超文本標記語言(標準通用標記語言下的一個應用，外語縮寫HTML)，是迄今為止網(wǎng)絡上應用最為廣泛的語言，也是構成網(wǎng)頁文檔的主要語言。HTML文本是由HTML命令組成的描述性文本，HTML命令可以說明文字、圖形、動畫、聲音、表格、鏈接等。HTML的結構包括頭部(Head)、主體(Body)兩大部分，其中頭部描述瀏覽器所需的信息，而主體則包含所要說明的具體內(nèi)容。

HTML的英文全稱是 Hypertext Marked Language，即超文本標記語言。HTML是由Web的發(fā)明者 Tim Berners-Lee和同事 Daniel W. Connolly于1990年創(chuàng)立的一種標記語言，它是標準通用化標記語言SGML的應用。用HTML編寫的超文本文檔稱為HTML文檔，它能獨立于各種操作系統(tǒng)平臺(如UNIX， Windows等)。使用HTML語言，將所需要表達的信息按某種規(guī)則寫成HTML文件，通過專用的瀏覽器來識別，并將這些HTML文件“翻譯”成可以識別的信息，即現(xiàn)在所見到的網(wǎng)頁。自1990年以來，HTML就一直被用作WWW的信息表示語言，使用HTML語言描述的文件需要通過WWW瀏覽器顯示出效果。HTML是一種建立網(wǎng)頁文件的語言，通過標記式的指令(Tag)，將影像、聲音、圖片、文字動畫、影視等內(nèi)容顯示出來。事實上，每一個HTML文檔都是一種靜態(tài)的網(wǎng)頁文件，這個文件里面包含了HTML指令代碼，這些指令代碼并不是一種程序語言，只是一種排版網(wǎng)頁中資料顯示位置的標記結構語言，易學易懂，非常簡單。HTML的普遍應用就是帶來了超文本的技術―通過單擊鼠標從一個主題跳轉到另一個主題，從一個頁面跳轉到另一個頁面，與世界各地主機的文件鏈接超文本傳輸協(xié)議規(guī)定了瀏覽器在運行HTML文檔時所遵循的規(guī)則和進行的操作。HTTP協(xié)議的制定使瀏覽器在運行超文本時有了統(tǒng)一的規(guī)則和標準。萬維網(wǎng)(world wide web)上的一個超媒體文檔稱之為一個頁面(外語：page)。作為一個組織或者個人在萬維網(wǎng)上放置開始點的頁面稱為主頁(外語：Homepage)或首頁，主頁中通常包括有指向其他相關頁面或其他節(jié)點的指針(超級鏈接)，所謂超級鏈接，就是一種統(tǒng)一資源定位器(Uniform Resource Locator，外語縮寫：URL)指針，通過激活(點擊)它，可使瀏覽器方便地獲取新的網(wǎng)頁。這也是HTML獲得廣泛應用的最重要的原因之一。在邏輯上將視為一個整體的一系列頁面的有機集合稱為網(wǎng)站(Website或Site)。超級文本標記語言(英文縮寫：HTML)是為“網(wǎng)頁創(chuàng)建和其它可在網(wǎng)頁瀏覽器中看到的信息”設計的一種標記語言。 [2] 網(wǎng)頁的本質就是超級文本標記語言，通過結合使用其他的Web技術(如：腳本語言、公共網(wǎng)關接口、組件等)，可以創(chuàng)造出功能強大的網(wǎng)頁。因而，超級文本標記語言是萬維網(wǎng)(Web)編程的基礎，也就是說萬維網(wǎng)是建立在超文本基礎之上的。超級文本標記語言之所以稱為超文本標記語言，是因為文本中包含了所謂“超級鏈接”點。

定義超級文本標記語言是標準通用標記語言下的一個應用，也是一種規(guī)范，一種標準，它通過標記符號來標記要顯示的網(wǎng)頁中的各個部分。網(wǎng)頁文件本身是一種文本文件，通過在文本文件中添加標記符，可以告訴瀏覽器如何顯示其中的內(nèi)容(如：文字如何處理，畫面如何安排，圖片如何顯示等)。瀏覽器按順序閱讀網(wǎng)頁文件，然后根據(jù)標記符解釋和顯示其標記的內(nèi)容，對書寫出錯的標記將不指出其錯誤，且不停止其解釋執(zhí)行過程，編制者只能通過顯示效果來分析出錯原因和出錯部位。但需要注意的是，對于不同的瀏覽器，對同一標記符可能會有不完全相同的解釋，因而可能會有不同的顯示效果。

超級文本標記語言文檔制作不是很復雜，但功能強大，支持不同數(shù)據(jù)格式的文件鑲入，這也是萬維網(wǎng)(WWW)盛行的原因之一，其主要特點如下：

簡易性：超級文本標記語言版本升級采用超集方式，從而更加靈活方便。

可擴展性：超級文本標記語言的廣泛應用帶來了加強功能，增加標識符等要求，超級文本標記語言采取子類元素的方式，為系統(tǒng)擴展帶來保證。

平臺無關性：雖然個人計算機大行其道，但使用MAC等其他機器的大有人在，超級文本標記語言可以使用在廣泛的平臺上，這也是萬維網(wǎng)(WWW)盛行的另一個原因。

通用性：另外，HTML是網(wǎng)絡的通用語言，一種簡單、通用的全置標記語言。它允許網(wǎng)頁制作人建立文本與圖片相結合的復雜頁面，這些頁面可以被網(wǎng)上任何其他人瀏覽到，無論使用的是什么類型的電腦或瀏覽器。