作者：李智敏,華清遠見嵌入式學院上海中心講師。

實時系統(tǒng)指系統(tǒng)的計算正確性不僅取決于計算的邏輯正確性，還取決于產生結果的時間。如果未滿足系統(tǒng)的時間約束，則認為系統(tǒng)失效。換句話說，系統(tǒng)面對變化的負載（從最小到最壞的情況）時必須確定性地保證滿足時間要求。

注意，實時性與速度關系不大：它與可預見性有關。例如，使用快速的現代處理器時，Linux 可以提供 20 μ 微秒的典型中斷響應，但有時候響應會變得很長。這是一個基本的問題：并不是 Linux 不夠快或效率不夠高，而是因為它不能提供確定性。

當中斷到達時（event），CPU 發(fā)生中斷并轉入中斷處理。執(zhí)行一些工作以確定發(fā)生了什么事件，然后執(zhí)行少量工作分配必需的任務以處理此事件（上下文切換）。中斷到達與分發(fā)必需任務之間的時間（假設分配的是優(yōu)先級最高的任務）稱為響應時間。對于實時性要求，響應時間應是確定的并應當在已知的最壞情況的時間內完成。因此，對于某些高安全性的場合，操作系統(tǒng)應快速地分配任務，并且不允許其他非實時處理進行干擾。晚一秒鐘響應比沒有響應的情況更糟糕。

除為中斷處理提供確定性外，實時處理也需要支持周期性間隔的任務調度。大量控制系統(tǒng)要求周期性采樣與處理。某個特定任務必須按照固定的周期（p）執(zhí)行，從而確保系統(tǒng)的穩(wěn)定性。在某些控制場合下，為了保持控制系統(tǒng)的正常工作，傳感器的采樣與控制必須按照一定的周期間隔。這意味著必須搶占其他處理，以便特定任務能按照期望的周期執(zhí)行。

能夠在指定的期限完成實時任務（即便在最壞的處理負載下也能如此）的操作系統(tǒng)稱為硬實時 系統(tǒng)。但并不是任何情況下都需要硬實時支持。如果操作系統(tǒng)在平均情況下能支持任務的執(zhí)行期限，則稱它為軟實時 系統(tǒng)。硬實時系統(tǒng)指超過截止期限后將造成災難性后果（例如展開氣囊過晚或制動壓力產生的滑行距離過長）的系統(tǒng)。軟實時系統(tǒng)超過截止期限后并不會造成系統(tǒng)整體失敗（如丟失視頻中的一幀）。

Linux 架構支持通過以下幾種方式實現硬實時。

1． 瘦內核方法

瘦內核（或微內核）方法使用了第二個內核作為硬件與 Linux 內核間的抽象接口。非實時 Linux 內核在后臺運行，作為瘦內核的一項低優(yōu)先級任務托管全部非實時任務。實時任務直接在瘦內核上運行。

瘦內核主要用于（除了托管實時任務外）中斷管理。瘦內核截取中斷以確保非實時內核無法搶占瘦內核的運行。這允許瘦內核提供硬實時支持。

雖然瘦內核方法有自己的優(yōu)勢（硬實時支持與標準 Linux 內核共存），但這種方法也有缺點。實時任務和非實時任務是獨立的，這造成了調試困難。而且，非實時任務并未得到 Linux 平臺的完全支持（瘦內核執(zhí)行稱為瘦 的一個原因）。

使用這種方法的例子有 RTLinux。

2． 超微內核方法

瘦內核方法依賴于包含任務管理的最小內核，而超微內核法對內核進行更進一步的縮減。通過這種方式，它不像是一個內核而更像是一個硬件抽象層（HAL）。超微內核為運行于更高級別的多個操作系統(tǒng)提供了硬件資源共享。

這種方法和運行多個操作系統(tǒng)的虛擬化方法有一些相似之處。使用這種方法的情況下，超微內核在實時和非實時內核中對硬件進行抽象。這與 hypervisor 從客戶（guest）操作系統(tǒng)對裸機進行抽象的方式很相似。

3． 資源內核法

這種方法為內核增加一個模塊，為各種資源提供預留（reservation）。這種機制保證了對時分復用（time-multiplexed）系統(tǒng)資源的訪問（CPU、網絡或磁盤帶寬）。這些資源擁有多個預留參數，如循環(huán)周期、需要的處理時間（也就是完成處理所需的時間），以及截止時間。

資源內核提供了一組應用程序編程接口（API），允許任務請求這些預留資源。然后資源內核可以合并這些請求，使用任務定義的約束定義一個調度，從而提供確定的訪問（如果無法提供確定性則返回錯誤）。通過調度算法，內核可以處理動態(tài)的調度負載。

資源內核法實現的一個示例是 CMU 公司的 Linux/RK，它把可移植的資源內核集成到 Linux 中作為一個可加載模塊。這種實現演化成商用的 TimeSys Linux/RT 產品。

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