波分復(fù)用技術(shù)(wavelength-division multiplexing, WDM)是將一系列載有信息、但波長不同的光信號合成一束，沿著單根光纖傳輸;在接收端再用某種方法，將各個不同波長的光信號分開的通信技術(shù)。這種技術(shù)可以同時在一根光纖上傳輸多路信號，每一路信號都由某種特定波長的光來傳送，這就是一個波長信道。

在同一根光纖中同時讓兩個或兩個以上的光波長信號通過不同光信道各自傳輸信息，稱為光波分復(fù)用技術(shù)，簡稱WDM。光波分復(fù)用包括頻分復(fù)用和波分復(fù)用。光頻分復(fù)用(frequency-division multiplexing,FDM)技術(shù)和光波分復(fù)用(WDM)技術(shù)無明顯區(qū)別，因為光波是電磁波的一部分，光的頻率與波長具有單一對應(yīng)關(guān)系。通常也可以這樣理解，光頻分復(fù)用指光頻率的細分,光信道非常密集。光波分復(fù)用指光頻率的粗分，光信道相隔較遠，甚至處于光纖不同窗口。

光波分復(fù)用一般應(yīng)用波長分割復(fù)用器和解復(fù)用器(也稱合波/分波器)分別置于光纖兩端，實現(xiàn)不同光波的耦合與分離。這兩個器件的原理是相同的。光波分復(fù)用器的主要類型有熔融拉錐型，介質(zhì)膜型，光柵型和平面型四種。其主要特性指標(biāo)為插入損耗和隔離度。通常，由于光鏈路中使用波分復(fù)用設(shè)備后，光鏈路損耗的增加量稱為波分復(fù)用的插入損耗。當(dāng)波長L1,L2通過同一光纖傳送時，在與分波器中輸入端L2的功率與L1輸出端光纖中混入的功率之間的差值稱為隔離度。

(1)充分利用光纖的低損耗波段，增加光纖的傳輸容量，使一根光纖傳送信息的物理限度增加一倍至數(shù)倍。我們只是利用了光纖低損耗譜(1310nm-1550nm)極少一部分，波分復(fù)用可以充分利用單模光纖的巨大帶寬約25THz，傳輸帶寬充足。(2)具有在同一根光纖中，傳送2個或數(shù)個非同步信號的能力，有利于數(shù)字信號和模擬信號的兼容，與數(shù)據(jù)速率和調(diào)制方式無關(guān)，在線路中間可以靈活取出或加入信道。(3)對已建光纖系統(tǒng)，尤其早期鋪設(shè)的芯數(shù)不多的光纜，只要原系統(tǒng)有功率余量，可進一步增容，實現(xiàn)多個單向信號或雙向信號的傳送而不用對原系統(tǒng)作大改動，具有較強的靈活性。(4)由于大量減少了光纖的使用量，大大降低了建設(shè)成本、由于光纖數(shù)量少，當(dāng)出現(xiàn)故障時，恢復(fù)起來也迅速方便。(5)有源光設(shè)備的共享性，對多個信號的傳送或新業(yè)務(wù)的增加降低了成本。(6)系統(tǒng)中有源設(shè)備得到大幅減少，這樣就提高了系統(tǒng)的可靠性。

由于多路載波的光波分復(fù)用對光發(fā)射機、光接收機等設(shè)備要求較高，技術(shù)實施有一定難度，同時多纖芯光纜的應(yīng)用對于傳統(tǒng)廣播電視傳輸業(yè)務(wù)未出現(xiàn)特別緊缺的局面，因而WDM的實際應(yīng)用還不多。但是，隨著有線電視綜合業(yè)務(wù)的開展，對網(wǎng)絡(luò)帶寬需求的日益增長，各類選擇性服務(wù)的實施、網(wǎng)絡(luò)升級改造經(jīng)濟費用的考慮等等，WDM的特點和優(yōu)勢在CATV傳輸系統(tǒng)中逐漸顯現(xiàn)出來，表現(xiàn)出廣闊的應(yīng)用前景，甚至將影響CATV網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展格局。一般的WDM復(fù)用設(shè)備具備至少兩種或兩種信號以上。可分為兩波、四波、八波、十六波等。以兩波為列下設(shè)帶光/電模塊的switch音頻信號可設(shè)PCM設(shè)備和轉(zhuǎn)換接口設(shè)備。一般提供兩路備份。