CD-ROM(Compact Disc Read-Only Memory)即只讀光盤(pán)，是一種在電腦上使用的光碟。這種光碟只能寫(xiě)入數(shù)據(jù)一次，信息將永久保存在光碟上，使用時(shí)通過(guò)光碟驅(qū)動(dòng)器讀出信息。CD的格式最初是為音樂(lè)的存儲(chǔ)和回放設(shè)計(jì)的，1985年，由SONY和飛利浦制定的黃皮書(shū)標(biāo)準(zhǔn)使得這種格式能夠適應(yīng)各種二進(jìn)制數(shù)據(jù)。有些CD-ROM既存儲(chǔ)音樂(lè)，又存儲(chǔ)計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)，這種CD-ROM的音樂(lè)能夠被CD播放器播放，計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)只能被計(jì)算機(jī)處理。

CD-ROM驅(qū)動(dòng)器的速率以“X倍速”表示，其速率的標(biāo)準(zhǔn)有2倍速，4倍速，8倍速等，目前可達(dá)到50倍速。隨著技術(shù)的發(fā)展，已出現(xiàn)了數(shù)字多功能磁盤(pán)(DVD)，它的存儲(chǔ)容量更大，現(xiàn)已達(dá)到9.4千兆字節(jié)，還有更高的，而且圖像清晰度更好，高保真效果也更好。CD-ROM 為計(jì)算機(jī)所使用的光盤(pán)規(guī)格，其讀取光盤(pán)片的設(shè)備就稱(chēng)為光驅(qū)(CD-ROM)，儲(chǔ)存在光盤(pán)片上的數(shù)據(jù)是以雷射光讀取的，而非磁性方式讀取，所以光盤(pán)的保存可長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年。計(jì)算機(jī)所使用的光盤(pán)片格式與普通家中雷射唱盤(pán)所播放的音樂(lè)光盤(pán)(CD)格式相同，一片光盤(pán)片的數(shù)據(jù)容量高達(dá)650MB (74 min)，約為450片的1.44MB軟盤(pán)片之多。一般軟盤(pán)片是可擦寫(xiě)的，但光盤(pán)片只能讀取數(shù)據(jù)，而不能寫(xiě)入數(shù)據(jù) (如果有CD-R可燒錄式光驅(qū)及CD-R空白片加上燒寫(xiě)軟件，則可以在光盤(pán)片上寫(xiě)入數(shù)據(jù))。目前大多數(shù)的計(jì)算機(jī)都將CD-ROM列為標(biāo)準(zhǔn)配備，而 CD-ROM的轉(zhuǎn)速?gòu)?倍、2倍.....24倍、32倍，到現(xiàn)今最快的40倍...，速度的世代交替非?？欤碛?jì)算機(jī)系統(tǒng)所使用的光盤(pán)片也稱(chēng)為CD-Title。

CD-ROM規(guī)格的黃皮書(shū)由Philips、Sony和微軟于1983年推出，經(jīng)歷了多次修正，黃皮書(shū)采用了CD-DA(紅皮書(shū))的物理格式，并添加了一層錯(cuò)誤檢測(cè)和糾正的標(biāo)準(zhǔn)，以保證數(shù)據(jù)存儲(chǔ)的可靠性。另外還增加了同步和標(biāo)示信息以便更加準(zhǔn)確地定位。黃皮書(shū)規(guī)定了兩種模式，分別提供了不同的檢錯(cuò)和糾錯(cuò)機(jī)制，這是因?yàn)榇鎯?chǔ)數(shù)據(jù)文檔(計(jì)算機(jī)文件)不允許有任何錯(cuò)誤，而視頻影像和聲音等數(shù)據(jù)則可以允許少許錯(cuò)誤。1989年，黃皮書(shū)被ISO接受為120mm只讀光盤(pán)(CD-ROM)數(shù)據(jù)交換的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)-ISO/IEC 10149。CD-ROM是一種只讀光存儲(chǔ)介質(zhì)，能在直徑120mm(4.72英寸)、1.2mm(0.047英寸)厚的單面盤(pán)上保存74～80分鐘的高保真音頻，或682MB(74分鐘)/737MB(80分鐘)的數(shù)據(jù)信息。CD-ROM與普通常見(jiàn)的CD光盤(pán)外形相同，但CD-ROM存儲(chǔ)的是數(shù)據(jù)而不是音頻。PC里的CD-ROM驅(qū)動(dòng)器讀取數(shù)據(jù)和CD播放器方式相似，主要區(qū)別在于CD-ROM驅(qū)動(dòng)器電路中引進(jìn)了檢查糾錯(cuò)機(jī)制，保障讀取數(shù)據(jù)時(shí)不發(fā)生錯(cuò)誤。

CD-ROM光盤(pán)由碳酸脂做成，中心帶有直徑15mm的孔洞。在盤(pán)基上澆鑄了一個(gè)螺旋狀的物理磁道，從光盤(pán)的內(nèi)部一直螺旋到最外圈，磁道內(nèi)部排列著一個(gè)個(gè)蝕刻的“凹陷”，由這些“凹坑”和“平地”構(gòu)成了存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)信息。由于讀光盤(pán)的激光會(huì)穿過(guò)塑料層，因此需要在其上面覆蓋一層金屬反射層(通常為鋁合金)使它可以反射光，然后再在鋁合金層上覆蓋一層丙烯酸的保護(hù)層。需要注意的是CD-ROM光盤(pán)的表面變臟和劃傷時(shí)都會(huì)降低其可讀性。盡管光盤(pán)是從下方讀取的，盡量避免使用圓珠筆之類(lèi)的硬制筆在光盤(pán)正面寫(xiě)字，容易劃傷保護(hù)層下的數(shù)據(jù)層。

CD-ROM讀取速度是指光存儲(chǔ)產(chǎn)品在讀取CD-ROM光盤(pán)時(shí)，所能達(dá)到最大光驅(qū)倍速。因?yàn)槭轻槍?duì)CD-ROM光盤(pán)，因此該速度是以CD-ROM倍速來(lái)標(biāo)稱(chēng)，不是采用DVD-ROM的倍速標(biāo)稱(chēng)。目前CD-ROM所能達(dá)到的最大CD讀取速度是56倍速;DVD-ROM讀取CD-ROM速度方面要略低一點(diǎn)，達(dá)到52倍速的產(chǎn)品還比較少，大部分為48倍速;COMBO產(chǎn)品基本都達(dá)到了52倍速。