碼分多址是指利用碼序列相關性實現(xiàn)的多址通信;碼分多址(CDMA)的基本思想是靠不同的地址碼來區(qū)分的地址。每個配有不同的地址碼，用戶所發(fā)射的載波(為同一載波)既受基帶數(shù)字信號調制，又受地址碼調制。接收時，只有確知其配給地址碼的接收機，才能解調出相應的基帶信號，而其他接收機因地址碼不同，無法解調出信號。劃分是根據(jù)碼型結構不同來實現(xiàn)和識別的。一般選擇偽隨機碼(PN碼)作地址碼。由于PN碼的碼元寬度遠小于PCM信號碼元寬度(通常為整數(shù)倍)，這就使得加了偽隨機碼的信號頻譜遠大于原基帶信號的頻譜，因此，碼分多址也稱為擴頻多址。

碼分多址是指以不同的偽隨機碼來區(qū)別基站。各基站使用同一頻率并在同一時間進行信息傳輸?shù)募夹g。由于發(fā)送信號時疊加了偽隨機碼。使信號的頻譜大大加寬。采用這種技術的通信系統(tǒng)也稱為擴頻通信系統(tǒng)。它是近年來在數(shù)字移動通信進程中出現(xiàn)的一種先進的無線擴頻通信技術。能夠滿足市場對移動通信容量和品質的高要求。具有頻譜利用率高。話音質量好、保密性強、掉話率低、電磁輻射小、容量大、覆蓋廣等特點。

碼分多址是各發(fā)送端用各不相同的、相互正交的地址碼調制其所發(fā)送的信號。在接收端利用碼型的正交性，通過地址識別(相關檢測)，從混合信號中選出相應的信號。

碼分多址的特點是：網(wǎng)內所有用戶使用同一載波、占用相同的帶寬、各個用戶可以同時發(fā)送或接收信號。碼分多址通信系統(tǒng)中各用戶發(fā)射的信號共同使用整個頻帶，發(fā)射時間又是任意的，各用戶的發(fā)射信號在時間上、頻率上都可能互相重疊。因此，采用傳統(tǒng)的濾波器或選通門是不能分離信號的，這樣對某用戶發(fā)送的信號，只有與其相匹配的接收機，通過相關檢測器才可能正確接收。

CDMA的技術原理是基于擴頻技術，即將需傳送的具有一定信號帶寬的信息數(shù)據(jù)用一個帶寬遠大于信號帶寬的高速偽隨機碼序列(PN)進行調制，使原數(shù)據(jù)信號的帶寬被擴展，再經(jīng)載波調制并發(fā)送出去;接收端使用完全相同的偽隨機碼，對接收的寬帶信號做相關處理，把寬帶信號轉換成原信息數(shù)據(jù)的窄帶信號，即解擴，以實現(xiàn)信息通信。CDMA碼分多址技術完全滿足現(xiàn)代移動通信網(wǎng)所要求的大容量、高質量、綜合業(yè)務、軟切換等要求，正受到越來越多的運營商和用戶青睞。擴頻技術主要有直接序列擴頻技術、跳頻(FH)擴頻技術和跳時(TH)擴頻技術等幾種基本類型，其中直接序列擴頻技術和跳頻擴頻技術用得比較多，此外由這幾種常用的基本擴頻技術構成的混合系統(tǒng)也經(jīng)常被采用。