我們終于進入了計算機與我們和我們的環(huán)境真正互動的未來，讓我們的日常生活更輕松、更安全、更高效。我的車還沒有自動駕駛，但它知道在前面的車自動駕駛時減速。我的手表知道我摔倒了，需要幫助。相機可以辨別一個人注視的焦點。智慧城市。工業(yè) 4.0。自動駕駛。5G網(wǎng)絡(luò)。智能電網(wǎng)。這些領(lǐng)域的應(yīng)用增長正在推動半導(dǎo)體設(shè)計的增長遠高于行業(yè)平均水平。

所有這些技術(shù)都將令人難以置信的處理能力與傳感器和模擬電路相結(jié)合，其規(guī)模在過去只能做夢。然而，為了在市場上取得成功，這些組合系統(tǒng)還必須在合理的功耗下工作，并在很長一段時間內(nèi)保持可靠，通常是在具有挑戰(zhàn)性的條件下。這些運營和市場要求會影響設(shè)計公司在設(shè)計、實施和驗證期間必須在芯片級完成的工作。

電源完整性是面臨壓力的眾多設(shè)計目標之一，在這些組合系統(tǒng)中尤為重要，這些系統(tǒng)包含以前從未設(shè)想過的大型模擬系統(tǒng)和傳感器。讓我們來看看推動這些芯片級挑戰(zhàn)的行業(yè)趨勢，以及這對這些系統(tǒng)的電源完整性和可靠性意味著什么。

新傳感器訂單

正如大多數(shù)設(shè)計公司會告訴你的那樣，近年來圖像傳感器的使用呈爆炸式增長。傳感器是推動后端計算增長的前端。智能手機創(chuàng)造了對相機芯片的初始數(shù)量需求，導(dǎo)致價格下降，這使得幾乎任何人都可以將相機放在任何地方。獵人可以將追蹤攝像頭隱藏在樹林中，以收集有關(guān)游戲動作的數(shù)據(jù)。房主可以在比購買時間更短的時間內(nèi)安裝安全攝像頭。城市正在用攝像頭覆蓋街道，以阻止犯罪、監(jiān)控交通和跟蹤行人流量。

這些產(chǎn)品中的傳感器的尺寸范圍很廣，從非常小的像素數(shù)到晶圓大小的傳感器陣列。目前有一些公司在設(shè)計 300-Mpixel 傳感器，而且肯定還會有更多。

但傳感器本身并不是一個完整的解決方案。為了使系統(tǒng)能夠理解這些傳感器“看到”的內(nèi)容，它們必須能夠分析數(shù)據(jù)。這意味著將處理能力與傳感器相結(jié)合——無論是在芯片上還是聯(lián)網(wǎng)在一起。汽車電子需要能夠檢測和區(qū)分其他車輛、行人和騎自行車的人的傳感器系統(tǒng)。監(jiān)測您的心率、呼吸和睡眠模式的健身手表正在使用傳感器系統(tǒng)。事實上，下一代 Apple Watch 最令人期待的功能就是傳感器系統(tǒng)。

這種處理能力也在迅速發(fā)展。去年，索尼發(fā)布了一種傳感器/人工智能組合芯片，可以在芯片上識別物體和人員，這樣只有元數(shù)據(jù)而不是實際圖像會從芯片中傳遞出去。這些應(yīng)用推動芯片設(shè)計的模擬和數(shù)字部分的復(fù)雜性不斷增加，在這些設(shè)計中具有更多的電源域和更大的模擬/混合信號塊。

當今使用的大多數(shù)傳感器系統(tǒng)都依賴無線通信來傳輸數(shù)據(jù)和命令。無論無線通信是藍牙、Wi-Fi 還是蜂窩通信，它都意味著將傳感器、模擬和數(shù)字處理相結(jié)合的 IC。英飛凌的 Shawn Slusser 將結(jié)合雷達、CO 2傳感器、處理和 Wi-Fi/藍牙的智能建筑傳感器作為推動增長的產(chǎn)品類型的一個例子，以及英飛凌在收購賽普拉斯半導(dǎo)體時看到的協(xié)同效應(yīng)。事實上，英飛凌宣稱的收購目的是“將現(xiàn)實與數(shù)字世界聯(lián)系起來，塑造數(shù)字化”。

英飛凌并不是唯一一家通過設(shè)計能力來利用對組合系統(tǒng)日益增長的需求的公司。近年來，大型模擬和數(shù)字公司發(fā)生了無數(shù)次合并。這些合并不是典型的競爭者為爭奪市場份額而相互吞并，而是擁有多樣化產(chǎn)品的公司聚集在一起，以建立更廣泛的集成產(chǎn)品能力。例如，歷來更注重數(shù)字化的瑞薩電子最近收購了 IDT、Intersil 和最近的Dialog——這些都是強大的模擬公司。Marvell 還通過收購Inphi、Aquantia和Innovium來構(gòu)建數(shù)字處理和接口。這些公司正在獲得能力，為組合處理和接口提供更全面、更強大的芯片。