去年年底，Light Reading曾對2012年通信行業(yè)的關(guān)鍵趨勢做出預(yù)測，這一全球最大的行業(yè)知名分析媒體表示：2012年或許將成為WiMAX技術(shù)終結(jié)的開始。這的確不是在危言聳聽，近來臺灣電信業(yè)對WiMAX頻譜資源的爭議，更是為這個曾紅極一時的技術(shù)衰退之勢再次投下了濃重的陰影?！　?/p>

2010年，WiMAX最強有力的支持者之一英特爾宣布解散WiMAX部門，給正處于發(fā)展前景爭論焦點下的WiMAX產(chǎn)業(yè)敲下了一記悶棍。而當時，處于WiMAX產(chǎn)業(yè)發(fā)展最前沿的臺灣企業(yè)，則聯(lián)合起來宣告將全力支持并推動WiMAX發(fā)展?！　?/p>

臺灣WiMAX頻譜走向未定　　

然而到了今天，LTE成為全球4G通信主流技術(shù)已是不爭事實，臺灣WiMAX運營商為了尋求出路，也已經(jīng)開始進行整并?！　?/p>

有臺灣媒體報道稱，6年前臺灣押寶WiMAX技術(shù)，目前已沒有足夠的頻譜發(fā)展LTE。臺灣大哥大營運總經(jīng)理賴弦五表示，WiMAX已經(jīng)是個錯，應(yīng)由政府主導(dǎo)盡快轉(zhuǎn)向發(fā)展LTE。賴弦五認為，臺灣的LTE遲遲未能上路是因為頻譜不夠用，而占據(jù)這些頻譜的WiMAX技術(shù)并未能得到良好的應(yīng)用，政府應(yīng)考慮收回WiMAX頻譜轉(zhuǎn)換為LTE?！　?/p>

據(jù)了解，臺灣有六家獲得WiMAX運營牌照的運營商：全球一動(Global Mobile)、威邁思電信(Vmax Telecom)、遠傳電信(Far EasTone Telecommunications)、大眾電信(First International Telecom Corp)、大同電信(Tatung InfoComm)和威達超舜電訊(Vee TelecomMultimedia)。不過，截至2012年2月，這六家公司的用戶也不超過15萬戶。　　

其中，遠傳電信近日對WiMAX頻譜資源一事表態(tài)稱，公司不會將資源投注在只有臺灣可用、且只有少數(shù)終端可選擇的技術(shù)上，但最終其下一步的布局還是有待政府方面的政策出爐，從而進行更清楚地規(guī)劃。　　

遠傳表示，當初發(fā)展WiMAX有其時空背景因素，但如今看來，LTE已經(jīng)成為世界的主流，臺灣難以靠一己之力來推動WiMAX的發(fā)展，而在考量到與全球的連動性下，他們也放慢了在WiMAX的投資腳步，希望能擁抱LTE?！　?/p>

不僅是遠傳，去年5月份，臺灣全球一動就曾宣布，將舍棄WiMAX轉(zhuǎn)投LTE。但根據(jù)臺灣監(jiān)管機構(gòu)的規(guī)定，WiMAX運營商只有完成70%的覆蓋率時，才可以申請向LTE轉(zhuǎn)換。　　

最新消息顯示，臺灣將于今年晚些時候發(fā)布8個4G牌照。關(guān)于WiMAX頻譜政策雖然仍未確定，但是臺灣分管科技業(yè)的新任行政院政務(wù)委員張善政曾指出，當4G正式上路時，傾向支持WiMAX牌照轉(zhuǎn)為4G，并推動運商營整合。“WiMAX遲早要轉(zhuǎn)移到4G，但應(yīng)該要給目前的營運商一些出路，要么是鼓勵他們與其他公司整并，要不就是轉(zhuǎn)發(fā)4G執(zhí)照。”　　

亞洲“良田”轉(zhuǎn)“荒漠”　　

亞洲曾一度被視為WiMAX技術(shù)的重要試驗臺，除了我國臺灣地區(qū)外，日本、韓國、馬來西亞、菲律賓等多個國家都進行了WiMAX技術(shù)的部署?！　●R來西亞WiMAX運營商Packet One Networks(P1) 是全世界WiMAX先驅(qū)之一，自2008年以來引領(lǐng)著2.3GHz WiMAX部署。該運營商去年6月宣布與高通展開LTE TDD技術(shù)的合作。P1首席執(zhí)行官賴敬達(Michael Lai)表示，與LTE部署計劃平行，P1將繼續(xù)使用其現(xiàn)有的WiMAX網(wǎng)絡(luò)。話雖如此，但實際上這也意味著，未來P1將逐漸淡出WiMAX技術(shù)，轉(zhuǎn)投LTE TDD。　　

