一組驚人的統(tǒng)計數(shù)字顯示，僅在美國，家庭泄漏每年浪費的水約9000億加侖，這些被浪費的水每年可為大約1100萬個家庭提供足夠的生活用水。而歐洲和亞洲的其他國家也面臨類似問題。預(yù)計水資源短缺將使這一問題變得更加復(fù)雜。

但是現(xiàn)在事情出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機，我們能提供解決方案。超聲波技術(shù)使安裝在智能樓宇和智能城市中的水表能夠檢測和定位泄漏，即使是每隔幾秒漏一滴水的泄漏也可以監(jiān)測到。奧斯汀、安特衛(wèi)普等城市正在安裝高科技智能水表，為客戶提供信息來發(fā)現(xiàn)泄漏和節(jié)約用水，同時也幫助發(fā)現(xiàn)公共設(shè)備管道老化和水管破損的基礎(chǔ)設(shè)施泄漏問題。

“今日可用的水資源是我們今后唯一擁有的水資源，”達拉斯水務(wù)公用事業(yè)公司水資源保護經(jīng)理Holly Holt-Torres說道?！拔覀儽仨毐Ｗo它?？萍紝⑹刮覀兡軌蛟谠絹碓礁叩乃缴蠈崿F(xiàn)這一目標?！?/span>

這種超聲波技術(shù)的應(yīng)用范圍不僅僅局限在水表應(yīng)用上。這種技術(shù)還可用于測量天然氣流量，乃至可以檢測流經(jīng)管道的氣體混合物組份。它甚至可以幫助醫(yī)療人員調(diào)節(jié)手術(shù)設(shè)備中的氧氣輸送濃度。

隨流量運動

當然，超聲波并非新鮮事物。例如，蝙蝠使用超聲波測距來避開障礙物并在夜間捕捉昆蟲。此外，在更具高科技的應(yīng)用中，超聲波被用于材料識別、汽車防撞以及工業(yè)和醫(yī)療成像。

現(xiàn)在它被用于水表和其他流量計之中。傳統(tǒng)上講，流量表是由具有轉(zhuǎn)動主軸或齒輪使用磁性元件來產(chǎn)生脈沖的機電系統(tǒng)組成的。但是，如同恒溫器、電機和許多其他日常設(shè)備一樣，流量計中的電子系統(tǒng)正在迅速取代機電系統(tǒng)。

“今日可用的水資源是我們今后唯一擁有的水資源。我們必須保護它?？萍紝⑹刮覀兡軌蛟谠絹碓礁叩乃缴蠈崿F(xiàn)這一目標。”--達拉斯市水公用事業(yè)水資源保護經(jīng)理Holly Holt-Torres

在這些系統(tǒng)中，使用一對沉浸式超聲波傳感器來測量流體中聲波的速度。聲波傳播的速度是流經(jīng)管道的流體粘度、流速和方向的函數(shù)。超聲波穿過的介質(zhì)的剛度決定其傳播速度。

測量的精確性取決于傳感器的質(zhì)量、精密模擬電路設(shè)計和信號處理算法。超聲波傳感器是，能將電信號轉(zhuǎn)換成數(shù)百千赫茲的相對高頻率的機械振動的壓電材料。通常，1-2MHz范圍內(nèi)的一對超聲波傳感器必須被匹配和校準，以便精確測量流量。它們占據(jù)了一大部分的總成本。傳感器系統(tǒng)必須以極低功率運行，以確保電池15-20年的使用壽命。

德州儀器先進的流量計量芯片MSP430FR6043，包含獨特的模擬前端和算法，可以顯著提高精度，同時降低總體成本和功耗。我們的流量計量架構(gòu)利用高性能模擬設(shè)計、先進算法和嵌入式處理來減少對昂貴的超聲波傳感器的需求。模擬前端和信號處理算法可補償傳感器不匹配的問題。

珍惜每一滴水

典型的超聲波流量計通過發(fā)射超聲波并測量接收器處的時間差來估計流速。時間差測量通常由TDC電路監(jiān)測接收波形過零點的時間來計算得到的。這種典型測量方式的困難在于它不夠靈敏，無法高精度檢測流量。

我們的架構(gòu)采用智能模擬前端，具有高性能模數(shù)轉(zhuǎn)換器，可提高信噪比，并使校準更精確。這種方法具有以下五個好處：

1.它可以通過減少干擾并提高信噪比以實現(xiàn)更高精度。

2.該架構(gòu)可測量很寬動態(tài)范圍的流量，大到消防水管的常用流量,小到微小泄漏的流量。

3.通過使用更低的電壓驅(qū)動器，可顯著節(jié)省功耗和成本。每秒一次測量的平均功耗小于3微安。這意味著電池使用壽命可以超過15年。

4.它可以檢測湍流、氣泡和其他流動異常。這對于流量分析和維護管道非常重要。

5.該技術(shù)可克服在較高流速的水和氣體中有可能產(chǎn)生的流量雙向振幅變化帶來的影響。

許多其他的TI技術(shù)對于高性能流量計同樣至關(guān)重要。具有集成超聲波模擬前端的低功耗微控制器、高性能時鐘參考、低靜態(tài)電流功率管理以及發(fā)射驅(qū)動器和接收放大器路徑的超精確阻抗匹配，這些都是流量計中差異化技術(shù)的示例。

這些技術(shù)共同有助于保護我們最寶貴的資源之一。