1992年底，三位退休技術大咖討論了一些看似最令人頭疼的程序和密碼問題，加密貨幣的神秘大門也正是從這個時候開始，被他們打開了。

對于區(qū)塊鏈運行的基本技術和它背后的歷史，相信不少人都已經(jīng)稱互聯(lián)網(wǎng)上了解過一二了。比如，Phil Zimmermann開發(fā)的PGP加密技術、開源軟件，還有P2P網(wǎng)絡——這些都是區(qū)塊鏈技術奇跡的前驅。但是，所有這些東西是如何匯聚在一起，并最終創(chuàng)造出我們今天所了解的比特幣呢？

1992年底，三位退休技術大咖——加利福尼亞大學伯克利分校數(shù)學家埃里克·休斯（Eric Hughes）、退休的英特爾員工蒂姆·梅（Tim May）、以及曾是Sunmicrosystems第五位員工的計算機科學家約翰·吉爾摩（John Gilmore）邀請了二十位最親密的朋友參加了一次非正式會議，期間他們討論了一些看似最令人頭疼的程序和密碼問題，加密貨幣的神秘大門也正是從這個時候開始，被他們打開了。

密碼朋克（Cypherpunk）

這個非正式會議起初只是一個純私人的聚會，但是后來，卻逐漸演變成了在約翰·吉爾摩的公司Cygnus SoluTIons內(nèi)舉辦的月度會議。在第一次會議上，朱迪·米爾洪（Jude Milhon：一位黑客兼密碼學作家，經(jīng)常使用St. Jude化名）將這個組織稱為“密碼朋克（Cypherpunk）”，這個名字引入了“cipher”和“cypher”這兩個密碼/密文含義的單詞，旨在結合電腦朋克的思想，在電腦化空間下的個體精神，使用強加密（密文）保護個人隱私。

至此，這個當時并不起眼的組織開始擴張，或許就連他們自己都沒有想到，未來會在全世界引發(fā)一場革命。

隨著“密碼朋克”小組的不斷發(fā)展，他們決定建立一個郵件列表，繼而能夠接觸到灣區(qū)以外的其他“密碼朋克”組織。只用了很短時間，他們的郵件列表便迅速流行起來，訂閱用戶量也不斷擴大，人們開始交流想法、討論發(fā)展、每天都有大量提議并進行密碼測試。所有這些交流都是通過當時最創(chuàng)新的加密方式（比如PGP）進行的，因此每個人的隱私都得到了很好地保護——結果自然不言而喻，人們的想法得以自由分享。

這種隱私和自由的結合，導致了大量主題思想被自由討論，包括數(shù)學，密碼學和計算機科學等技術理念，以及政治和哲學辯論等等。雖然在很多事情上大家都沒有達成完全一致的意見，但作為一個開放的論壇，個人隱私和自由得到了充分保護——這一理念也高于所有討論主題之上的。

事實上，“密碼朋克”這一運動的背后基本思想，可以在埃里克·休斯1993年撰寫的“密碼朋克”宣言中找到，而支撐他當時發(fā)布宣言的關鍵原則，就是對隱私重要性的篤信。而且，人們還可以在宣言中看到對其他原則的討論，如今我們回過頭再看，會發(fā)現(xiàn)當時這些原則其實就是用于支持和構建比特幣的基本想法。

關于隱私，“密碼朋克”的宣言聲明如下：

“在電子時代的開發(fā)社會里，隱私是必要的。隱私不是秘密。私人事務是一個人不想讓整個世界知道的事情，但秘密的事情是一個人不想讓任何人知道的事情。隱私是由選擇性地向世界展示自己的力量。”

