英特爾打破摩爾定律18-24個月的規(guī)律，僅16個月就推出全新處理器至強可擴展處理器家族，這背后隱藏了什么?

在服務器芯片市場，英特爾占據(jù)99%的市場份額;在數(shù)據(jù)中心存儲和網(wǎng)絡計算領域，英特爾占據(jù)50至75%的份額。然而，既有優(yōu)勢在部分人看來反倒意味著增長勢頭萎靡的隱憂。

上周一，華爾街著名投行Jefferies將英特爾的評級從“持有”下調(diào)為“跑輸大盤”，給出的理由是英特爾在“第四次計算架構轉型”的窗口期表現(xiàn)不佳，至強/至強PHI平臺在新興并行工作負載(如深層神經(jīng)網(wǎng)絡)的競爭中處于不利地位。

上周二，英特爾隨即推出至強可擴展處理器(代號Skylake)系列，與Jefferies針鋒相對——宣稱“這是業(yè)界十年來在數(shù)據(jù)中心平臺領域的最大技術進步”，強調(diào)全新的處理器Mesh架構，可在內(nèi)核、內(nèi)存、緩存和I/O控制器之間提供低延遲和高帶寬，并宣布已經(jīng)向30余個重要客戶售出超過50萬片全新處理芯片。

兩個關鍵詞

作為數(shù)據(jù)中心產(chǎn)業(yè)鏈上游的芯片企業(yè)，英特爾對全新至強可擴展處理器的短短幾句描述，卻暗藏四兩撥千斤的信息，其中兩個重要信息是：

全新Mesh架構：在摩爾定律被業(yè)界熱炒即將失效的日子里，如果英特爾仍舊是以提高主頻和制程工藝來發(fā)布全新處理器的話，會繼續(xù)被Jefferies等持續(xù)看低。

和曾經(jīng)的環(huán)形架構相比，全新Mesh架構使得分布式云時代的多核處理器在內(nèi)核數(shù)量、內(nèi)存、片上緩存架構、內(nèi)存控制器和I/O控制其之間形成了一定的平衡，從而帶來多達28顆內(nèi)核。對于基礎軟件來所，這也意味著定價策略要徹底按照內(nèi)核數(shù)或者虛機數(shù)才不虧本了。

30個客戶50萬個芯片：曾經(jīng)，英特爾判斷全球25%的處理器出貨量會在超大型數(shù)據(jù)中心。短短幾年功夫，這一數(shù)字得到不僅得到印證，也在不斷增長，而所有超大型數(shù)據(jù)中心必然是云計算數(shù)據(jù)中心。

超過50萬個英特爾至強可擴展處理器已經(jīng)作為英特爾早期運行計劃的一部分出售給大型云計算廠商，如谷歌云、AWS，以及像AT&T這樣的運營商，和500強超級計算機中的三家。在中國發(fā)布會上，前來為英特爾站臺的公有云企業(yè)就包括：阿里巴巴、騰訊云、百度云、金山云、京東云……可見全新芯片為云而生。

官方數(shù)字表示，全新至強可擴展處理器將虛擬化工作負載可擴展性提高達3.9倍，這意味著它的高端型號特別適用于大型云環(huán)境，因為單機服務器承載的虛擬機密度已高的驚人。而由此而產(chǎn)生的高密度服務器還會以空間小、密度高、總體能耗低的優(yōu)勢進一步降低大型云數(shù)據(jù)中心的成本。新一代至強可擴展芯片打的口號就是為混合云而生，可以預見它將對云計算市場產(chǎn)生深遠的影響。

打破摩爾定律，16個月即發(fā)新品

為什么華爾街投行Jefferies對英特爾有擔憂：

一是微軟的Windows系統(tǒng)新支持ARM處理器，二是英偉達數(shù)據(jù)中心業(yè)務的快速增長。此外，Jefferies還認為業(yè)界的第四次架構變革所倡導的是并行計算平臺，英特爾被搶了風頭。

那么，英特爾的前景果真如Jefferies所言黯然失色嗎?

從整體市場格局看，企業(yè)市場持續(xù)緩慢下滑，但云計算、HPC和AI市場被持續(xù)看好，具備充足的增長潛力。英特爾一直通過SSD存儲、網(wǎng)絡、AI加速器以及軟件堆棧來提升和鞏固其在數(shù)據(jù)中心市場中的份額。

目前，英特爾在網(wǎng)絡和存儲控制，如基站、SSD和專業(yè)計算需求等平臺市場上的份額并不盡如人意。據(jù)估計，英特爾在這個龐大到45億美元的市場上僅擁有36%的份額。

而在通用計算領域，AMD有東山再起的苗頭，專業(yè)AI加速器領域英偉達也來勢洶洶，英特爾突然改變摩爾定律18-24個月的推陳出新節(jié)奏，僅隔16個月就推出新一代可擴展處理器，也有放手一搏、高筑門檻的姿態(tài)。

英特爾曾經(jīng)表示：要加速服務器芯片的改進，哪怕以利潤為代價。這意味著英特爾在數(shù)據(jù)中心領域將大肆擴張，并將火力點集中到如何針對企業(yè)、運營商、HPC、云和AI的新型工作負載。

雖然“基于工作負載的計算”這一說法在業(yè)界已經(jīng)存在長達25年了，但英特爾這次在硅層面打造一個全面Mesh平臺，作為至強處理器E5和E7的換代產(chǎn)品，不僅核數(shù)達到28內(nèi)核，也將虛擬化工作負載可擴展性提高達3.9倍，使得最終用戶能夠在每個系統(tǒng)上運行越來越多的不同類型的工作負載。

而除了云計算企業(yè)之外，服務器企業(yè)、軟件企業(yè)，為新一代至強可擴展芯片站臺的廠商可謂五花八門，幾乎涵蓋完整產(chǎn)業(yè)鏈。

從硬件角度來看，搭載新一代至強可擴展芯片的服務器在CPU、內(nèi)存和存儲各方面的指標提升喜人。以服務器出貨量第一大廠戴爾為例，第14代PowerEdge服務器憑借多27%的CPU內(nèi)核，多50%的內(nèi)存帶寬，最多可將數(shù)據(jù)庫IOPS提高12倍。

從軟件角度看，根據(jù)英特爾公布的數(shù)據(jù)，在使用新產(chǎn)品后，Oracle的性能運行速度是其12c數(shù)據(jù)庫的1.3倍，愛立信將視頻編碼速度提高了1.5倍。

此外，基于Canonical Ubuntu、Microsoft SQL 16和VMWare vSAN 6.6的解決方案打了頭陣。愛立信、HPE、浪潮、華為，聯(lián)想，曙光和超微等公司已經(jīng)開始提供基礎設施解決方案，把目光盯在了企業(yè)基礎設施更新?lián)Q代的大市場上。