IBM于今年4月推出首款基于Power8處理器的服務器。這些機器的最初目標是橫向擴展集群以及一些特定客戶，這些客戶需要的是一些具有一個或兩個處理器插槽的單機，用于運行自己的負載。業(yè)界預期藍色巨人最初會將重點放在這些橫向擴展機器上，而IBM也沒有明確表明針對用到更多處理器和更多內存空間的更強系統的計劃是什么。

坊間大多人認為Power8機4月推出后再推出的后續(xù)系統的希望不太大，而且，筆者手上的一份Power Systems產品路線圖(見下圖)也在一定程度上支持這個看法。此路線圖是IBM分享給合作伙伴及客戶的?？梢詮穆肪€圖里看到，4月推出Power8，后面空空的，只有一句“明年及以后會推出更多的服務器”，真的說不上是個具體的未來計劃。

Power Systems產品路線圖

IBM財務總監(jiān)Martin Schroeter在談到IBM第二季度的財務業(yè)績時表示，Power系統業(yè)務實際上在第二季度里取得環(huán)比增長，標志著該項基于服務器的業(yè)務在很長時間內初步出現的改善。Power系統業(yè)務過去的規(guī)模比時下的規(guī)模大得多。第一批Power8機器到六月初才開始出貨，其中的一個模型要等到八月才會出貨。因此，橫向擴展機器的發(fā)展可能會需要一些時間。七月和八月通常不是購買大型服務器的旺季，從過去的歷史來看，旺季是九月至十二月之間。如果Power8機的需求有些積壓，則全年銷量的環(huán)比該出現上升。

Power系統路線圖

盡管如此，IBM極有可能會在2014年在有些季度取得同比下滑，原因是Power系統的業(yè)務仍然在尋求建立自己的定位。同比下滑可能不會像第二季度的28%那么嚴重，特別是如果IBM擁有的中端和高端機能在今年年底前完成發(fā)貨。Schroeter在與華爾街的電話會議上沒有給出具體細節(jié)，但他表示Power8芯片將“在年底前進入到中端和高端市場”。時間上可能比許多人預期的要早一些，不過與過去Power芯片推到Power系統產品的步調倒是絕對一致的。

當年Unix系統業(yè)務整體上欣欣向榮，IBM從惠普和Sun Microsystems(后來甲骨文后掉Sun)那奪走份額，Power系統業(yè)務曽經有過每年50億美元收入額。時至今日，Power業(yè)務額可能再也達不到50億了。但IBM仍然可以靠銷售基于Power的系統賺上一票，IBM擁有運行AIX、Linux和IBM i(以前的OS/400)工作負載的幾十萬客戶，這些系統都用的是Power芯片。 IBM已經對Power系統部門的人員重整，目的是使開銷和收入相符，時下正在嘗試通過OpenPower基金會和其他努力使得Power處理器能進入新市場，例如大力宣傳Power8機器比基于x86芯片的機器更適合高頻率的交易場合。

對于年底前將要推出的未來Power8機器會是什么樣子，IBM也間接地給出了一些信息。IBM稱之為“未來方向的計劃”。

摘引其中一段：

IBM計劃將Power8功能推廣到全部Power系統產品組合上，意在利用Power8處理器提供最具擴展性、性能最完善的企業(yè)級Power系統。這些企業(yè)系統的設計目標是提供業(yè)界最佳的Per-core性能，同時亦支持AIX、Linux和IBM i應用程序。全新的系統架構采用IBM的Power 795的彈性特性，為中型和大型企業(yè)推動能源效率和地面空間利用率做出實質性的改進。系統使用IBM的模塊化設計，使得客戶能夠充分利用Power8處理器和最新企業(yè)級系統的創(chuàng)新技術、利用按需擴容(Capacity on Demand)技術，以幫助實現經濟實惠、無縫的增長。

IBM還計劃為目前的Power7+ Power 770和780服務器升級到企業(yè)級Power8處理器服務器提供路徑。其目的是使得多個系統客戶端可以利用PowerVM實時分區(qū)遷移功能(Live Partition Mobility)，在升級過程中保持應用程序的可用性。

從Power8芯片的架構來看，片上的NUMA電路板比Power7和Power7 +處理器的電路板多一個額外的端口，是用來連接插槽的。具體來說，每個Power8芯片有3個速度為38.4 GB/秒的連接，用于系統板上本地處理器之間的相互連接，另外還有三個速度為12.8 GB /秒的連接，用于處理器和遠程系統板的連接。新的NUMA集群提供16個插座，可用于相干緩存集群(Cache-coherent cluster)的連接，而插槽之間的互連最多只有一跳或兩跳。

2跳互聯

在Power7和Power7+機器上，處理器插槽之間NUMA系統的互連為一到三跳。Power8系統用了較少的跳數，實際系統的工作負載性能會有改善。如采用更密的耦合方式，IBM甚至可能不需要Power795里的32個插槽，Power795用的是一組膠合芯片(Glue chip)將8個4節(jié)點系統黏在一起。IBM可以用16個插槽，無需任何膠合芯片，而在性能方面與Power7插槽比可以達到2到2.5倍的改善。即是說，與一個256個Power7內核的Power 795機相比，一臺128 Power8內核機器的性能會同等好或更好。IBM可以不必推32槽Power8機而直接推出16槽16 TB內存的Power8機，是否這樣做取決于有多少客戶已經達到Power 795系統的上限。

至于中端機，IBM或會推出4槽或8槽機與英特爾至強E7處理器競爭。高端機那塊，IBM采取的理性做法可能是提供12內核的全套Power8芯片，外加具有更少內核的芯片款式。至強E7中端機上每個插槽具24個內存插槽，而Power8機每個插槽的內存插槽達32個。英特爾有輕微的內核優(yōu)勢，可達15內核，Power8只有12個內核，但理論上IBM利用32 GB的記憶棒在4插槽機器上可以獲得4 TB，至強E7機器只能達到3 TB。還有，IBM處理器有更多的高速緩存和更大的內存帶寬，所以，運行實際工作負載時，這兩個所謂的中端盒如何發(fā)揮，比較對此進行一下比較。

看一下IBM未來方向計劃提到的將來Power8機怎么說的：

IBM公司計劃推出一個內涵商業(yè)解決方案，利用運行Linux的Power S822L、用到Power服務器的GPFS Storage Server、精選BM Platform Computing的軟件和現場可編程門陣列壓縮等，向IBM客戶提供Power S822L結構化和非結構化數據分析的完全整合解決方案。

這種機器恰恰是IBM希望銷售的機器，以抗衡運行通用Hadoop版的x86芯片機。IBM的Netezza數據倉庫已經用到FPGA壓縮和消化存儲在關系數據庫里的數據。很可能一些從Netezza學到的資產會被重新部署，以幫助加速Hadoop在Platform Symphony中間件上和GPFS文件系統上的運行。后者這一陣子被藍色巨人稱為Elastic Storage。

Schroeter沒有給出推出其他Power系統的時間表，如果“Haswell”至強E5如期在九月初的英特爾開發(fā)論壇上推出，IBM必定有動作蓋一蓋英特爾的風頭。如果九月初不推其他Power系統的話，也肯定會在第三季度結束前推出，如此即可以在進入第四季度時開賣新的Power系統。FPGA加速數據分析設置極有可能在現在至年底之間的任何時候出貨，越早出貨當然越好。