所謂虛擬存儲(chǔ)，就是把內(nèi)存與外存有機(jī)的結(jié)合起來(lái)使用，從而得到一個(gè)容量很大的“內(nèi)存”，這就稱之為虛擬存儲(chǔ)。 可以說(shuō)，存儲(chǔ)網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)的綜合性能的優(yōu)劣，將直接影響到整個(gè)系統(tǒng)的正常運(yùn)行。

隨著圍繞數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化開(kāi)展的各種多媒體處理業(yè)務(wù)的不斷增加，存儲(chǔ)系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)已經(jīng)成為一個(gè)核心平臺(tái)，同時(shí)各種應(yīng)用對(duì)平臺(tái)的要求也越來(lái)越高，不光是在存儲(chǔ)容量上，還包括數(shù)據(jù)訪問(wèn)性能、數(shù)據(jù)傳輸性能、數(shù)據(jù)管理能力、存儲(chǔ)擴(kuò)展能力等等多個(gè)方面。為達(dá)到這些要求，一種新興的技術(shù)正越來(lái)越受到大家的關(guān)注，即虛擬存儲(chǔ)技術(shù)。其實(shí)虛擬化技術(shù)并不是一件很新的技術(shù)，它的發(fā)展，應(yīng)該說(shuō)是隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展而發(fā)展起來(lái)的，最早是始于70年代。

由于當(dāng)時(shí)的存儲(chǔ)容量，特別是內(nèi)存容量成本非常高、容量也很小，對(duì)于大型應(yīng)用程序或多程序應(yīng)用就受到了很大的限制。為了克服這樣的限制，人們就采用了虛擬存儲(chǔ)的技術(shù)，最典型的應(yīng)用就是虛擬內(nèi)存技術(shù)。隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)以及相關(guān)信息處理技術(shù)的不斷發(fā)展，人們對(duì)存儲(chǔ)的需求越來(lái)越大。這樣的需求刺激了各種新技術(shù)的出現(xiàn)，比如磁盤性能越來(lái)越好、容量越來(lái)越大。但是在大量的大中型信息處理系統(tǒng)中，單個(gè)磁盤是不能滿足需要，這樣的情況下存儲(chǔ)虛擬化技術(shù)就發(fā)展起來(lái)了。在這個(gè)發(fā)展過(guò)程中也由幾個(gè)階段和幾種應(yīng)用。首先是磁盤條帶集(RAID，可帶容錯(cuò))技術(shù)，將多個(gè)物理磁盤通過(guò)一定的邏輯關(guān)系集合起來(lái)，成為一個(gè)大容量的虛擬磁盤。而隨著數(shù)據(jù)量不斷增加和對(duì)數(shù)據(jù)可用性要求的不斷提高，又一種新的存儲(chǔ)技術(shù)應(yīng)運(yùn)而生，那就是存儲(chǔ)區(qū)域網(wǎng)絡(luò)(SAN)技術(shù)。SAN的廣域化則旨在將存儲(chǔ)設(shè)備實(shí)現(xiàn)成為一種公用設(shè)施，任何人員、任何主機(jī)都可以隨時(shí)隨地獲取各自想要的數(shù)據(jù)。討論比較多的包括iSCSI、FC Over IP 等技術(shù)，由于一些相關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)還沒(méi)有最終確定，但是存儲(chǔ)設(shè)備公用化、存儲(chǔ)網(wǎng)絡(luò)廣域化是一個(gè)不可逆轉(zhuǎn)的潮流。

虛擬存儲(chǔ)具有如下特點(diǎn)：(1)虛擬存儲(chǔ)提供了一個(gè)大容量存儲(chǔ)系統(tǒng)集中管理的手段，由網(wǎng)絡(luò)中的一個(gè)環(huán)節(jié)(如服務(wù)器)進(jìn)行統(tǒng)一管理，避免了由于存儲(chǔ)設(shè)備擴(kuò)充所帶來(lái)的管理方面的麻煩。例如，使用一般存儲(chǔ)系統(tǒng)，當(dāng)增加新的存儲(chǔ)設(shè)備時(shí)，整個(gè)系統(tǒng)(包括網(wǎng)絡(luò)中的諸多用戶設(shè)備)都需要重新進(jìn)行繁瑣的配置工作，才可以使這個(gè)“新成員”加入到存儲(chǔ)系統(tǒng)之中。而使用虛擬存儲(chǔ)技術(shù)，增加新的存儲(chǔ)設(shè)備時(shí)，只需要網(wǎng)絡(luò)管理員對(duì)存儲(chǔ)系統(tǒng)進(jìn)行較為簡(jiǎn)單的系統(tǒng)配置更改，客戶端無(wú)需任何操作，感覺(jué)上只是存儲(chǔ)系統(tǒng)的容量增大了。(2)虛擬存儲(chǔ)對(duì)于視頻網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)最有價(jià)值的特點(diǎn)是：可以大大提高存儲(chǔ)系統(tǒng)整體訪問(wèn)帶寬。存儲(chǔ)系統(tǒng)是由多個(gè)存儲(chǔ)模塊組成，而虛擬存儲(chǔ)系統(tǒng)可以很好地進(jìn)行負(fù)載平衡，把每一次數(shù)據(jù)訪問(wèn)所需的帶寬合理地分配到各個(gè)存儲(chǔ)模塊上，這樣系統(tǒng)的整體訪問(wèn)帶寬就增大了。例如，一個(gè)存儲(chǔ)系統(tǒng)中有4個(gè)存儲(chǔ)模塊，每一個(gè)存儲(chǔ)模塊的訪問(wèn)帶寬為50MBps，則這個(gè)存儲(chǔ)系統(tǒng)的總訪問(wèn)帶寬就可以接近各存儲(chǔ)模塊帶寬之和，即200MBps。(3)虛擬存儲(chǔ)技術(shù)為存儲(chǔ)資源管理提供了更好的靈活性，可以將不同類型的存儲(chǔ)設(shè)備集中管理使用，保障了用戶以往購(gòu)買的存儲(chǔ)設(shè)備的投資。(4)虛擬存儲(chǔ)技術(shù)可以通過(guò)管理軟件，為網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)提供一些其它有用功能，如無(wú)需服務(wù)器的遠(yuǎn)程鏡像、數(shù)據(jù)快照(Snapshot)等。