關(guān)于是否支持繼續(xù)發(fā)展WiMAX技術(shù)，韓國監(jiān)管機構(gòu)給出的答案似乎更加明確。去年12月，韓國通訊委員會(KCC)拒絕了來自韓國移動互聯(lián)網(wǎng)公司(KMI)和另一家互聯(lián)網(wǎng)時空公司(IST)推出WiBro網(wǎng)絡(luò)(一種韓國WiMAX網(wǎng)絡(luò)的變體)的申請。事實上，KMI曾不止一次向KCC提出WiBro網(wǎng)絡(luò)的移動牌照申請。韓國媒體報道稱，監(jiān)管機構(gòu)的拒絕，可以視作韓國抑制WiMAX發(fā)展的一種表現(xiàn)?！　?/p>

在2012年移動通信亞洲峰會上，菲律賓Smart通信的首席技術(shù)顧問Martin Backstrom透露稱，未來公司將逐步退出WiMAX，將這一頻段用于TD-LTE。今后，Smart將繼續(xù)部署2.1GHz的LTE FDD網(wǎng)絡(luò)，并探索如何逐步退出WiMAX向2.3GHz TD-LTE演進。　　

不僅是在上述亞洲國家，擁有大多數(shù)的BWA牌照的印度，也曾被WiMAX支持者視為發(fā)展WiMAX的理想市場，然而這些運營商則也已經(jīng)選擇了LTE?！　learwire與Yota決定性的背棄　　

隨著全球最大的WiMAX服務(wù)提供運營商美國Clearwire公司宣布其重心逐步從WiMAX向TD-LTE轉(zhuǎn)移，也便意味著WiMAX陣容最堅固的防線已經(jīng)潰堤。隨后所有公司的退出，似乎也只是為這個即將淡出人們視線的技術(shù)，再徒增一筆悲傷色彩而已?！　?/p>

2011年9月，Clearwire宣布與中國移動達成合作伙伴關(guān)系，雙方將共同推進基于TD-LTE標準的產(chǎn)品與設(shè)備研發(fā)。事實上，在英特爾放棄WiMAX之后，業(yè)界的焦點也放在了Clearwire身上，由于其最早進入WiMAX市場，且是全球最大的WiMAX運營商，因此也被視為WiMAX陣容最后一道最堅實的堡壘?！　?/p>

根據(jù)Clearwire的計劃，該運營商將于2013年6月份商用TD-LTE，屆時完成第一階段5000個TD-LTE基站的部署。Clearwire部署TD-LTE的決心有些出乎人們的意料，盡管中國工信部宣布2014年前不會發(fā)布4G牌照，但該運營商卻對此表示，其TD-LTE網(wǎng)絡(luò)計劃上仍將走上正軌。　　

值得一提的是，Clearwire最大的WiMAX批發(fā)客戶、主要股權(quán)擁有者Sprint在2010年美國無線通信展(CTIA Wireless 2010)上，就已松口稱LTE會是全球的4G主流技術(shù)。而該公司于去年7月宣布，將與LightSquared合作發(fā)展LTE。Sprint首席執(zhí)行官丹?何塞(Dan Hesse)曾多次表示，未來可能選擇采用WiMAX/LTE雙模策略。Sprint高級副總裁鮑勃.赫茲(Bob Azzi)日前則表示，盡管WiMAX已經(jīng)成為Sprint提供4G服務(wù)比較好的技術(shù)，但未來Sprint將不再建設(shè)任何新的WiMAX網(wǎng)絡(luò)。Sprint原有的WiMAX網(wǎng)絡(luò)運營截止期限預(yù)計為2015年?！　?/p>

Sprint、Clearwire兩家運營商已在WiMAX上進行了數(shù)十億美元的投入，造成了連年的巨虧，但所獲效果并不明顯。在美國，除了這兩家運營商外的運營商都選擇了LTE。　　

此外，全球第二大WiMAX服務(wù)提供運營商、俄羅斯主流WiMAX運營商Scartel(品牌為Yota)自2009年6月起開始推出WiMAX試商用服務(wù)，在不到一年時間里已經(jīng)發(fā)展了50萬用戶，曾被視為WiMAX運營界的一次奇跡?！　?/p>

然而，該公司在2010年5月宣布要向LTE轉(zhuǎn)型。Yota在2010年7月收到監(jiān)管機構(gòu)Roskomnadzor的批準，可放棄WiMAX轉(zhuǎn)向LTE。2011年9月，俄羅斯國家無線電頻譜委員會向Scartel頒發(fā)了LTE需要的頻譜，此后，Scartel的WiMAX網(wǎng)絡(luò)將全面替換成LTE網(wǎng)絡(luò)。據(jù)媒體報道，Yota已于今年5月11日正式商用LTE?！　?/p>

廠商紛紛轉(zhuǎn)型尋出路　　

今年5月底，外媒傳來消息，WiMAX陣營的主要推動廠商之一以色列WiMAX廠商奧維通(Alvarion)正考慮出售其WiMAX部門，該公司新任CEO Hezi Lapid表示，奧維通正在重新評估在4G移動寬帶領(lǐng)域的選擇，將考慮每個選擇能否有持續(xù)性的為客戶提供產(chǎn)品及服務(wù)的能力?！　?/p>

