得克薩斯州奧斯汀——為了更緊密地集成經(jīng)常分離的設(shè)計(jì)和測(cè)試島，美國(guó)國(guó)家儀器公司 (National Instruments Corp.) 收購(gòu)了總部位于多倫多的 Electronics Workbench，后者是廣受歡迎的 MultiSim 板級(jí)仿真包的供應(yīng)商，兩家公司將于今天宣布。

出售條款沒有披露。MultiSim 擁有大約 180,000 個(gè)席位，大致分為商業(yè)印刷電路板設(shè)計(jì)師以及兩年制和四年制工程學(xué)院的教授和學(xué)生。

National Instruments 去年的銷售額為 5.14 億美元，其大部分收入來自板級(jí)“虛擬儀器”和數(shù)據(jù)采集板，這些板由其圖形開發(fā)環(huán)境 LabView 控制。這家總部位于奧斯汀的公司近年來進(jìn)行了多次收購(gòu)，以進(jìn)一步提升其在 DSP 和電子系統(tǒng)設(shè)計(jì)方面的能力。

Gartner Dataquest 的分析師 Daya Nadamuni 表示：“National Instruments 通過這些交易展示了一種模式?！? “這是他們進(jìn)一步向食物鏈上游移動(dòng)的計(jì)劃的一部分，從測(cè)試和測(cè)量到設(shè)計(jì)?！?

雖然大多數(shù)主要的 EDA 參與者都專注于 RTL 到門的設(shè)計(jì)流程，但 NI 的目標(biāo)“是在整個(gè)系統(tǒng)設(shè)計(jì)領(lǐng)域進(jìn)行創(chuàng)新，”NI 產(chǎn)品營(yíng)銷副總裁 Ray Almgren 說。National Instruments 和 Electronics Workbench 已合作三年，共同努力將模擬和測(cè)量波形顯示在同一屏幕上。

例如，在去年夏天在這里舉行的 NI Week 公司展會(huì)上，他們展示了如何通過比較 LabView 及其姊妹產(chǎn)品 Signal Express 下的仿真和測(cè)量波形來改進(jìn)帶通濾波器設(shè)計(jì)。

兩家公司的高管上周表示，收購(gòu) Electronics Workbench 將進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)將 MultiSim 創(chuàng)建的仿真與測(cè)量波形聯(lián)系起來的愿景。

National Instruments 首席執(zhí)行官 James Truchard 表示，使用 MultiSim 模擬電路板的工程師需要能夠“立即將模擬結(jié)果與測(cè)量結(jié)果進(jìn)行比較。上市時(shí)間需求要求模擬和測(cè)試需要并行進(jìn)行。工程師需要能夠在完成設(shè)計(jì)時(shí)使用相同的算法和測(cè)量來設(shè)置測(cè)試。”

Dataquest 的 Nadamuni 說，MultiSim 主要是一種板級(jí)仿真工具，具有足夠的原理圖捕獲和布局功能，而它在收縮包裝板工具市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手則強(qiáng)調(diào)布局和布線，而不是仿真。Cadence Design Systems Inc. 的 OrCAD 工具和 Mentor Graphics Corp. 的 PADS 產(chǎn)品線銷往該市場(chǎng)。

Truchard 和 Electronics Workbench 的首席執(zhí)行官 Bill Wignall 淡化了對(duì)大型 EDA 公司的任何競(jìng)爭(zhēng)威脅，認(rèn)為這些供應(yīng)商的絕大部分收入來自比 MultiSim 貴很多倍的工具。該產(chǎn)品每個(gè)座位的售價(jià)約為 1,500 至 3,000 美元。這個(gè)問題很敏感，因?yàn)?NI 與幾家較大的 EDA 供應(yīng)商有合作關(guān)系。“這些公司針對(duì)每個(gè)座位 100,000 美元的銷售額進(jìn)行了優(yōu)化，”Wignall 說。

Nadamuni 表示，Dataquest 估計(jì) Electronics Workbench 在 2003 年的收入約為 700 萬美元。

內(nèi)爾數(shù)據(jù)查詢?！肮镜膬?yōu)勢(shì)主要集中在教育市場(chǎng)，他們很難進(jìn)入主流市場(chǎng)?！?

Truchard 說，在不久的將來，MultiSim 將作為單獨(dú)的工具出售，但與 LabView 的集成會(huì)更緊密。“在這個(gè)時(shí)間框架內(nèi)，我們只是在加強(qiáng)關(guān)系，繼續(xù)在渠道中銷售 MultiSim，”他說?！拔覀兿Ｍ钊肓私飧鄡?nèi)容，將兩種產(chǎn)品 [MultiSim 和 LabView] 以更高的效率結(jié)合在一起。這樣，模擬數(shù)據(jù)和測(cè)量數(shù)據(jù)的用戶界面是相同的?！?

Wignall 說 Electronics Workbench 的盈利能力很強(qiáng)。他說，與 NI 的關(guān)系將使其能夠以獨(dú)立公司永遠(yuǎn)做不到的方式擴(kuò)展其技術(shù)。例如，MultiSim 支持協(xié)同仿真，能夠在 Spice 中與其他仿真語言一起進(jìn)行仿真。設(shè)計(jì) FPGA 的工程師可以用 VHDL 編寫代碼，不僅可以在 VHDL 仿真測(cè)試臺(tái)中測(cè)試其準(zhǔn)確性，還可以通過使用 FPGA 所在的板級(jí)電路內(nèi)部的仿真模型來測(cè)試其準(zhǔn)確性。

“我們不斷看到這一點(diǎn)，人們需要進(jìn)行設(shè)計(jì)并進(jìn)行測(cè)試和驗(yàn)證，”Wignall 說。“如果你是一家不擁有測(cè)試和測(cè)量技術(shù)的 EDA 公司，你的能力是有限的。在我們看來，這是最大的障礙。你必須找到像 NI 這樣的合作伙伴?！?

“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，與 Electronics Workbench 的交易可能會(huì)導(dǎo)致測(cè)試和驗(yàn)證工具與整套工具更緊密地集成——即使是來自 Cadence、Mentor 和其他公司的更高端工具，”NI 的 Almgren 說?！拔覀冋J(rèn)為整個(gè)行業(yè)都會(huì)受益?！?

Almgren 說，另一個(gè)近期目標(biāo)是改進(jìn)兩年制和四年制工程學(xué)校使用的產(chǎn)品。MultiSim 被電路設(shè)計(jì)教授廣泛使用，NI 銷售其 LabView 開發(fā)軟件和原型開發(fā)板包——稱為 NI.Elvis(教育實(shí)驗(yàn)室虛擬儀器套件)——專為學(xué)術(shù)市場(chǎng)量身定制。

Almgren 說 NI 和 Electronics Workbench 已經(jīng)合作多年以改進(jìn)工程教育?！霸趯W(xué)術(shù)界，兩家公司都有堅(jiān)定的承諾，”他說。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，“我們都相信，在圖形隱喻中集成設(shè)計(jì)和測(cè)試越來越成為設(shè)計(jì)師的工作方式。”