GSM-GPRS通過在原GSM網絡基礎上增加一系列的功能實體來完成分組數據功能，新增功能實體組成GSM-GPRS網絡，作為獨立的網絡實體對CSM數據進行旁路，完成GPRS業(yè)務，原GSM網絡則完成話音功能，盡量減少了對CSM網絡的改動。GPRS網絡與GSM原網絡通過一系列的接口協議共同完成對移動臺的移動管理功能。GPRS新增了一些功能實體:服務GPRS支持節(jié)點SCSN，網關GPRS支持節(jié)點GCSN，點對多點數據服務中心等，及一系列原有功能實體的軟件功能的增強GPRS大規(guī)模地借鑒及使用了數據通信技術及產品，包括幀中繼、路由器、接人網服務器、防火墻等。GPRS最早在1993年提出，1997年出臺了第一階段的協議，到目前為止GPRS協議還在不斷更新，2000年年初推出SMG#30，匿名接入功能在新的協議中不再體現。GPRS協議除包含新出臺的協議外，還對原有的一些協議進行了較多的修改。

GPRS英文全稱為 General packet radio service，中文名稱為通用無線分組業(yè)務，是一種基于GSM系統的無線分組交換技術，提供端到端的、廣域的無線IP連接。相對原來GSM的撥號方式的電路交換數據傳送方式，GPRS是分組交換技術，具有“實時在線”“按量計費”“快捷登錄”“高速傳輸”“自如切換”的優(yōu)點。通俗地講，GPRS是一項高速數據處理的技術，方法是以“分組”的形式傳送資料到用戶手上。GPRS是GSM網絡向第三代移動通信系統過渡的一項2.5代通信技術，在許多方面都具有顯著的優(yōu)勢.

GPRS是通用分組無線業(yè)務( General Packet Radio service)的英文簡稱，是2G邁向3G的過渡產業(yè)，是GSM系統上發(fā)展出來的一種新的承載業(yè)務，目的是為GSM用戶提供分組形式的數據業(yè)務。它特別適用于間斷的、突發(fā)性的、頻繁的、少量的數據傳輸，也適用于偶爾的大數據量傳輸。GPRS理論帶寬可達171.2kb/s，實際應用帶寬大約在40~100kb/s。在此信道上提供TCP/IP連接，可以用于 Internet連接、數據傳輸等應用。

GPRS技術較完美地結合了移動通信技術和數據通信技術，尤其是 Internet技術，它正是這兩種技術的結晶，是GSM網絡和數據通信發(fā)展融合的必然結果。GPRS采用分組交換技術，可以讓多個用戶共享某些固定的信道資源，也可以讓個用戶占用多達8個時隙。如果把空中接口上的TDMA幀中的8個時隙捆綁起來用來傳輸數據，可以提供高達71.2kb/s的無線數據接入，可向用戶提供高性價比業(yè)務并具有靈活的資費策略。GPRS既可以使運菅商直接提供豐富多彩的業(yè)務，同時也可以給第三方業(yè)務提供商提供方便的接入方式，這樣便于將網絡服務與業(yè)務有效地分開。此外，GPRS能夠顯著地提高GSM系統的無線資源利用率，它在保證話音業(yè)務質量的同時，利用空閑的無線信道資源提供分組數據業(yè)務，并可對之采用靈活的業(yè)務調度策略，大大提高了GSM網絡的資源利用率。

GPRS是歐洲電信協會GSM系統中有關分組數據所規(guī)定的標準。它可以提供高達115Kb/s的空中接口傳輸速率。GPRS使若干移動用戶能夠同時共享一個無線信道，一個移動用戶也可以使用多個無線信道，實際不發(fā)送或接收數據包的用戶僅占很小一部分網絡資源。有了GPRS，用戶的呼叫建立時間大為縮短，幾乎可以做到“永遠在線”(AlwaysOnline)。此外，GPRS是營運商能夠以傳輸的數據量而不是連接時間為基準來計費，從而令每個用戶的服務成本更低。 GPRS采用信道捆綁和增強數據速率改進實現高速接入，目前GPRS的設計可以在一個載頻或8個信道中實現捆綁，將每個信道的傳輸速率提高到14. 4Kb/s，因此GPRS方式最大速率是8×14.4=115. 2Kb/s。GPRS發(fā)展的第二步是通過增強數據速率改進傳輸性能，即每個信道的速率提高到48Kb/s，因此第二代的GPRS設計速率為384Kb/s。 為了實現GPRS，需要在現有的GSM網絡中引入3種新的邏輯網絡實體：服務GPRS支持節(jié)點(SGSN)、網關GPRS支持節(jié)點(GGSN)和分組控制單元(PCU)。SGSN提供GPRS網絡與外部分組數據網絡之間的交互操作。在基站子系統中，PCU負責管理分組分段和規(guī)劃、無線信道、傳輸錯誤檢測和自動重發(fā)、信道編碼方案、質量控制、功率控制等。