為了弄清楚信號(hào)在傳輸線的傳播速度，有必要再次仔細(xì)地考察一下信號(hào)在傳輸線的傳播過程。

前面介紹了傳輸線擁有兩條路徑：信號(hào)路徑和電流返回路徑。當(dāng)信號(hào)源接入后，信號(hào)開始在傳輸線上傳播，兩條路徑問就產(chǎn)生了電壓，而這個(gè)電壓差又使兩導(dǎo)線之間產(chǎn)生電場，繼而激發(fā)出磁場。突變的電壓產(chǎn)生突變的電場和磁場。電場和磁場相互鉸鏈在一起，以變化電磁場的速度（即光速）在傳輸線周圍的介質(zhì)材料中傳播。

由此看來，電磁場的形成快慢，以及由周圍的介質(zhì)材料特性共同決定信號(hào)的傳播速度。一般存在一種誤區(qū)，簡單地認(rèn)為信號(hào)的傳播就是電流的傳播，導(dǎo)線中電流是因電子的定向移動(dòng)產(chǎn)生的，那么電子移動(dòng)的速度就是信號(hào)的傳播速度，這是錯(cuò)誤的觀點(diǎn)，因?yàn)檫@里信號(hào)是電磁場，而非電流。也可以說成信號(hào)是以電磁波的形式在周圍介質(zhì)中傳播。

通過上面的分析知道了信號(hào)即是電場和磁場的相互鉸鏈，可以用麥克斯韋方程精確地描述其行為特征。電磁場的變化速度o由下式?jīng)Q定

式中，為自由空間的介電常數(shù)；εr為材料的相對(duì)介電常數(shù)；為自由空間的導(dǎo)磁率；υr為材料的相對(duì)導(dǎo)磁率。常數(shù)項(xiàng)用數(shù)據(jù)代入后得

式中，c=2.99×10(8)m/s就是常見的光在自由空間中傳播的速度。

實(shí)際當(dāng)中，幾乎所有材料的相對(duì)磁導(dǎo)率都為l，所以可以把式（3－23）中磁導(dǎo)率υr這一項(xiàng)忽略。除了空氣，其他材料的介電常數(shù)都是大于1，所以傳輸線中的光速總是小于2.99×10(8)m／s：