軟盤(pán)驅(qū)動(dòng)器(floppy disk driver)就是平常所說(shuō)的軟驅(qū)”，它是讀取3.5英寸或5.25英寸軟盤(pán)的設(shè)備。軟盤(pán)驅(qū)動(dòng)器由于其存儲(chǔ)容量小，漸漸被淘汰了。現(xiàn)今最常用的是3.5英寸的軟驅(qū)，可以讀寫(xiě)1.44MB的3.5英寸軟盤(pán),5.25英寸的軟盤(pán)已經(jīng)淘汰，很少會(huì)見(jiàn)到。軟驅(qū)分內(nèi)置和外置兩種。內(nèi)置軟驅(qū)使用專(zhuān)用的FDD接口，而外置軟驅(qū)一般用于筆記本電腦，使用USB接口。軟驅(qū)有很多缺點(diǎn)，隨著計(jì)算機(jī)的發(fā)展，這些缺點(diǎn)逐漸明顯：容量太小，讀寫(xiě)速度慢，軟盤(pán)的壽命和可靠性差等，數(shù)據(jù)易丟失等，因此軟驅(qū)已經(jīng)被其他設(shè)備取代.新造的電腦都已經(jīng)不再安裝軟驅(qū)，個(gè)人裝機(jī)用戶也不再安裝軟驅(qū)。

世界上第一個(gè)5.25英寸的軟驅(qū)，是1976年的時(shí)候由Shugart Associates公司為IBM的大型機(jī)研發(fā)的。后來(lái)才用在IBM早期的PC中。1980年，索尼公司推出了3.5英寸的磁盤(pán)。到90年代初開(kāi)始，3.5英寸、1.44MB的軟盤(pán)一直用于PC的標(biāo)準(zhǔn)的數(shù)據(jù)傳輸方式。早期的計(jì)算機(jī)一般使用5.25英寸軟驅(qū)，5.25英寸軟驅(qū)主要有兩種。一種為5.25英寸高密軟驅(qū)(也叫5.25寸1.2M軟驅(qū))、5.25英寸雙面低密軟盤(pán)(360K)。后來(lái)生產(chǎn)出3.5英寸雙面高密軟驅(qū)(也叫3.5寸1.44M軟驅(qū))和3.5英寸單面高密軟盤(pán)(720K)。在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，計(jì)算機(jī)一般帶有兩個(gè)軟驅(qū)，分別為5.25寸1.2M軟驅(qū)和3.5寸1.44M軟驅(qū)，后來(lái)一般只配3.5寸1.44M軟驅(qū)。上世紀(jì)九十年代末期，曾出現(xiàn)一種LS120軟驅(qū)，除可讀寫(xiě)3.5寸軟盤(pán)，還可讀寫(xiě)一種容量120M的高容量軟盤(pán)，但只是曇花一現(xiàn)，現(xiàn)已難以尋到其影蹤。

軟盤(pán)驅(qū)動(dòng)器曾經(jīng)是電腦一個(gè)不可缺少的部件，在必要的時(shí)候，它可以為我們啟動(dòng)計(jì)算機(jī)，還能用它來(lái)傳遞和備份一些比較小的文件。在介紹軟驅(qū)之前，我們先認(rèn)識(shí)一下軟盤(pán)。軟磁盤(pán)： 看到的軟盤(pán)都是3.5英寸的，通常簡(jiǎn)稱3寸。3寸軟盤(pán)都有一個(gè)塑料外殼，比較硬，它的作用是保護(hù)里邊的盤(pán)片。盤(pán)片上涂有一層磁性材料(如氧化鐵)，它是記錄數(shù)據(jù)的介質(zhì)。在外殼和盤(pán)片之間有一層保護(hù)層，防止外殼對(duì)盤(pán)片的磨損。軟盤(pán)提供了一種簡(jiǎn)單的寫(xiě)保護(hù)方法，3寸盤(pán)是靠一個(gè)方塊來(lái)實(shí)現(xiàn)的， 拔下去，打開(kāi)方孔就是寫(xiě)保護(hù)了。反之就是打開(kāi)寫(xiě)保護(hù)，這時(shí)可以往文件里面寫(xiě)入數(shù)據(jù)。寫(xiě)保護(hù)是個(gè)非常有用的功能，可防止誤寫(xiě)操作，也避免病毒對(duì)它的侵害。在使用時(shí)，最好將一些重要的軟盤(pán)如程序安裝盤(pán)和數(shù)據(jù)備份盤(pán)置成寫(xiě)保護(hù)狀態(tài)。軟盤(pán)插入驅(qū)動(dòng)器時(shí)是有反正的，3寸盤(pán)一般不會(huì)插錯(cuò)(放錯(cuò)了是插不進(jìn)的)。

我們通常使用的軟盤(pán)容量是1.44M。軟磁盤(pán)的組織結(jié)構(gòu)： 下面我們看一下軟盤(pán)的磁盤(pán)結(jié)構(gòu)：軟盤(pán)在使用之前必須要先格式化，完成這一過(guò)程后，磁盤(pán)被分成若干個(gè)磁道，每個(gè)磁道又分為若干個(gè)扇區(qū)，每個(gè)扇區(qū)存儲(chǔ)512個(gè)字節(jié)。磁道是一組同心圓，一個(gè)磁道大約有零點(diǎn)幾個(gè)毫米的寬度，數(shù)據(jù)就存儲(chǔ)在這些磁道上。一個(gè)1.44M的軟盤(pán)，它有80個(gè)磁道，每個(gè)磁道有18個(gè)扇區(qū)，兩面都可以存儲(chǔ)數(shù)據(jù)。我們能這樣計(jì)算它的容量：80×18×2×512≈1440K≈1.44M。文件的大小用字節(jié)表示，但在存儲(chǔ)的時(shí)候卻是以簇為分配單元，即一個(gè)簇中不能包含兩個(gè)文件的內(nèi)容，也就是說(shuō)無(wú)論一個(gè)文件有多小，哪怕它只有一個(gè)字節(jié)，一旦它占用了一個(gè)簇，那么別的文件就不能再寫(xiě)入這個(gè)簇了，也就是說(shuō)這個(gè)簇中其它還未用上的空間就被浪費(fèi)了。每個(gè)簇由一個(gè)或多個(gè)扇區(qū)構(gòu)成，對(duì)軟盤(pán)來(lái)說(shuō)，一個(gè)簇只有一個(gè)扇區(qū)，即512字節(jié);對(duì)于硬盤(pán)，簇的大小和硬盤(pán)分區(qū)大小有關(guān)，分區(qū)容量越大，每個(gè)簇的扇區(qū)數(shù)就越多。對(duì)一個(gè)含有5個(gè)字節(jié)的文件，它在軟盤(pán)上至少要占用512個(gè)字節(jié)，在硬盤(pán)上會(huì)更多。用軟盤(pán)備份數(shù)據(jù)是個(gè)好方法，只要方法得當(dāng)，它們可以保存5-8年的時(shí)間。在使用軟盤(pán)時(shí)，需要注意：不要?jiǎng)潅P(pán)片，盤(pán)片不能變形、不能受高溫、不能受潮、不要靠近磁性物質(zhì)等等。