每根相線(火線)與中性線(零線)間的電壓叫相電壓，其有效值用UA、UB、UC表示;相線間的電壓叫線電壓，其有效值用UAB、UBC、UCA表示。因為三相交流電源的三個線圈產(chǎn)生的交流電壓相位相差120°，三個線圈作星形連接時，線電壓等于相電壓的根號3倍。我們通常講的電壓是220伏，380伏，就是三相四線制供電時的相電壓和線電壓。

我國日常電路中，相電壓是220V，線電壓是380V(380=根號3×220)。工程上，討論三相電源電壓大小時，通常指的是電源的線電壓。如三相四線制電源電壓380V，指的是線電壓380V。在日常生活中，我們接觸的負載，如電燈、電視機、電冰箱、電風扇等家用電器及單相電動機，它們工作時都是用兩根導線接到電路中，都屬于單相負載。在三相四線制供電時，多個單相負載應(yīng)盡量均衡地分別接到三相電路中去，而不應(yīng)把它們集中在三根電路中的一相電路里。如果三相電路中的每一根所接的負載的阻抗和性質(zhì)都相同，就說三根電路中負載是對稱的。

在負載對稱的條件下，因為各相電流間的相位彼此相差120°，所以，在每一時刻流過中線的電流之和為零，把中線去掉，用三相三線制供電是可以的。但實際上多個單相負載接到三相電路中構(gòu)成的三相負載不可能完全對稱。在這種情況下中線顯得特別重要，而不是可有可無。有了中線每一相負載兩端的電壓總等于電源的相電壓，不會因負載的不對稱和負載的變化而變化，就如同電源的每一相單獨對每一相的負載供電一樣，各負載都能正常工作。若是在負載不對稱的情況下又沒有中線，就形成不對稱負載的三相三線制供電。由于負載阻抗的不對稱，相電流也不對稱，負載相電壓也自然不能對稱。有的相電壓可能超過負載的額定電壓，負載可能被損壞(燈泡過亮燒毀);有的相電壓可能低些，負載不能正常工作(燈泡暗淡無光)。隨著開燈、關(guān)燈等原因引起各相負載阻抗的變化。相電流和相電壓都隨之而變化，燈光忽暗忽亮，其他用電器也不能正常工作，甚至被損壞。可見，在三相四線制供電的線路中，中線起到保證負載相電壓對稱不變的作用，對于不對稱的三相負載，中線不能去掉，不能在中線上安裝保險絲或開關(guān)，而且要用機械強度較好的鋼線作中線。相交流電依次達到正最大值(或相應(yīng)零值)的順序稱為相序(phase sequence)，順時針按A-B-C的次序循環(huán)的相序稱為順序或正序，按A-C-B的次序循環(huán)的相序稱為逆序或負序，相序是由發(fā)電機轉(zhuǎn)子的旋轉(zhuǎn)方向決定的，通常都采用順序。三相發(fā)電機在并網(wǎng)發(fā)電時或用三相電驅(qū)動三相交流電動機時，必須考慮相序的問題，否則會引起重大事故，為了防止接線錯誤，低壓配電線路中規(guī)定用顏色區(qū)分各相，黃色表示A相，綠色表示B相，紅色表示C相。

三相電的系統(tǒng)，有二種不同的方式描述電壓及電流，一種是由輸電線的觀點，另一種則是由電源或負載的觀點。三相電的輸電線為三條相線，線上流過的電流稱為線電流，而二條相線之間的電壓則為線電壓。若考慮三相電源或負載，流過任何一相電源或負載的電流稱為相電流，任一相電源或負載二端的電壓則為相電壓。二種電壓及電流的數(shù)學關(guān)系，則依其使用三角形或星形接法而有所不同，若三相的電源或負載平衡時：星形接法的三相電，線電壓是相電壓的根號3倍，而線電流等于相電流。三角形接法的三相電，線電壓等于相電壓，而線電流等于相電流的根號3倍。