被稱為計(jì)算機(jī)第一定律的摩爾定律是指IC上可容納的晶體管數(shù)目，約每隔18個月便會增加一倍，性能也將提升一倍。摩爾定律是由英特爾(lntel)名譽(yù)董事長戈登·摩爾( Gordon moore)經(jīng)過長期觀察總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)。1965年，戈登·摩爾準(zhǔn)備一個關(guān)于計(jì)算機(jī)存儲器發(fā)展趨勢的報告。他整理了一份觀察資料。在他開始繪制數(shù)據(jù)時，發(fā)現(xiàn)了一個驚人的趨勢。每個新的芯片大體上包含其前任兩倍的容量，每個芯片產(chǎn)生的時間都是在前一個芯片產(chǎn)生后的18~24個月內(nèi)，如果這個趨勢繼續(xù)，計(jì)算能力相對于時間周期將呈指數(shù)式的上升。 Moore的觀察資料，就是現(xiàn)在所謂的Moore定律，所闡述的趨勢一直延續(xù)至今，且仍不同尋常地準(zhǔn)確。

人們還發(fā)現(xiàn)這不僅適用于對存儲器芯片的描述，也精確地說明了處理機(jī)能力和磁盤驅(qū)動器存儲容量的發(fā)展。該定律成為許多工業(yè)對于性能預(yù)測的基礎(chǔ) 。歸納起來，“摩爾定律”主要有以下3種“版本”：1、集成電路芯片上所集成的電路的數(shù)目，每隔18個月就翻一番;2、微處理器的性能每隔18個月提高一倍，而價格下降一半;3、用一美元所能買到的計(jì)算機(jī)性能，每隔18個月翻兩番。以上幾種說法中，以第一種說法最為普遍，第二、三兩種說法涉及價格因素，其實(shí)質(zhì)是一樣的。三種說法雖然各有千秋，但在一點(diǎn)上是共同的，即“翻番”的周期都是18個月，至于“翻一番”(或兩番)的是“集成電路芯片上所集成的電路的數(shù)目”是整個“計(jì)算機(jī)的性能”，還是“一美元所能買到的性能”就見仁見智了。

戈登·摩爾(Gordon Moore，1929-)：英特爾公司(Intel)的創(chuàng)始人之一。1929年1月3日，戈登·摩爾出生在加州舊金山的佩斯卡迪諾。父親沒有上過多少學(xué)，17歲就開始養(yǎng)家，做一個小官員，母親只有中學(xué)畢業(yè)。高中畢業(yè)后他進(jìn)入了著名的加州伯克利分校的化學(xué)專業(yè)，實(shí)現(xiàn)了自己的少年夢想。1950年，摩爾獲得了學(xué)士學(xué)位，接著他繼續(xù)深造，于1954年獲得物理化學(xué)博士學(xué)位。

“摩爾定律”歸納了信息技術(shù)進(jìn)步的速度。在摩爾定律應(yīng)用的50多年里，計(jì)算機(jī)從神秘不可近的龐然大物變成多數(shù)人都不可或缺的工具，信息技術(shù)由實(shí)驗(yàn)室進(jìn)入無數(shù)個普通家庭，因特網(wǎng)將全世界聯(lián)系起來，多媒體視聽設(shè)備豐富著每個人的生活。由于高純硅的獨(dú)特性，集成度越高，晶體管的價格越便宜，這樣也就引出了摩爾定律的經(jīng)濟(jì)學(xué)效益。在20世紀(jì)60年代初，一個晶體管要10美元左右，但隨著晶體管越來越小，直到小到一根頭發(fā)絲上可以放1000個晶體管時，每個晶體管的價格只有千分之一美分。據(jù)有關(guān)統(tǒng)計(jì)，按運(yùn)算10萬次乘法的價格算，IBM704電腦為1美元，IBM709降到20美分，而60年代中期IBM耗資50億研制的IBM360系統(tǒng)電腦已變?yōu)?.5美分。

“摩爾定律”對整個世界意義深遠(yuǎn)。在回顧40多年來半導(dǎo)體芯片業(yè)的進(jìn)展并展望其未來時，信息技術(shù)專家們認(rèn)為，在以后“摩爾定律”可能還會適用。但隨著晶體管電路逐漸接近性能極限，這一定律終將走到盡頭。40多年中，半導(dǎo)體芯片的集成化趨勢一如摩爾的預(yù)測，推動了整個信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，進(jìn)而給千家萬戶的生活帶來變化。

2012年10月28日，美國IBM研究所科學(xué)家宣稱，最新研制的碳納米管芯片符合了“摩爾定律”周期，依據(jù)摩爾定律，計(jì)算機(jī)芯片每18個月集成度翻番，價格減半。傳統(tǒng)的晶體管是由硅制成，然而2011年來硅晶體管已接近了原子等級，達(dá)到了物理極限，由于這種物質(zhì)的自然屬性，硅晶體管的運(yùn)行速度和性能難有突破性發(fā)展 。IBM公司的研究人員在一個硅芯片上放置了1萬多個碳納米晶體管，碳納米晶體管的電子比硅質(zhì)設(shè)備運(yùn)行得更快。它們也是晶體管最理想的結(jié)構(gòu)形式。這些優(yōu)異的性能將成為替代硅晶體管的原因，同時結(jié)合新芯片設(shè)計(jì)架構(gòu)，未來將使微型等級芯片實(shí)現(xiàn)計(jì)算機(jī)創(chuàng)新 。研究人員發(fā)現(xiàn)，電子被捕獲進(jìn)一個接口處具有一層氧化物或者金屬的半導(dǎo)體后就很容易被抽進(jìn)空氣中，藏匿于該接口處的電子會形成一層電荷，而且該電子層內(nèi)部的帶電粒子之間的庫倫排斥力也會使電子很容易從硅中釋放出來。他們通過施加很少量的電壓，有效地從硅結(jié)構(gòu)中提取出了電子，隨后再將電子置于空氣中，使它們能在納米尺度的通道內(nèi)行進(jìn)，而不會遇到任何的碰撞或者發(fā)生散射。