人們對(duì)光的本性的探求:惠更斯、虎克光的波動(dòng)說(shuō)表示,光是以一定方式沿空間傳輸?shù)牟▌?dòng)過(guò)程。牛頓微粒說(shuō)認(rèn)為,光是以經(jīng)典方式運(yùn)動(dòng)著的微小粒子。到了19世紀(jì),光的波動(dòng)本性有了進(jìn)一步發(fā)展,比如電磁場(chǎng)理論、麥克斯韋方程組。19世紀(jì)下半葉發(fā)展起來(lái)的電磁場(chǎng)理論能夠解釋光的反射、折射、干涉、衍射、偏振和雙折射等現(xiàn)象。