與單核處理器相比，多核處理器在體系結(jié)構(gòu)、軟件、功耗和安全性設(shè)計(jì)等方面面臨著巨大的挑戰(zhàn)，但也蘊(yùn)含著巨大的潛能。

CMP和SMP一樣，致力于發(fā)掘計(jì)算的粗粒度并行性。CMP可以看做是隨著大規(guī)模集成電路技術(shù)的發(fā)展，在芯片容量足夠大時(shí)，就可以將大規(guī)模并行處理機(jī)結(jié)構(gòu)中的SMP(對稱多處理機(jī))或DSM(分布共享處理機(jī))節(jié)點(diǎn)集成到同一芯片內(nèi)，各個(gè)處理器并行執(zhí)行不同的線程或進(jìn)程。在基于SMP結(jié)構(gòu)的單芯片多處理機(jī)中，處理器之間通過片外Cache或者是片外的共享存儲(chǔ)器來進(jìn)行通信。而基于DSM結(jié)構(gòu)的單芯片多處理器中，處理器間通過連接分布式存儲(chǔ)器的片內(nèi)高速交叉開關(guān)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通信。

由于SMP和DSM已經(jīng)是非常成熟的技術(shù)了，CMP結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)比較容易，只是后端設(shè)計(jì)和芯片制造工藝的要求較高而已。正因?yàn)檫@樣，CMP成為了最先被應(yīng)用于商用CPU的“未來”高性能處理器結(jié)構(gòu)。

雖然多核能利用集成度提高帶來的諸多好處，讓芯片的性能成倍地增加，但很明顯的是原來系統(tǒng)級的一些問題也引入到了處理器內(nèi)部。

1核結(jié)構(gòu)研究：同構(gòu)還是異構(gòu)

CMP的構(gòu)成分成同構(gòu)和異構(gòu)兩類，同構(gòu)是指內(nèi)部核的結(jié)構(gòu)是相同的，而異構(gòu)是指內(nèi)部的核結(jié)構(gòu)是不同的。為此，面對不同的應(yīng)用研究核結(jié)構(gòu)的實(shí)現(xiàn)對未來微處理器的性能至關(guān)重要。核本身的結(jié)構(gòu)，關(guān)系到整個(gè)芯片的面積、功耗和性能。怎樣繼承和發(fā)展傳統(tǒng)處理器的成果，直接影響多核的性能和實(shí)現(xiàn)周期。同時(shí)，根據(jù) Amdahl定理，程序的加速比決定于串行部分的性能，所以，從理論上來看似乎異構(gòu)微處理器的結(jié)構(gòu)具有更好的性能。

核所用的指令系統(tǒng)對系統(tǒng)的實(shí)現(xiàn)也是很重要的，采用多核之間采用相同的指令系統(tǒng)還是不同的指令系統(tǒng)，能否運(yùn)行操作系統(tǒng)等，也將是研究的內(nèi)容之一。

2 程序執(zhí)行模型

多核處理器設(shè)計(jì)的首要問題是選擇程序執(zhí)行模型。程序執(zhí)行模型的適用性決定多核處理器能否以最低的代價(jià)提供最高的性能。程序執(zhí)行模型是編譯器設(shè)計(jì)人員與系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)人員之間的接口。編譯器設(shè)計(jì)人員決定如何將一種高級語言程序按一種程序執(zhí)行模型轉(zhuǎn)換成一種目標(biāo)機(jī)器語言程序; 系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)人員則決定該程序執(zhí)行模型在具體目標(biāo)機(jī)器上的有效實(shí)現(xiàn)。當(dāng)目標(biāo)機(jī)器是多核體系結(jié)構(gòu)時(shí)，產(chǎn)生的問題是: 多核體系結(jié)構(gòu)如何支持重要的程序執(zhí)行模型?是否有其他的程序執(zhí)行模型更適于多核的體系結(jié)構(gòu)?這些程序執(zhí)行模型能多大程度上滿足應(yīng)用的需要并為用戶所接受?

3 Cache設(shè)計(jì): 多級Cache設(shè)計(jì)與一致性問題

處理器和主存間的速度差距對CMP來說是個(gè)突出的矛盾，因此必須使用多級Cache來緩解。目前有共享一級Cache的CMP、共享二級Cache的 CMP以及共享主存的CMP。通常，CMP采用共享二級Cache的CMP結(jié)構(gòu)，即每個(gè)處理器核心擁有私有的一級Cache，且所有處理器核心共享二級 Cache。

Cache自身的體系結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)也直接關(guān)系到系統(tǒng)整體性能。但是在CMP結(jié)構(gòu)中，共享Cache或獨(dú)有 Cache孰優(yōu)孰劣、需不需要在一塊芯片上建立多級Cache，以及建立幾級Cache等等，由于對整個(gè)芯片的尺寸、功耗、布局、性能以及運(yùn)行效率等都有很大的影響，因而這些都是需要認(rèn)真研究和探討的問題。

