變頻器是應用變頻技術與微電子技術，通過改變電機工作電源頻率方式來控制交流電動機的電力控制設備。

　　變頻器改變的是主要頻率，一般電壓也跟著頻率的變化而變化，電流由負載決定?；蛘呖刂祁l率和電流，電壓由負載決定。最常見的就是常說的變頻調速，如風機、水泵、變頻空調，用的就是變頻器。

　　變流器是使電源系統的電壓、頻率、相數和其他電量或特性發(fā)生變化的電器設備。

　　變流器改變的是電流，一般用于并網。如風力發(fā)電機的并網變流器。既然是并網，輸出電壓和頻率都必須與電網相同，可以改變的就只有電流，因此，這類裝置稱為變流器。

　　變流器和變頻器控制的目的不同：

　　變流器以調節(jié)電流為主要目的，變頻器以調節(jié)頻率為主要目的。但兩者可能都會改變頻率。

　　驅動雙饋發(fā)電機的變流器，為了讓雙饋發(fā)動機發(fā)出與電網頻率完全一致的交流電。變流器給雙饋發(fā)電機的轉子注入一頻率可變的交流電，使之產生旋轉電磁場；并要求這個電磁場的轉速加上發(fā)電機軸上的機械轉速等于同步轉速（比如4個極的雙空間發(fā)動機的同步轉速是1500r/min），這樣轉子上的電磁場切割定子線圈產生了交流電，這個交流電的頻率、相位、電壓與電網的完全一致，從而發(fā)動機能夠并網發(fā)電。這里實際上調節(jié)的是頻率，但目的是使發(fā)電機輸出頻率與電網相同，就發(fā)電的效果看，調節(jié)的是電流。

　　驅動異步電機的變頻器，通過調節(jié)頻率改變轉速。其根本作用是給異步電動機提供頻率變化的交流電，控制電機的啟動電流、降低電力線路電壓波動、調節(jié)轉矩極限等；或者讓電動機按照一定的控制方式旋轉并且轉速可平滑調節(jié)，從而達到節(jié)能或者改善生產工藝的過程。

　　廣義上講，變頻器、逆變器、變壓器等等都可稱為變流器。