周二美國專利和商標局通過了蘋果申請的耳機線專利，當多個用戶分享該耳機時就會自動進行檢測，為每個用戶分配單聲道音軌或完全不同的歌曲。

這個專利名為“由具有定向傳感器的耳機線制成的耳機”，美國專利號為No. 9,049,508，耳機線中含有多個傳感器，用來檢測一位或多位用戶，并決定其輸出音頻的種類(單人、多人)。例如，當檢測到的用戶只有一人時，輸出音頻就可以采用立體聲模式;當檢測到的用戶為多人時，則將單獨的單聲道信息輸出給每個用戶。

一些揭露出來的可行的傳感器安排包括機械開關、應變傳感器、電容傳感器、通過光纖傳輸?shù)墓鈧鞲衅鞯取８鶕?jù)耳機設計的不同，傳感器模塊被設置在沿耳機線的特定點，譬如左右耳機線的Y型聯(lián)結點。

在一些應用實例中，以Y型聯(lián)結點為例，通過角度的測量來判定耳機是否同時被多個用戶使用。專利中表示，當兩個用戶共享耳機時，耳機線的夾角會發(fā)生變化，相比于耳機被一個人使用，左右兩側(cè)耳塞之間的距離也會更大。

包裹在橡膠皮套中的傳感器，既充當導電線又集成到內(nèi)部支撐結構中。應變傳感器和導電線可以安裝在節(jié)點處，用來測量左右耳機線之間夾角的細微變化。當測得的夾角超過預先設定的閾值，則表明耳機正被多名用戶使用，相應的就會切換為特定的音頻配置。

另一種技術涉及電容式傳感器，實際應用中看Y型聯(lián)結點處相重疊部分的面積。當左右耳機線被分開部分的重疊面積減小，電容量就隨之減小，這個變化是可以進行長時間監(jiān)測的。

在一個實例中使用光纖測角儀，利用已知的光傳輸?shù)奶匦栽撛O備可以測量出精確的角度。從激光器、LED或其他光源發(fā)出的光線是偏振光線，通過光纖布線和多個偏振片，最后由放置在耳塞中的探測器收集信號。

當光在光纖中傳輸時，只有當某個偏振片相對其他偏振片發(fā)生旋轉(zhuǎn)的時候，偏振光才會發(fā)生變化，相應的光探測器捕獲的光強也會發(fā)生變化。最終得到的數(shù)據(jù)進行處理、轉(zhuǎn)化為特定電纜位置。

蘋果的專利還概述了包括壓電式傳感器在內(nèi)的其他傳感器技術，利用方程為單用戶和多用戶分配合適的閾值。

今天獲得的專利不太可能馬上應用到EarPods中，但是這樣的設計思路也許在處理電源數(shù)據(jù)線問題的時候能派上用場。蘋果在減少客戶對線的依賴問題上表現(xiàn)出越來越濃厚的興趣，這點可以從蘋果手表設置的感應充電以及適用于新款12英寸macbook的單USB C型電纜中看出，這也許會引發(fā)兼容問題。

蘋果的這項專利最早由Paul G. Puskarich在2012年提出。