美國《紐約時報》網(wǎng)絡版今天撰文指出，在蘋果新款智能手機iPhone 6s和6s Plus上，觸控功能3D Touch被廣泛認為是最大的亮點。但實際上，屢遭詬病的蘋果智能語音助手Siri，才預示著未來手機科技的發(fā)展方向，它正與谷歌、亞馬遜、微軟以及眾多創(chuàng)業(yè)公司的語音控制系統(tǒng)一道，改變?nèi)藗儗τ嬎阍O備的傳統(tǒng)看法，引領我們進入一個人機交互的全新時代。

以下為文章全文：

蘋果日前發(fā)布了新款智能手機iPhone 6s和6s Plus，其最大的亮點是一項名為“3D Touch”的功能，用戶只要稍微用力按屏幕，都可以激活手機上的快捷菜單。盡管如此，我在新款iPhone上面發(fā)現(xiàn)了一項不怎么新奇、卻極為便捷的功能——這項功能長期以來一直屢遭詬病，也是外界的笑料，但它現(xiàn)在卻成為現(xiàn)代計算設備上必不可少的一部分。

你也許之前聽說過，它就是Siri，同谷歌、亞馬遜、微軟以及多家創(chuàng)業(yè)公司的語音控制系統(tǒng)一道，Siri正試圖改變我們看待計算機的傳統(tǒng)方式。

與計算機互動的最主要方式

正如戴維·皮爾斯(David Pierce)最近在《連線》雜志上所寫，語音識別和人工智能技術發(fā)展如此神速、改進如此之快，以至于我們會不由自主地想，與計算機對話不久將成為我們與它們互動的最主要方式之一。全新的Siri也為所謂“環(huán)境計算”(ambient computing)的發(fā)展鋪平了道路——將來，機器人助手總是出現(xiàn)在我們身邊，隨時回答問題、記筆記、接受訂單，或是作為那些幫我們承擔更多家務的智能助手的“輔助大腦”。

想象一下，我們擁有一臺經(jīng)典科幻劇集《星際迷航》(Star Trek)中所描述的那種計算機，但它不是給星際飛船提供動力，而是幫你關閉地下室的燈，在Netflix網(wǎng)站上面尋找精彩的電影，在聽到你和妻子吵架以后，提醒你第二天給她買幾朵鮮花。這種幫助稍顯隱蔽，而且比你想象的來得快。

Siri在iPhone 6s上面的功能有了諸多重大改進，其中一項便向我們展現(xiàn)了這種廣闊的前景。屆時，你根本不必伸手去夠手機，只要離老遠對著它大叫一聲，就可以將其激活。你大喊一聲“嘿，Siri”，這款語音助手立即會做出回應。這其實并不是什么具有里程碑意義的用法;語音控制技術出現(xiàn)在其他廠商的智能手機上已有一段時間了——摩托羅拉早在2013年便引入了這項技術，隨后多家手機廠商也紛紛跟進。當你將老款iPhone插在充電器上時，Siri也可以在它們上面使用——之所以要插到充電器上，是因為不斷喊叫“嘿，Siri”，會快速消耗電池電量。但是，通過改變硬件設計，iPhone 6s的耗電量已經(jīng)下降了。

與用戶手機建立深入連接

不過，“嘿，Siri”并不是iPhone 6s上面唯一改進的地方。在蘋果最新移動操作系統(tǒng)iOS 9中，Siri還被賦予了與用戶手機建立更深入連接的重任。它可以控制那些與蘋果家居自動化平臺HomeKit兼容的設備——例如，你可以告訴它關閉房間電燈。Siri還可以控制蘋果新推出的流媒體音樂服務Apple Music。在車上時，你可以喊一聲“嘿，Siri，播放迪倫的作品，”接著真的就會播放鮑勃·迪倫的經(jīng)典單曲《地下鄉(xiāng)愁藍調(diào)》(Subterranean Homesick Blues)。

后來，語音控制設備開始變得無處不在。除了手機，蘋果還將Siri技術集成到智能手表Apple Watch及即將上市的Apple TV機頂盒。亞馬遜也有自己的語音控制系統(tǒng)Echo——它總是保持著一種聽的狀態(tài)，準備隨時幫你一把，另外它還出現(xiàn)在亞馬遜流媒體電視設備上。谷歌和微軟也在手機、計算機和電視設備上集成了語音功能。

很多創(chuàng)業(yè)公司也加入了這場爭奪。例如，一家名為SoundHound的創(chuàng)業(yè)公司就在探索讓用戶與機器對話的可能性：你不需要搜索好幾個網(wǎng)站來預訂酒店，只需說“幫我在紐約找一家三星級或四星級酒店，入住時間在下周五，價格在300美元以下”，然后機器就開始幫你做這件事。