做出這樣的決定，是由于該公司今年一季度的營收出現(xiàn)了明顯下滑。WiMAX業(yè)務(wù)目前仍然為奧維通貢獻了近50%的營收。奧維通因客戶對老的產(chǎn)品需求的下滑幅度感到驚訝。該公司雖然自WiMAX發(fā)展顯著落后于LTE時，便開始轉(zhuǎn)變策略稱同時支持LTE，但卻始終面臨著平衡性問題?！　?/p>

過去十年中，奧維通作為主要的WiMAX廠商，因其規(guī)模較大，但擁有的知識產(chǎn)權(quán)難以與規(guī)模匹配，無法吸引到買家收購自己。之后，幾大廠商逐步冷落并退出了WiMAX，但奧維通仍不得不面臨來自三星、華為和中興的競爭，相比競爭對手，奧維通當時缺乏明確的LTE演進計劃，這一點使其向客戶提供解決方案時，缺少了靈活性而失去不少機會。今天，若奧維通退出WiMAX，則將對已經(jīng)衰落的陣營造成一大打擊。　　

據(jù)了解，眼下很多WiMAX廠商的后續(xù)發(fā)展主要分成了兩類，一類利用原來的WiMAX積累向TD-LTE轉(zhuǎn)型，比如說三星、華為和中興，而且他們的轉(zhuǎn)型也相當成功，與Clearwire、信實工業(yè)等主流營商達成了合作關(guān)系。另一類WiMAX供應(yīng)商如Airspan等，他們利用WiMAX平臺轉(zhuǎn)向了LTE和小蜂窩。　　

前車之鑒　　

無論是臺灣遠傳電信，還是美國Sprint，他們在宣布轉(zhuǎn)型LTE意愿時，都曾表示：對消費者而言，背后的傳輸采用什么技術(shù)一直都不是重點，消費者在乎的只是通信數(shù)據(jù)服務(wù)與終端使用上的優(yōu)劣便利性。Sprint CEO曾表示，當初推4G WiMAX服務(wù)的決定是只因為搶時間。而WiMAX陣營的逐漸垮塌，對LTE TDD陣營來講，則無疑是一種機遇。　　

中國移動前任董事長王建宙此前曾表示，TD-LTE將吸引三類運營商，包括PHS運營商、WiMAX運營商，以及擁有大量非對稱頻段的運營商。原因在于，PHS與WiMAX都采用TDD(時分雙工)技術(shù)，與TD-LTE有較強的共性，所以PHS和WiMAX運營商成為TD-LTE海外拓展的理想選擇。而與FDD相比，TDD不必要求頻譜對稱，可以使用零碎的頻段，因此，擁有大量非對稱頻段的運營商也成為TD-LTE“獵取”的對象?！　?/p>

縱觀這些已經(jīng)確定從WiMAX轉(zhuǎn)型LTE技術(shù)的運營商們，大部分都是采用TDD技術(shù)。例如，俄羅斯Yota、美國Clearwire、臺灣大眾電信等。然而，縱使吸引了這些WiMAX運營商轉(zhuǎn)入TDD陣營，眼下對后者能否徹底站穩(wěn)腳跟而言，仍面臨著不小的挑戰(zhàn)?！　?/p>

事實上，盡管WiMAX和LTE在速度理論峰值上略有差異，但在實際使用中卻相差不大。WiMAX發(fā)展到今天之所以會成為一根“雞肋”，無非是由于近幾年來LTE在全球飛速發(fā)展，終端廠商多紛紛投入研發(fā)，對WiMAX的支持逐漸減少，其服務(wù)也愈發(fā)呈現(xiàn)局限性。對用戶而言，有大量支持某一技術(shù)的終端可用，網(wǎng)絡(luò)體驗優(yōu)良，他們并不太關(guān)心“4G”網(wǎng)絡(luò)背后采用的究竟是何種技術(shù)?！　?/p>

而WiMAX的經(jīng)驗對今天由中國移動主導(dǎo)的TD-LTE技術(shù)發(fā)展具有深刻的借鑒意義，如何更快地推廣商用TD-LTE技術(shù)，從而增強全球TDD陣營信心，吸引終端和芯片廠商一起發(fā)力，在LTE FDD發(fā)展氣勢如虹的情況下，站穩(wěn)自己的一塊跟腳，這將成為LTE TDD陣營共同面臨的迫切課題?！　?/p>

從WiMAX興起、興盛到如今的衰落，也不過幾年光景。正如Light Reading所預(yù)測的一樣，2012年或許將成為WiMAX的終結(jié)之始。而在未來4G技術(shù)的發(fā)展過程中，誰主沉浮，如今尚難下定論。