PCI是Peripheral Component Interconnect(外設部件互連標準)的縮寫，它是目前個人電腦中使用最為廣泛的接口，幾乎所有的主板產品上都帶有這種插槽。PCI插槽也是主板帶有最多數量的插槽類型，在目前流行的臺式機主板上，ATX結構的主板一般帶有5～6個PCI插槽，而小一點的MATX主板也都帶有2～3個PCI插槽，可見其應用的廣泛性。

在PCI總線中有三類設備，PCI主設備、PCI從設備和橋設備。其中PCI從設備只能被動地接收來自HOST主橋，或者其他PCI設備的讀寫請求;而PCI主設備可以通過總線仲裁獲得PCI總線的使用權，主動地向其他PCI設備或者主存儲器發(fā)起存儲器讀寫請求。而橋設備的主要作用是管理下游的PCI總線，并轉發(fā)上下游總線之間的總線事務。一個PCI設備可以即是主設備也是從設備，但是在同一個時刻，這個PCI設備或者為主設備或者為從設備。

PCI總線規(guī)范將PCI主從設備統(tǒng)稱為PCI Agent設備。在處理器系統(tǒng)中常見的PCI網卡、顯卡、聲卡等設備都屬于PCI Agent設備。在PCI總線中，HOST主橋是一個特殊的PCI設備，該設備可以獲取PCI總線的控制權訪問PCI設備，也可以被PCI設備訪問。但是HOST主橋并不是PCI設備。

PCI規(guī)范也沒有規(guī)定如何設計HOST主橋。在PCI總線中，還有一類特殊的設備，即橋設備。橋設備包括PCI橋、PCI-to-(E)ISA橋和PCI-to-Cardbus橋。PCI橋的存在使PCI總線極具擴展性，處理器系統(tǒng)可以使用PCI橋進一步擴展PCI總線。PCI橋的出現使得采用PCI總線進行大規(guī)模系統(tǒng)互連成為可能。但是在目前已經實現的大規(guī)模處理器系統(tǒng)中，并沒有使用PCI總線進行處理器系統(tǒng)與處理器系統(tǒng)之間的大規(guī)模互連。因為PCI總線是一個以HOST主橋為根的樹型結構，使用主從架構，因而不易實現多處理器系統(tǒng)間的對等互連。即便如此PCI橋仍然是PCI總線規(guī)范的精華所在，掌握PCI橋是深入理解PCI體系結構的基礎。PCI橋可以連接兩條PCI總線，上游PCI總線和下游PCI總線，這兩個PCI總線屬于同一個PCI總線域，使用PCI橋擴展的所有PCI總線都同屬于一個PCI總線域。其中對PCI設備配置空間的訪問可以從上游總線轉發(fā)到下游總線，而數據傳送可以雙方向進行。在PCI總線中，還存在一種非透明PCI橋，該橋片不是PCI總線規(guī)范定義的標準橋片，但是適用于某些特殊應用。

(1)傳輸速率高最大數據傳輸率為132MB/s，當數據寬度升級到64位，數據傳輸率可達264MB/s。這是其他總線難以比擬的。它大大緩解了數據I/O瓶頸，使高性能CPU的功能得以充分發(fā)揮，適應高速設備數據傳輸的需要。(2)多總線共存采用PCI總線可在一個系統(tǒng)中讓多種總線共存，容納不同速度的設備一起工作。通過HOST-PCI橋接組件芯片，使CPU總線和PCI總線橋接;通過PCI-ISA/EISA橋接組件芯片，將PCI總線與ISA/EISA總線橋接，構成一個分層次的多總線系統(tǒng)。高速設備從ISA/EISA總線卸下來，移到PCI總線上，低速設備仍可掛在ISA/EISA總線上，繼承原有資源，擴大了系統(tǒng)的兼容性。(3)獨立于CPU PCI總線不依附于某一具體處理器，即PCI總線支持多種處理器及將來發(fā)展的新處理器，在更改處理器品種時，更換相應的橋接組件即可。(4)自動識別與配置外設 用戶使用方便。(5)并行操作能力。PCI (Peripheral Component Interconnect)總線是一種高性能局部總線，是為了滿足外設間以及外設與主機間高速數據傳輸而提出來的。在數字圖形、圖像和語音處理，以及高速實時數據采集與處理等對數據傳輸率要求較高的應用中，采用PCI總線來進行數據傳輸，可以解決原有的標準總線數據傳輸率低帶來的瓶頸問題。