中央關(guān)于“十二五”規(guī)劃的建議強調(diào)，要深入實施人才強國戰(zhàn)略，發(fā)揮人才資源優(yōu)勢，為加快轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式、實現(xiàn)全面建設小康社會奮斗目標奠定人力資源基礎。建設人才強國，推動人才事業(yè)全面發(fā)展，一個重要基礎就是科學界定人才概念，弄清楚什么樣的人是人才。那么，到底什么樣的人是人才呢？

    《國家中長期人才發(fā)展規(guī)劃綱要（2010—2020年）》指出：“人才是指具有一定的專業(yè)知識或?qū)ｉT技能，進行創(chuàng)造性勞動并對社會作出貢獻的人，是人力資源中能力和素質(zhì)較高的勞動者。”準確理解這一定義，關(guān)鍵是要科學界定“創(chuàng)造性勞動”。從實際情況看，自20世紀70年代我國人才學創(chuàng)立后，人才定義經(jīng)歷了一個內(nèi)涵不斷豐富的過程，其中的核心問題就是對創(chuàng)造性勞動的界定。上世紀90年代之前，人才學研究者大多認為人才“是對社會發(fā)展和人類進步進行了創(chuàng)造性勞動的人”，“是能夠以自己創(chuàng)造性勞動，對認識、改造自然和社會，對人類進步做出了某種較大貢獻的人”。這一時期所說的創(chuàng)造性勞動特指原創(chuàng)性勞動，同時對原創(chuàng)性勞動提出了較高的要求。隨著我國改革開放的深入和社會主義市場經(jīng)濟的發(fā)展，社會對人才的需求越來越強烈，研究者們也越來越感到對創(chuàng)造性勞動所作的界定——把它等同于原創(chuàng)性勞動提高了成為人才的門檻，使人才的概念接近于國外的英才和天才概念，造成人才定義與多數(shù)人的成才努力相脫節(jié)。這也是很長一個時期我國人才統(tǒng)計不能容納技能人才、農(nóng)村實用人才的重要原因。

    當前，著眼于建設人才強國、為經(jīng)濟社會發(fā)展提供人才保證，我國提出要建設一支包括黨政人才隊伍、企業(yè)經(jīng)營管理人才隊伍、專業(yè)技術(shù)人才隊伍、高技能人才隊伍、農(nóng)村實用人才隊伍以及社會工作人才隊伍在內(nèi)的規(guī)模宏大的人才隊伍，使人才資源總量到2020年達到1.8億人。把創(chuàng)造性勞動界定為原創(chuàng)性勞動并作為人才評價的必要條件，顯然涵蓋不了上述經(jīng)濟社會發(fā)展所需要的各類人才，在實踐中則不利于建設一支規(guī)模宏大的人才隊伍。那么，創(chuàng)造性勞動應該如何界定呢？馬克思主義經(jīng)濟學認為，所有社會必要勞動都會創(chuàng)造價值和使用價值，原創(chuàng)性勞動與非原創(chuàng)性勞動都是社會必要勞動，都能創(chuàng)造價值和使用價值，因而都是創(chuàng)造性勞動。從這個意義上說，創(chuàng)造性勞動可以界定為創(chuàng)造社會價值的勞動。人才與非人才的區(qū)別，不在于其勞動是否具有原創(chuàng)性，而在于其身上積累了更多的人力資本，因而能夠在同等的社會勞動時間內(nèi)生產(chǎn)出倍加的價值和使用價值。人才作為一種社會存在，在形成某種知識和能力結(jié)構(gòu)的過程中，社會、家庭和人才個體都要投入大量的財力、物力和精力、時間，亦即要進行大量的資本投資。這是資本向人力資本轉(zhuǎn)化的過程，也是人才創(chuàng)造力形成的過程。而人才進行創(chuàng)造性勞動的過程，則是人力資本向資本轉(zhuǎn)化的過程。因此，從經(jīng)濟學的角度看，人才是建立了知識和能力結(jié)構(gòu)優(yōu)勢、積累了更多人力資本的人。

    把創(chuàng)造性勞動界定為創(chuàng)造社會價值的勞動，就能將原創(chuàng)性勞動與非原創(chuàng)性勞動統(tǒng)一到創(chuàng)造社會價值的勞動中。把在相同崗位、同等社會勞動時間內(nèi)能否創(chuàng)造更多社會價值作為判斷人才的必要條件，就找到了科學家、政治家、藝術(shù)家與高技能人才、農(nóng)村實用人才等的勞動的共同點。相對于普通工人和普通農(nóng)民的勞動，高技能人才和農(nóng)村實用人才的勞動是倍加的社會必要勞動，能在單位時間內(nèi)創(chuàng)造更多社會價值。因此，將他們列入人才隊伍就是順理成章的事情。這無疑有利于建設一支規(guī)模宏大的人才隊伍。