許多系統(tǒng)使用可用的線路供電或可更換電池供電。然而，在其他系統(tǒng)中，許多系統(tǒng)需要不斷捕獲、存儲然后輸送能量來為系統(tǒng)供電。電量范圍從通過物聯(lián)網(wǎng)和智能電表等遠程監(jiān)控設備的能量收集提供的微量到更大規(guī)模的電網(wǎng)級系統(tǒng)。情況是，在能量生成或捕獲時立即“實時”利用來自各種來源的能量是一回事。然而，在實際應用中，通常需要一個能量存儲子系統(tǒng)，以便將捕獲的任何能量存儲起來以供日后使用。

這種可補充的能量存儲通常是通過使用可充電電池(正式名稱為二次電池，與不可充電的原電池相對)或通過使用超級電容器" target="_blank">超級電容器來實現(xiàn)的。本文將在簡要介紹電池之后重點介紹超級電容器。

從電池開始

眾所周知，電池是一種提供能量存儲的電化學裝置，已經(jīng)伴隨我們數(shù)百年。多年來，有兩種最廣泛使用的常見電池“化學”：初級碳鋅電池和可充電鉛酸電池，后者真正開始流行是在 1920 年左右汽車電動起動器的發(fā)展過程中。

除了這兩種化學物質(zhì)之外，還有數(shù)十種初級和次級電池材料和化學物質(zhì)在使用。每種材料和化學物質(zhì)都具有不同的參數(shù)特性，例如端電壓、能量容量、重量和體積能量密度、安全考慮、主動放電率、自放電、工作溫度、保質(zhì)期和成本，僅舉幾例。還有一些因素與最佳充電電流和充電/放電循環(huán)次數(shù)(通常稱為使用壽命)有關(guān)。

對于大多數(shù)小型工程設計和許多大型工程設計(例如電動汽車)，首選的可充電電池是基于鋰基化學的。這一大類電池中有許多變體，每種變體都提供不同的性能屬性和權(quán)衡。

然而，所有可充電化學產(chǎn)品都有一個共同點，那就是它們可用的充電/放電循環(huán)次數(shù)有限，根據(jù)充電程度和放電深度，循環(huán)次數(shù)約為一至幾千次。這對于反復充電和放電的產(chǎn)品來說是一個負面因素，這在能量收集和日常循環(huán)情況下很常見，因此最終限制了它們的實用性。

超級電容器

超級電容器是一個很好的例子，說明為什么在技術(shù)進步方面你不應該“永不說永不”。如果你查閱 20 世紀 60 年代甚至 70 年代之前關(guān)于電容器的教科書或?qū)W術(shù)論文，就會發(fā)現(xiàn)電容器的容量限制和物理尺寸有明確的陳述。通常，在解釋電容器的物理特性及其能量容量 E 之后：

E = ? CV 2

其中 C 是法拉 (F) 電容，V 是電壓，有人會說，一法拉 (F) 數(shù)量級的電容器大得不切實際，可能和文件柜或小書柜一樣大。

但材料和表面技術(shù)的研究帶來了新的結(jié)構(gòu)和制造技術(shù)，最終誕生了所謂的超級電容器，它在一個與其他基本無源器件大小相當?shù)姆庋b中提供數(shù)十甚至數(shù)百法拉的容量。超級電容器，也稱為超級電容器，正式名稱為電雙層電容器 (EDLC)。

經(jīng)典電容器具有兩個分開的導電板(無物理接觸)和它們之間的電介質(zhì);該電介質(zhì)可以是真空、空氣或非導電聚合物。

超級電容器的結(jié)構(gòu)看似簡單，實則復雜。超級電容器使用碳納米管技術(shù)，以極小的間隔距離創(chuàng)造出非常大的表面積(圖 1)。它們沒有使用傳統(tǒng)的介電材料(如陶瓷、聚合物薄膜或氧化鋁)來分隔電極，而是使用活性炭制成的物理屏障，這樣當電荷施加到材料上時，就會產(chǎn)生雙電場，起到介電體的作用。

圖 1：電雙層電容器 (EDLC) 或超級電容器采用獨特配置的復雜材料來實現(xiàn)幾十年前被認為“不可能”的電容體積密度。

這個電雙層的厚度薄如分子，而活性炭層的表面積卻非常大，每克高達幾千平方米。大的表面積支持大量離子的吸收。因此，充電/放電發(fā)生在活性炭電極上形成的離子吸收層中。電雙層效應發(fā)生在電子導體和離子導體之間的界面處，該界面存在于幾乎所有的電化學儲能系統(tǒng)中，涉及所謂的亥姆霍茲層。