從營銷噱頭到實用工具的蛻變

無處不在的語音助手也改變了我們與它們之間的互動方式。Siri和其他智能語音系統(tǒng)剛出現(xiàn)的時候，它們好像只是營銷噱頭，只知忽悠人。沒人確切知道它們的使用方法，人與設備之間的交互總是以尷尬收場。但是，隨著語音助手越來越多，人們使用的次數(shù)越來越多，它們變得也越來越自然——這意味著你以后使用的次數(shù)會更多，從而形成一個良性循環(huán)。

亞馬遜語音助手Echo給我留下的印象最為深刻。當你叫一聲“Alexa”，Echo會立即做出回應。我把它放在廚房里，那里也是我最需要免提設備的地方。在使用Echo初期，我并不太明白它的用法，一旦出現(xiàn)了什么問題，我就開始抱怨它的種種缺點。

然而，我越堅持使用Echo，就越能明白它的各種功能。現(xiàn)在，我每天都向Echo詢問好幾次天氣狀況，設置定時器，在廚房快速做數(shù)學題，播放音樂或有聲讀物。它已成為我最有用的電子設備之一。Echo的語音識別硬件比iPhone的還“給力”——Alexa能識別我從房間各個角度發(fā)出的聲音，而iPhone 6的“嘿，Siri”在5英尺外的地方就不能識別了。

實際上，如果不存在某種社交焦慮癥，語音助手是不會變得無處不在的。一些習慣是慢慢形成的——比如說，在公交車上大聲喊“嘿，Siri!”合適嗎?也許這種習慣不會很快形成，但最終還是可以實現(xiàn)的;開始你可能很難為情，但慢慢地就會變得習以為常。(新款iPhone正試著學習掌握你的聲音，從而預防別人使用你的設備。)

《星際迷航》即將上演

使用智能語音助手也會涉及到隱私問題。為了保證不會錯過某些關鍵詞，“嘿，Siri”這樣的系統(tǒng)就必須一直聽周圍環(huán)境的聲音。據(jù)蘋果介紹，Siri是在尋找某種模式，而非錄下或存儲數(shù)據(jù)信息。

但是，你可以想象一下，做到對用戶所有語言的真正分析，其實距離我們并不遙遠，因為它可以使語音助手發(fā)揮越來越大的作用。事實上，多年來谷歌頂尖搜索工程師一直將《星際迷航》中的計算機稱為是他們對未來搜索的愿景。

谷歌搜索團隊負責人阿米特·辛哈爾(Amit Singhal)曾經(jīng)對我說，“《星際迷航》中的那臺計算機不僅僅是一個比喻，用來向別人解釋我們正在開發(fā)什么東西。同時，它還是我們努力實現(xiàn)的理想目標。”

那臺虛構的計算機不但能對指令作出回應，還能被動地聽人說話，并根據(jù)聽到的內(nèi)容分析和預測你想要干什么。我們很容易就能明白這種機器是如何發(fā)揮作用的。但是，為什么我必須要主動告訴計算機做什么呢——如果它正在聽我說話，當我告訴妻子說我們的面包吃完了，要把面包添加到購物清單上時，難道它不應該注意到這一信息嗎?如果我告訴我5歲的兒子，他只有3分鐘時間刷牙或做別的事情，那么計算機不該設置一個定時器，提醒我那愛分心的兒子，他最后可能要直接睡覺，而聽不到故事了嗎?

事實上，一款旨在“執(zhí)行紀律”的語音助手已經(jīng)出現(xiàn)在上一季的美劇《硅谷》(Silicon Valley)中了。誠然，我發(fā)現(xiàn)它過于理想化，但也有些好處。教育孩子很難，我為什么沒想到讓計算機偶爾來幫忙呢?

進入人機交互的全新時代

當然，這一切還只是一個開始。隨著時間的推移，我們允許這些智能助手去聽更多與我們生活有關的內(nèi)容，這樣，它們會開始以不可預見的方式來使用數(shù)據(jù)——屆時，語音助手起到的作用不僅越來越大，而且還能從你們之間建立的良好關系中更好地獲利。

這些都是讓人非常擔憂的事情。你根本不必在新一代iPhone上面思考它們的用途，畢竟，蘋果新款智能手機不會用它的語音助手來從事任何邪惡的事情。但是，當你大聲說，“嘿，Siri”、“O.K，Google”、“嘿，Cortana”或“Alexa”的時候，請記住，你正在進入一個人機交互的全新時代。

多少年來，我們不得不用計算機來完成一些任務。現(xiàn)如今，計算機就在我們身邊的每一個角落。它們在聽我們說話。它們在幫助我們干活。它們已成為我們?nèi)松?jīng)歷中不可或缺的一部分。