為了更清楚地解釋隱私問題，“密碼朋克”宣言甚至還使用了一些與日常交易直接相關的、非常實用的例子：

“當我使用現(xiàn)金在商店購買雜志，店員無需知道我是誰，也不會問錢從哪兒來；當我要求我的電子郵件服務提供商發(fā)送和接收消息時，他們不需要知道我在和誰溝通，也不需要知道我說了哪些內(nèi)容，以及別人對我說了些什么，電子郵件服務提供商只需要知道在什么地方獲得信息，以及我需要為這些服務支付多少費用……因此，開放社會需要匿名交易系統(tǒng)。到現(xiàn)在為止，現(xiàn)金其實才是這個系統(tǒng)的重要組成部分。匿名交易系統(tǒng)不是秘密交易系統(tǒng)，個體用戶在使用匿名系統(tǒng)的時候，只會在需要透露他們身份的時候，通過授權來確認——這才是隱私的本質?！?/p>

正式基于上述原則，人們才開始嘗試開發(fā)數(shù)字貨幣。

早期嘗試

第一次嘗試這種匿名交易系統(tǒng)的是亞當·貝克（Adam Back）博士，他在1997年創(chuàng)建了“Hashcash”。就其本質而言，它其實是一種反垃圾郵件機制，通過增加發(fā)送電子郵件的時間和計算能力，從而使發(fā)送垃圾郵件的成本提高：發(fā)件人必須證明他們已經(jīng)花費了算力在電子郵件標題中創(chuàng)建“郵票”——類似于比特幣中使用的工作證明（POW），然后才能發(fā)送郵件。

1998年，戴偉（Wei Dai）發(fā)布了B-Money提案，并推出了兩種維護交易數(shù)據(jù)的方法：

a）網(wǎng)絡上的每個參與者將維護一個獨立數(shù)據(jù)庫，這個數(shù)據(jù)庫中記錄了屬于用戶的資金信息；

b）所有記錄都需要以特定用戶組保存。

在第二種選項中，對記錄數(shù)據(jù)進行監(jiān)管的用戶組表現(xiàn)誠實的話，就會獲得激勵。為此，他們不僅需要把自己的錢存入到一個特殊賬戶中，如果他們表現(xiàn)的不誠實，就會損失這筆錢。這種方法被稱為“權益證明（Proof of stake）”，用戶特定組（或主節(jié)點）如果試圖處理任何欺詐性交易，那么將會失去自己所有的資金。

由于權益證明的效率很高，因此許多加密貨幣都在使用、或是考慮使用這種方法來驗證交易，其中最值得注意的就是以太坊（ETH）。

2004年，哈爾·芬尼（Hal Finney）借鑒亞當·貝克的Hashcash原則，創(chuàng)造了可重復使用的工作量證明（Proof of Work）。2005年，尼克·薩博（Nick Szabo）發(fā)布了Bitgold提案，該提案的理念正是建立在哈爾·芬妮和其他加密項目的基礎之上的。

現(xiàn)在我們可以看出，自二十世紀九十年代以來，來自世界各地的專家一直在加密貨幣和區(qū)塊鏈技術上不知疲倦地工作，而且已經(jīng)嘗試解決了很多關于加密貨幣的復雜問題，他們可以說是這個領域里最聰明的一批人了。

中本聰?shù)菆?/p>

2008年10月，一個名叫中本聰（Satoshi Nakamoto）的匿名人士（也可能是匿名組織）向metzdowd.com的“密碼朋克”郵件列表中發(fā)布了一篇論文《比特幣：P2P電子現(xiàn)金系統(tǒng)》。（筆者強烈建議讀者可以閱讀一下比特幣白皮書，只有簡單的九頁）

這篇論文直接引用了戴偉的B-Money和亞當·貝克Hashcash，同時還解決了早期開發(fā)者所面臨的許多問題，比如雙重支付（使用單個代幣多次購買商品）的風險。不過，很多加密貨幣懷疑論者也對這篇論文提出了不少批評。但這一切并沒有阻止中本聰?shù)囊庠福?009年1月3日，比特幣創(chuàng)始區(qū)塊被挖掘出來。

至此，比特幣登上了加密貨幣的歷史舞臺，雖然在發(fā)展過程中一直飽受批評家和懷疑論者的質疑，但不可否認的是，比特幣一直在不斷發(fā)展。