用機器人來代替嬰兒進行科學研究?聽起來似乎不可思議。

但這是真的。機器人要上位科學研究，北鼻們要失寵了。印第安納大學布盧明頓大學藝術(shù)與科學學院的研究團隊就是這樣實踐的。他們用機器人代替嬰兒，研究嬰兒學習和認知的過程，而且得出結(jié)論表示，嬰幼兒在早教過程中的身體姿勢是非常重要的。

人的學習是通過聯(lián)結(jié)實現(xiàn)的，因此在這個過程中，人會將腦海中的概念和現(xiàn)實中的具體實物聯(lián)系在一起。所以要在腦海里憑空回想人臉要比記單詞難得多，因為人臉是圖像式的記憶，而非聯(lián)想式的。

布盧明頓大學的心理學及大腦科學教授Linda Smith表示，大腦在把名字和實物聯(lián)結(jié)在一起的時候，身體姿勢和空間位置對于記憶的效果也同樣重要;與此同時，如果能大聲讀出物體的名字，辨認物體的成功率也會大大提升。

作為心理研究的樣本，機器人能夠更好地代替嬰兒完成研究的內(nèi)容。機器嬰兒能夠高度模擬嬰兒在真實情境下的學習情況，而且在研究的可控性上，機器嬰兒比起人類小孩要簡單得多，比如不會哭鬧、對實驗失去興趣之類的。

在實驗中，機器人的眼前會展示位于身體左邊的一個物體，之后展示右側(cè)的另一個物體，這個動作重復了多次，以產(chǎn)生姿勢和物體間的關(guān)聯(lián)。之后，物體被撤下，但讓機器人的姿勢和此前認知左側(cè)物體的姿勢保持一致，并且把兩個物體呈現(xiàn)在不同位置并重復其名字。20次試驗的結(jié)果顯示，機器人能夠辨認出對應的物體。

但如果將控制變量(對應的姿勢)取消，機器人則無法識別目標物體。而這一點在12-18個月大的嬰兒身上試驗也同樣適用，表明姿勢在記憶事物上的重要性。

這項研究為調(diào)查發(fā)育障礙提供了新的思路借鑒，但目前對內(nèi)在的深層次聯(lián)系的認識仍非常有限。史密斯說道，

“研究顯示了身體本身在早期學習中也扮演了重要作用，而且嬰兒的動作在聯(lián)系事物和名稱的過程中也產(chǎn)生著影響。”

盡管機器人模型在探究嬰兒大腦運作方面還有一定距離，但在嬰兒行為認知研究方面還是做出了突破性的嘗試。