現(xiàn)在在大城市里你會(huì)選擇什么GPS工具?一般TomTom, Magellan 以及 Garmin會(huì)進(jìn)入你的眼簾，而隨著智能手機(jī)的普及，每個(gè)人手里都可以有一個(gè)GPS定位系統(tǒng)。但是你知道GPS是怎么工作的嗎?

全球定位系統(tǒng)(GPS)實(shí)際上是衛(wèi)星監(jiān)控的術(shù)語(yǔ)，目前共有24顆衛(wèi)星圍著地球轉(zhuǎn)，第一顆發(fā)射于1978年，24顆發(fā)射齊全的時(shí)間是1993年，正式投入使用是在1995年，該系統(tǒng)耗資100—120億美元，年保養(yǎng)成本估計(jì)約4億美元。每顆衛(wèi)星稱重2000磅，依靠太陽(yáng)能供電，繞地球一周耗時(shí)11小時(shí)58分，一天繞地球兩周，海拔位于10600英里(高空)。

當(dāng)初建立衛(wèi)星系統(tǒng)是因?yàn)槊绹?guó)想要部署軍事武器，系統(tǒng)代號(hào)NAVSTAR，2000年的時(shí)候，克林頓總統(tǒng)對(duì)全球開(kāi)放了GPS系統(tǒng)。

任何時(shí)間你的手機(jī)GPS系統(tǒng)會(huì)接收到來(lái)自4—12顆衛(wèi)星的定位，整個(gè)衛(wèi)星的軌道組成了一個(gè)鳥(niǎo)籠狀的環(huán)繞系統(tǒng)，通過(guò)三角定位技術(shù)，你的GPS設(shè)備可告訴你所處的精確位置。比如它通過(guò)眼前的三顆衛(wèi)星，利用高頻、低功耗的無(wú)線電信號(hào), 以光的速度傳播，然后計(jì)算出這些衛(wèi)星跟設(shè)備之間的距離，因?yàn)檫@些衛(wèi)星有一個(gè)固定的軌道模式, 且與美國(guó)海軍氣象天文臺(tái)原子鐘同步，此過(guò)程會(huì)生成一個(gè)精確的位置讀取。但為了更精確，GPS系統(tǒng)通常會(huì)抓取多顆衛(wèi)星的信號(hào)，特別是需要確定某地海拔的時(shí)候。

只要GPS知道你在哪，就可以確定地圖線路, 速度, 和其他地點(diǎn)的信息，比如地球另一半某個(gè)地點(diǎn)的日出和日落。隨著時(shí)間的推移，GPS的精確性會(huì)受太陽(yáng)和月亮的輕微影響，但是美國(guó)國(guó)防局會(huì)定時(shí)向衛(wèi)星系統(tǒng)發(fā)送更新數(shù)據(jù)進(jìn)行矯正。

不管是步行、汽車、行船還是航空，GPS系統(tǒng)都是非常有用的，而感謝許多應(yīng)用的推出，讓GPS的舞臺(tái)越來(lái)越大，最貼近生活的例子就是政府利用相關(guān)技術(shù)并分享城市交通數(shù)據(jù)來(lái)緩解城市交通問(wèn)題。