馬斯克創(chuàng)辦的美國私營太空公司SpaceX，正在設計開發(fā)未來把人類運送到月球或者火星的星際飛船，在上一次的飛船原型測試中發(fā)生了爆炸事故，引發(fā)了外界對于這一項目的擔憂。據(jù)外媒最新消息，馬斯克日前透露，他整個圣誕節(jié)假日期間都在SpaceX公司的博卡奇卡工廠工作，為星際飛船的新版本原型和飛行測試解決難題、做好準備。

據(jù)國外媒體報道，星際飛船是人類歷史上最大規(guī)模的載人飛船，可以乘坐一百人，這一飛船將是實現(xiàn)馬斯實現(xiàn)克人類定居火星宏大目標的關鍵運輸工具。

馬斯克稱，一些硬件是建造和組裝星際飛船主要結構中最困難的部分，這當中包括了構成星際飛船主體的鋼質發(fā)動機部分、飛船機身，以及頭部。星際飛船的主要結構必須經(jīng)得起飛行各方面的考驗，包括高壓推進劑罐、發(fā)射過程中的極端重力、以及重返地球大氣層時的高溫等等。

爆炸事故

之前，SpaceX公司研制了MK1版本的星際飛船原型，但是在之前的一次測試中，飛船在充入液氧或氮氣時經(jīng)歷了過壓和爆炸事件。飛船頂部在焊縫處發(fā)生斷裂，并向空中散發(fā)出大量的碎片，爆炸的沖擊波也損壞了星際飛船機身。

這是星際飛船原型研制和測試過程中的又一次事故。據(jù)媒體分析，星際飛船Mk1的故障很可能是故意進行的過壓測試，這意味著SpaceX可能故意將飛船的壓力提高到超出設計極限，以確定它們在結構上有多堅固。目前還不清楚的是星際飛船是在達到理論設計極限之前還是之后發(fā)生了爆炸。

作為對比，SpaceX公司的獵鷹九號火箭在發(fā)射的第一分鐘或第二分鐘，燃料和氧氣罐的壓力達到3.5個大氣壓，兩個罐底部附近的局部壓力可能增加一倍或三倍。根據(jù)星際飛船Mk1爆炸事件的視頻進行的一些業(yè)余粗略計算表明，它的頂部結構壓力至少達到4-5大氣壓，如果這種分析正確的話，這些非官方數(shù)字意味著，考慮到搖搖欲墜的設施和前所未有的制造和組裝方法，這款原型飛船實際上表現(xiàn)得相當好。

關鍵結構

鑒于上一次的事故，馬斯克認為星際飛船的穹頂結構是“最困難的部分，也是它的主要結構”，這在很大程度上是因為SpaceX需要讓星際飛船的機身重量要輕，但是又要做到足夠的堅固。

馬斯克此前暗示，星際飛船Mk1的空載重量超過200噸，而飛船空載重量的最終目標接近120噸，這一重量節(jié)省的很大一部分很可能來自于使飛船穹頂結構盡可能輕。

據(jù)國外媒體報道，最近在在德克薩斯州的博卡奇卡，SpaceX的星際飛船團隊在過去一個月時間里，重點是建造穹頂結構。事實上，馬斯克自己在推特上說，他整晚都在博卡奇卡與SpaceX工程師一起工作，為星際飛船的Mk3原型、第一個“超級重型火箭”的硬件以及其他火箭做準備。他指出穹頂結構是星際飛船制造最難的一部分。

馬斯克提到的“超級重型火箭”，是SpaceX研發(fā)和下一代大推力火箭，性能超過了目前已經(jīng)商用的“重型獵鷹火箭”，超級重型火箭將和星際飛船捆綁在一起，把星際飛船送到月球或者火星。

在馬斯克發(fā)布推特之前，一個星際飛船原型的穹頂結構實際上是從佛羅里達一路運到德克薩斯州的，并于本月初抵達。與此同時，技術人員一直在使用一種似乎不同的集成方法(包括新零件)快速建造一個額外的穹頂結構。SpaceX公司目前正試圖用幾十塊預成型的不銹鋼板將星際飛船的艙蓋焊接在一起。

馬斯克在12月27日展示的組裝成穹頂?shù)匿摪搴芸赡茉?2月13日抵達博卡奇卡，這意味著SpaceX在短短兩周內成功完成了第一個穹頂結構的大部分工作，團隊使用了一種新的工藝。

在SpaceX將部分完成的穹頂從其定制裝配夾具中取出后，工作人員立即開始組裝新的鋼材，開始整合另一個儲罐穹頂?shù)倪^程—;—;現(xiàn)在可能是博卡奇卡的另外一個穹頂結構制作現(xiàn)場。與此同時，在SpaceX博卡奇卡生產(chǎn)設施的附近區(qū)域，28日可以看到另一個穹頂結構正在建造過程中。

簡而言之，SpaceX將很快擁有足夠多的穹頂結構完成下一個星際飛船原型，據(jù)說與Mk1版本的原型飛船相比，這是一個顯著改進和完善的設計。

新版飛船

12月28日，馬斯克在推特網(wǎng)站介紹說，SpaceX團隊已經(jīng)開始進行下一代星際飛船原型（代號SN1）的飛行設計過程，每一個版本的SN飛船將會有一些小改進，至少進行20個版本的改進，到SN20，然后可能誕生“星際飛船1.0版本”。

馬斯克也透露，下一次星際飛船的飛行試驗希望能夠在兩到三個月之后進行。

據(jù)外媒稱，SpaceX新版本的星際飛船原型代號可能是MK3，也有可能是SN1.馬斯克表示新版飛船目前還沒有成形，只是一對零散的零部件，但是根據(jù)他披露的時間，星際飛船原型下一次飛行可能會在明年二月份或三月份。

上一次發(fā)生爆炸的原型飛船，SpaceX公司原來準備進行高度20公里的飛行試驗計劃，但是飛船意外發(fā)生爆炸。對于新版本的飛船，馬斯克之前介紹說，新版本的星際飛船將能夠飛入太空軌道并且重返地球。

和獵鷹九號火箭一樣，星際飛船未來也能夠重復利用多次飛行，馬斯克稱每一次發(fā)射的燃料成本只有90萬美元，總成本只有200萬美元，這遠遠低于美國宇航局過去發(fā)射一次航天飛機消耗的4.5億美元。

在載人航天上，SpaceX除了星際飛船之外也在研發(fā)龍二飛船（載人版龍飛船），之前龍二飛船成功完成了對接國際空間站的試驗，最近，龍二飛船的降落傘系列測試也順利完成，未來這一飛船只剩下最后一個測試—;—;緊急任務中止測試，在這一測試項目完成后，龍二飛船有望在明年上半年第一次把美國宇航員送到國際空間站。