網(wǎng)絡融合(Network convergence)包括兩個層面的融合：數(shù)據(jù)傳輸層融合，應用層融合。數(shù)據(jù)傳輸層融合是將以前分別基于PSTN電話網(wǎng)上的語音數(shù)據(jù)和基于有線電視同軸電纜上的視頻數(shù)據(jù)，以及基于IP的信息數(shù)據(jù)，都整合在一個網(wǎng)絡中進行傳輸，這個物理媒介就是融合網(wǎng)絡。它統(tǒng)一了在不同網(wǎng)絡上傳輸?shù)亩喾N數(shù)據(jù)。應用層融合是把以前各種異構網(wǎng)絡上的應用全部整合到一個IP網(wǎng)絡上，從而實現(xiàn)在應用上的大統(tǒng)一，這是一種高層的融合。

統(tǒng)一的TCP/IP協(xié)議使各種基于IP的業(yè)務都能互通，如數(shù)據(jù)網(wǎng)絡、電話網(wǎng)絡、視頻網(wǎng)絡都可融合在一起。這種融合技術有很多優(yōu)勢，如企業(yè)在現(xiàn)有設施基礎上，通過融合技術將數(shù)據(jù)、語音及多媒體信息建立在統(tǒng)一網(wǎng)絡平臺上，既降低了管理和企業(yè)運 營的成本，又提高了企業(yè)工作效率。融合技術的迅猛發(fā)展又將使網(wǎng)絡本身增加很多新的延展特性。由于IP對物理距離不敏感，因此，融合將有助于解決勞動力緊缺的問題。人們幾乎可以在任何時間、任何地點實現(xiàn)工作和生活需求，如可以利用一條線路使移動用戶具有局域網(wǎng)接入、Internet接入、PBX分機、語音郵件以及高速撥號等相關特性。

追求高效的通信技術手段，提高效率，降低成本，一直是企業(yè)IT建設的關注點。以前人們試圖在ATM和幀中繼網(wǎng)絡上實現(xiàn)多業(yè)務復用系統(tǒng)，把話音、傳真、留言放在同一終端設備上。這幾年來，新的話音壓縮技術、IP網(wǎng)絡上的H.323和SIP呼叫信令技術、媒體流傳輸技術的商業(yè)應用突破，都為企業(yè)更有效地利用單一通信平臺完成商業(yè)通信開辟了新的道路。以前企業(yè)通常需要幾個獨立的網(wǎng)絡來組成，如企業(yè)的話音通信系統(tǒng)，由企業(yè)的內(nèi)部程控電話交換系統(tǒng)，連接公共電話系統(tǒng)的PSTN組成。任何跨區(qū)域/機構的通話業(yè)務都需要支付額外費用。同時企業(yè)通常還擁有內(nèi)部數(shù)據(jù)通信網(wǎng)(Intranet)系統(tǒng)，由數(shù)據(jù)局域網(wǎng)和租用公共通信專線或采用虛擬專線(VPN)連接各個分支機構和遠程移動用戶。實施融合網(wǎng)絡則能改變傳統(tǒng)企業(yè)的業(yè)務通信系統(tǒng)，這就需要摒棄那些只能提供部分通信服務的、多個分離的專用系統(tǒng)，轉而融合這些分離的企業(yè)話音、數(shù)據(jù)網(wǎng)絡和業(yè)務，創(chuàng)新和提升資源利用，使之能夠在統(tǒng)一的平臺上支持話音、數(shù)據(jù)、兼視頻業(yè)務，降低成本，開拓企業(yè)新應用和服務。融合網(wǎng)絡解決方案還可以消除企業(yè)機構和員工之間的通信距離界限，為員工及業(yè)務伙伴之間提供更好的協(xié)同工作環(huán)境。便捷、有效的通信手段可帶來更好的客戶服務，從而加強公司與客戶的關系。此外，一體化和簡潔的通信能夠提高生產(chǎn)力，讓員工能夠更有效地完成工作，并且按優(yōu)先次序處理重要信息。隨著流動性及靈活性的提升，員工可以隨時隨地工作，并能保持甚至提高工作質量。

和所有的新興技術一樣，融合網(wǎng)絡技術的真正價值在于如何利用先進的技術系統(tǒng)幫助用戶降低成本、提高效率、通過贏得客戶的認同增加競爭優(yōu)勢。實現(xiàn)融合網(wǎng)絡的核心就是在統(tǒng)一從有線網(wǎng)絡到無線網(wǎng)絡的平臺上，真正將話音、數(shù)據(jù)、視頻應用技術融合成為突破商業(yè)通信障礙的利劍，最終服務于客戶。另外，光通信技術的發(fā)展為融合網(wǎng)絡的發(fā)展提供了必要的帶寬和傳輸質量的保障。隨著計算機網(wǎng)絡帶寬的不斷提高和IP服務質量的不斷改善，在數(shù)據(jù)網(wǎng)上傳輸視頻信號已逐漸成為可能。已經(jīng)有了很多種視頻應用，例如遠程監(jiān)控、視頻點播、電視會議、遠程教學等等。伴隨著網(wǎng)絡傳輸技術的不斷發(fā)展，一個企業(yè)，尤其是能夠擁有一個高帶寬的企業(yè)網(wǎng)絡，將可以非常容易地利用這個高帶寬的融合網(wǎng)絡，傳輸視頻信號以及其他多業(yè)務數(shù)據(jù)信息。部署融合網(wǎng)絡前的關注點對許多企業(yè)而言，如何同時實現(xiàn)數(shù)據(jù)、語音以及多媒體信息的高質量傳輸，成為影響企業(yè)高效運作的重要因素。