尿失禁是一個(gè)相當(dāng)復(fù)雜麻煩的問題。尤其需要指出的是，此種疾病通常會(huì)讓患者覺得羞恥，讓他們抬不起頭來。美國疾病預(yù)防控制中心（CDC）數(shù)據(jù)顯示，尿失禁在老年人群體中發(fā)病率更高：半數(shù)以上的美國65歲以上的老年人患有尿失禁疾病。不過，尿失禁并不是僅僅威脅著老年人的健康。無論男性還是女性，年輕還是年老，任何人都有患上尿失禁的可能。目前我們管理這類疾病的手段卻并不多。通常，患者會(huì)選擇使用成人紙尿布或者接受手術(shù)治療。

　　珍·瑞圖爾（Jean Rintoul）想要為慢性尿失禁患者提供其他解決方案。瑞圖爾是 Lir ScienTIfic公司的CEO，公司生產(chǎn)一種名為Brightly的新型可穿戴設(shè)備。目前成人紙尿布的市場規(guī)模已經(jīng)達(dá)到了170億美元，Brightly設(shè)備希望能沖擊這個(gè)市場。

　　Brightly看上去像是個(gè)腰帶，內(nèi)置了一個(gè)可以通過無創(chuàng)方式觀察膀胱膨脹情況的生物傳感器。它可以通過藍(lán)牙技術(shù)向用戶的智能手機(jī)發(fā)送警告，預(yù)先提醒用戶是時(shí)候該去小便了。

　　瑞圖爾說：“我們想幫助慢性尿失禁患者找回一些尊嚴(yán)和獨(dú)立。”此前瑞圖爾在很多可穿戴設(shè)備公司工作過，其中就包括英特爾旗下利用腦電圖技術(shù)研發(fā)大腦-計(jì)算機(jī)接口設(shè)備的Basis公司和EmoTIv公司。

　　除了獨(dú)特的用途之外，Brightly還因?yàn)槠渌蚨@得與一般可穿戴設(shè)備截然不同。硅谷的創(chuàng)業(yè)公司通常把目標(biāo)用戶鎖定在富裕的20~30歲階段的年輕人，這一點(diǎn)受到了社會(huì)的廣泛批評(píng)。相比于年輕人而言，以老年人為主的慢性尿失禁患者市場對(duì)創(chuàng)業(yè)公司的吸引力低了很多。即便如此，瑞圖爾還是堅(jiān)決投身這一事業(yè)，努力為這些病人提供服務(wù)。更重要的是，她選擇解決慢性醫(yī)療疾病帶來的問題，而不是利用可穿戴設(shè)備為消費(fèi)者提供便利。所以瑞圖爾可能慢慢解決了一個(gè)其他科技公司很少能解決的問題：讓可穿戴設(shè)備變得真正有用。

　　有用的可穿戴設(shè)備

　　幾年之前瑞圖爾開始參加醫(yī)療類編程馬拉松活動(dòng)，并且開始閱讀同行評(píng)議研究。她希望能找到一種全新的醫(yī)療可穿戴設(shè)備，既利用先進(jìn)技術(shù)又結(jié)合了優(yōu)秀的概念。生物電阻抗頻譜技術(shù)能向人體發(fā)射微弱電信號(hào)，然后利用電信號(hào)通過無創(chuàng)方式探測到人體內(nèi)器官組織的微妙變化。仔細(xì)研究了這種技術(shù)之后，瑞圖爾有了靈感。她說： “我發(fā)現(xiàn)利用生物電阻抗頻譜技術(shù)可以輕松觀察到膀胱情況，因?yàn)榘螂妆旧砭褪怯蓪?dǎo)電材料構(gòu)成的大氣球。每次膨脹和收縮時(shí)，膀胱的電信號(hào)都不同。”

　　瑞圖爾的父親患有前列腺癌，這段經(jīng)歷讓她開始關(guān)注尿失禁問題。通常來說，因?yàn)榍傲邢侔┒邮苁中g(shù)治療的患者患上尿失禁問題的風(fēng)險(xiǎn)更高。當(dāng)決心解決尿失禁問題后，她找到了兩個(gè)此前在HAX項(xiàng)目（硬件創(chuàng)業(yè)孵化器項(xiàng)目，在舊金山和深圳兩地同時(shí)開展）中結(jié)識(shí)的同事一起合作。他們?cè)谥袊瓿闪嗽驮O(shè)備的研發(fā)，此后就開始尋找志愿者進(jìn)行設(shè)備測試。

　　目前LirScienTIfic公司暫時(shí)將Brightly的售價(jià)定為400美元。這一價(jià)格看上去有點(diǎn)貴，但相比于醫(yī)院使用的超聲波設(shè)備（售價(jià)可達(dá)上萬美元）而言卻便宜了太多。而且醫(yī)院使用的設(shè)備十分笨重，遠(yuǎn)不及Brightly輕便。

　　廣闊的發(fā)展前景

　　瑞圖爾承認(rèn)，她的創(chuàng)業(yè)公司還處于剛剛起步的階段。目前她的公司剛剛拿到了設(shè)備小型試驗(yàn)的反饋數(shù)據(jù)，對(duì)外公開創(chuàng)意理念也僅僅是幾周之前的事情。該公司下一步計(jì)劃同泌尿科專家一起合作，開展預(yù)備試點(diǎn)試驗(yàn)。瑞圖爾還想在醫(yī)院測試她的設(shè)備，因?yàn)锽rightly可以在病人需要上廁所之前給護(hù)士發(fā)出信號(hào)。她指出病人尿床會(huì)導(dǎo)致褥瘡，而死于褥瘡的患者數(shù)量連年增加。

　　加州大學(xué)舊金山分校泌尿醫(yī)學(xué)專業(yè)助理教授安妮·薩斯金德（AnneSuskind）對(duì)瑞圖爾的產(chǎn)品存在一些懷疑。她認(rèn)為這款設(shè)備也許在幫助尿失禁患者定期去廁所小便這個(gè)問題上能發(fā)揮更大的作用。也就是說患者可以利用Brightly手動(dòng)設(shè)定警告，到時(shí)間后設(shè)備就會(huì)發(fā)出提示，提醒患者去上廁所。她說：“如果你能知道多久膀胱可以積滿尿液，那么就可以定期去廁所小便排空膀胱了。雖然每次去廁所的時(shí)間間隔不一定正好相同，但是大約到了時(shí)間患者就會(huì)心中有數(shù)。”

　　但是在瑞圖爾看來，這項(xiàng)技術(shù)可以發(fā)揮作用的領(lǐng)域遠(yuǎn)不止尿失禁問題這么簡單。探測人體內(nèi)器官組織變化的技術(shù)應(yīng)用范圍很廣，既可以在基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)成像領(lǐng)域發(fā)光發(fā)熱，也可以在鍛煉健身方面發(fā)揮作用，比如利用成像技術(shù)探測肺部擴(kuò)張情況。

　　無論消費(fèi)者能否廣泛接受認(rèn)可他們的產(chǎn)品，瑞圖爾都很滿足。至少，她在從事一項(xiàng)自己充滿信念的事業(yè)。她說：“某些創(chuàng)業(yè)公司的目標(biāo)似乎是在小的創(chuàng)新領(lǐng)域進(jìn)行逐底競爭（競爭參與者為了尋找最高回報(bào)率，不惜以犧牲道德、觸犯法則為代價(jià)）。我們想要讓自己的技術(shù)有更廣闊的舞臺(tái)，尤其希望能為老年人提供幫助。畢竟，我們所有人都有變老的那一天。”