的勘測任務(wù)。這輛火星車重1噸，將把火星探測提升到一個(gè)新高度?！昂闷妗碧柕捏w積與一輛汽車相當(dāng)，是宇航局耗資25億美元的“火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室”任務(wù)的核心，其主要任務(wù)是評估當(dāng)前以及過去的火星是否支持微生物存在?！昂闷妗碧枌⒂?012年8月登陸火星，利用所攜帶的11種不同科學(xué)儀器幫助科學(xué)家解答這個(gè)問題。

據(jù)英國《每日郵報(bào)》5月14日報(bào)道，近日，NASA在位于加州南部的莫哈維沙漠進(jìn)行模擬登陸實(shí)驗(yàn)，以提前得知真正的“好奇”號火星車在抵達(dá)火星表面時(shí)是否能夠行駛、拍照和收集樣本。

NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室打造出一個(gè)被命名為“稻草人”的“好奇”號模型。莫哈維沙漠中崎嶇不平的迪蒙沙丘是模擬火星地形的理想替代地點(diǎn)，可以計(jì)算出“好奇”號穿過火星表面沙地陷阱的最好路線。據(jù)稱，這片位于莫哈維沙漠死亡谷附近的地區(qū)地形險(xiǎn)惡，廣受尋求刺激的越野愛好者的追捧。

在進(jìn)行模擬實(shí)驗(yàn)之前，“好奇”號火星車項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人皮特·泰辛格指出，他的研究團(tuán)隊(duì)急于知道火星車的著陸情況。他說：“每過一天，我們距離最具挑戰(zhàn)性時(shí)刻的時(shí)間就更近一天……一輛體積和SUV差不多的火星車在距離地球8500萬英里（約為1.37億公里）遠(yuǎn)的火星上登陸，這是多么令人興奮的事情。我們的工程科學(xué)小組一直為這一歷史時(shí)刻的到來、以及之后的火星表面探測工作做著準(zhǔn)備?！?/P>

“好奇”號火星車用于研究火星巖石層，NASA希望借此發(fā)現(xiàn)火星曾經(jīng)存在湖波、甚至微生物的證據(jù)。據(jù)悉，這一勘測任務(wù)共耗資16億英鎊（約為人民幣162.11億元）。

“好奇”號火星車的姐妹登陸器“機(jī)遇”號火星車的遭遇充分說明了火星環(huán)境的惡劣程度。本周，“機(jī)遇”號將從長達(dá)19周的冬眠中“蘇醒”。之前，火星由于進(jìn)入冬季而陷入一片黑暗，該火星車無法獲得維持其動(dòng)力的太陽能。 同“好奇”號相比，“機(jī)遇”號顯得非常嬌小?！昂闷妗碧栒w長度為10英尺（約為3.01米），是“機(jī)遇”號火星車的5倍。

（“好奇”號火星車項(xiàng)目小組在加州莫哈維沙漠中模擬測試該火星車的登陸情況）