談到物聯(lián)網(wǎng)(IoT)應用，最吸睛的莫過于各種令人耳目一新的智能家庭產(chǎn)品了。不過跳脫日常生活，物聯(lián)網(wǎng)科技其實已經(jīng)漸漸深入更廣泛的領域，尤其是工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)(IIoT)的應用。調(diào)研機構Forrester于2017年底發(fā)布的2018年預測報告便指出，物聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)從實驗走向了商用規(guī)模。

據(jù)報導，IIoT或者General Electric(GE)所說的工業(yè)網(wǎng)絡(Industrial Internet)，指的是透過通訊科技連結起來的多種裝置，結合了機器、先進分析技術和真人員工，這套系統(tǒng)能監(jiān)控、搜集、交換和分析數(shù)據(jù)，企業(yè)利用IIoT可望做出更快、更好的決策。

GE的研究報告亦指出，IIoT正在改變工廠，例如預防性分析系統(tǒng)可以偵測出煉油管內(nèi)的腐蝕情況、提供實時的生產(chǎn)數(shù)據(jù)好了解工廠內(nèi)是否還有多出的產(chǎn)能，或者提升系統(tǒng)透明度、監(jiān)控工業(yè)控制系統(tǒng)，以便防范可能的網(wǎng)絡攻擊。

又如，機器會告訴操作者如何提升生產(chǎn)力至最高，或者在錯誤發(fā)生前便預先偵測，每年為公司省下數(shù)十億美元。

由于可望受惠于IoT的企業(yè)和產(chǎn)業(yè)類別眾多，應用方案顯然不可能一體適用。Forrester報告便指出，各式各樣的IoT案例有賴軟件和API搭橋，才能支持企業(yè)流程和應用。因此，軟件工程師和開發(fā)者便需要能開發(fā)和管理API的工具。

目前市面上有許多軟件平臺和開發(fā)者工具，譬如微軟(Microsoft)的Azure IoT、甲骨文(Oracle)的Cloud for IoT、IBM的Watson IoT Platform和SAP2的Cloud Platform for IoT等。

除此之外，工程師和開發(fā)者也可以在SAP、GE、IBM等企業(yè)于2014年共同成立的工業(yè)網(wǎng)絡聯(lián)盟(Industrial Internet ConsorTIum；IIC)網(wǎng)站上找到許多資源，譬如在該網(wǎng)站的「Industrial Internet in AcTIon」(實踐工業(yè)網(wǎng)絡)頁面便提供許多案例，涵蓋醫(yī)療、安全、通訊、能源、運輸與物流、制造等多種領域。

IIC于2017年下半發(fā)布的測試平臺(Testbeds)結果報告也很值得參考。從IIC Testbeds可以看到某個概念在實際執(zhí)行后的反饋，而這些經(jīng)驗又能回頭刺激創(chuàng)新。

此外，IIC繼2015年首次發(fā)布工業(yè)網(wǎng)絡參考架構(Industrial Internet Reference Architecture；IIRA)后，于2017年更新了v 1.8版本，提供標準架構模板和方法，讓IIoT系統(tǒng)工程師能以此商用架構為基礎設計自家系統(tǒng)。IIC亦表示2018年還會釋出更多資源。