世界上最早的斷路器產(chǎn)生于1885年，它是一種刀開頭和過電流脫扣器的組合。1905年，具有自由脫扣裝置的空氣斷路器誕生。1930年以來，隨著科技的進步，電弧原理的發(fā)現(xiàn)和各種滅弧裝置的發(fā)明，逐漸形成了機構(gòu)。50年代末，由于電子元件的興起，又產(chǎn)生了電子脫扣器，到了今天，由于單片機的普及又有了智能型斷路器的問世。

斷路器是一種電氣安全裝置，能關合、承載、開斷正?；芈窏l件下的電流，用于防止電路過載或短路。它可以在電路出現(xiàn)問題時自動斷開電路，以防止電路損壞或火災的發(fā)生。 斷路器的作用是在電路發(fā)生故障時斷開連接，以防止電路上的電流過大，保護電路免受損壞，保證安全運行，防止電路損壞或火災的發(fā)生。斷路器一般由觸頭系統(tǒng)、滅弧系統(tǒng)、操作機構(gòu)、脫扣器、外殼等構(gòu)成。斷路器的工作原理是通過檢測電路中的電流，當電流超過設定的閾值時，斷路器會立即切斷電流，從而保護電路中的元件和人員免受損壞。當短路時，大電流(一般10至12倍)產(chǎn)生的磁場克服反力彈簧，脫扣器拉動操作機構(gòu)動作，開關瞬時跳閘。當過載時，電流變大，發(fā)熱量加劇，雙金屬片變形到一定程度推動機構(gòu)動作(電流越大，動作時間越短)。

斷路器的特性主要有：額定電壓Ue;額定電流In;過載保護(Ir或Irth)和短路保護(Im)的脫扣電流整定范圍;額定短路分斷電流(工業(yè)用斷路器Icu;家用斷路器Icn)等。

額定工作電壓(Ue)：這是斷路器在正常(不間斷的)的情況下工作的電壓。

額定電流(In)：這是配有專門的過電流脫扣繼電器的斷路器在制造廠家規(guī)定的環(huán)境溫度下所能無限承受的最大電流值，不會超過電流承受部件規(guī)定的溫度限值。

短路繼電器脫扣電流整定值(Im)：短路脫扣繼電器(瞬時或短延時)用于高故障電流值出現(xiàn)時，使斷路器快速跳閘，其跳閘極限Im。

額定短路分斷能力(Icu或Icn)：斷路器的額定短路分斷電流是斷路器能夠分斷而不被損害的最高(預期的)電流值。標準中提供的電流值為故障電流交流分量的均方根值，計算標準值時直流暫態(tài)分量(總在最壞的情況短路下出現(xiàn))假定為零。工業(yè)用斷路器額定值(Icu)和家用斷路器額定值(Icn)通常以kA均方根值的形式給出。

斷路器工作原理是當短路時，大電流產(chǎn)生的磁場克服反力彈簧，脫扣器拉動操作機構(gòu)動作，開關瞬時跳閘。當過載時，電流變大，發(fā)熱量加劇，雙金屬片變形到一定程度推動機構(gòu)動作，電流越大，動作時間越短。斷路器有電子型的，使用互感器采集各相電流大小，與設定值比較，當電流異常時微處理器發(fā)出信號，使電子脫扣器帶動操作機構(gòu)動作。

斷路器是指能夠關合、承載和開斷正常回路條件下的電流并能關合、在規(guī)定的時間內(nèi)承載和開斷異常回路條件下的電流的開關裝置。斷路器按其使用范圍分為高壓斷路器與低壓斷路器，高低壓界線劃分比較模糊，一般將3kV以上的稱為高壓電器。斷路器可用來分配電能，不頻繁地啟動異步電動機，對電源線路及電動機等實行保護，當它們發(fā)生嚴重的過載或者短路及欠壓等故障時能自動切斷電路，其功能相當于熔斷器式開關與過欠熱繼電器等的組合。而且在分斷故障電流后一般不需要變更零部件。目前，已獲得了廣泛的應用。電的產(chǎn)生、輸送、使用中，配電是一個極其重要的環(huán)節(jié)。配電系統(tǒng)包括變壓器和各種高低壓電器設備，低壓斷路器則是一種使用量大面廣的電器。

斷路器在日常生活中應用得比較廣，各種電器內(nèi)保護電路、家庭用電線路中的觸電保護器等。其作用是：當電路中發(fā)生短路時，斷路器瞬間動作，斷開電源，保護線路。如果人觸電，斷路器瞬間動作，斷開電源，就能起到保安作用。斷路器的質(zhì)量好壞直接關系到是否能真正起到保安作用，因此，家用斷路器質(zhì)量是關鍵，一定要買有生產(chǎn)產(chǎn)址，生產(chǎn)日期，質(zhì)量保證書。同時一定要請教專家，根據(jù)你家的用電負荷，購買多大電流的斷路器，過大過小都不能起保護任用，甚至給自己找麻煩。