另一方面，多級Cache又引發(fā)一致性問題。采用何種Cache 一致性模型和機(jī)制都將對CMP整體性能產(chǎn)生重要影響。在傳統(tǒng)多處理器系統(tǒng)結(jié)構(gòu)中廣泛采用的Cache一致性模型有: 順序一致性模型、弱一致性模型、釋放一致性模型等。與之相關(guān)的Cache一致性機(jī)制主要有總線的偵聽協(xié)議和基于目錄的目錄協(xié)議。目前的CMP系統(tǒng)大多采用基于總線的偵聽協(xié)議。

4 核間通信技術(shù)

CMP處理器的各CPU核心執(zhí)行的程序之間有時(shí)需要進(jìn)行數(shù)據(jù)共享與同步，因此其硬件結(jié)構(gòu)必須支持核間通信。高效的通信機(jī)制是CMP處理器高性能的重要保障，目前比較主流的片上高效通信機(jī)制有兩種，一種是基于總線共享的Cache結(jié)構(gòu)，一種是基于片上的互連結(jié)構(gòu)。

總線共享Cache結(jié)構(gòu)是指每個(gè)CPU內(nèi)核擁有共享的二級或三級Cache，用于保存比較常用的數(shù)據(jù)，并通過連接核心的總線進(jìn)行通信。這種系統(tǒng)的優(yōu)點(diǎn)是結(jié)構(gòu)簡單，通信速度高，缺點(diǎn)是基于總線的結(jié)構(gòu)可擴(kuò)展性較差。

基于片上互連的結(jié)構(gòu)是指每個(gè)CPU核心具有獨(dú)立的處理單元和Cache，各個(gè)CPU核心通過交叉開關(guān)或片上網(wǎng)絡(luò)等方式連接在一起。各個(gè)CPU核心間通過消息通信。這種結(jié)構(gòu)的優(yōu)點(diǎn)是可擴(kuò)展性好，數(shù)據(jù)帶寬有保證; 缺點(diǎn)是硬件結(jié)構(gòu)復(fù)雜，且軟件改動(dòng)較大。

也許這兩者的競爭結(jié)果不是互相取代而是互相合作，例如在全局范圍采用片上網(wǎng)絡(luò)而局部采用總線方式，來達(dá)到性能與復(fù)雜性的平衡。

5 總線設(shè)計(jì)

傳統(tǒng)微處理器中，Cache不命中或訪存事件都會(huì)對CPU的執(zhí)行效率產(chǎn)生負(fù)面影響，而總線接口單元(BIU)的工作效率會(huì)決定此影響的程度。當(dāng)多個(gè) CPU核心同時(shí)要求訪問內(nèi)存或多個(gè)CPU核心內(nèi)私有Cache同時(shí)出現(xiàn)Cache不命中事件時(shí)，BIU對這多個(gè)訪問請求的仲裁機(jī)制以及對外存儲(chǔ)訪問的轉(zhuǎn)換機(jī)制的效率決定了CMP系統(tǒng)的整體性能。因此尋找高效的多端口總線接口單元(BIU)結(jié)構(gòu)，將多核心對主存的單字訪問轉(zhuǎn)為更為高效的猝發(fā)(burst)訪問; 同時(shí)尋找對CMP處理器整體效率最佳的一次Burst訪問字的數(shù)量模型以及高效多端口BIU訪問的仲裁機(jī)制將是CMP處理器研究的重要內(nèi)容。

6 操作系統(tǒng)設(shè)計(jì): 任務(wù)調(diào)度、中斷處理、同步互斥

對于多核CPU，優(yōu)化操作系統(tǒng)任務(wù)調(diào)度算法是保證效率的關(guān)鍵。一般任務(wù)調(diào)度算法有全局隊(duì)列調(diào)度和局部隊(duì)列調(diào)度。前者是指操作系統(tǒng)維護(hù)一個(gè)全局的任務(wù)等待隊(duì)列，當(dāng)系統(tǒng)中有一個(gè)CPU核心空閑時(shí)，操作系統(tǒng)就從全局任務(wù)等待隊(duì)列中選取就緒任務(wù)開始在此核心上執(zhí)行。

這種方法的優(yōu)點(diǎn)是CPU核心利用率較高。后者是指操作系統(tǒng)為每個(gè)CPU內(nèi)核維護(hù)一個(gè)局部的任務(wù)等待隊(duì)列，當(dāng)系統(tǒng)中有一個(gè)CPU內(nèi)核空閑時(shí)，便從該核心的任務(wù)等待隊(duì)列中選取恰當(dāng)?shù)娜蝿?wù)執(zhí)行，這種方法的優(yōu)點(diǎn)是任務(wù)基本上無需在多個(gè)CPU核心間切換，有利于提高CPU核心局部Cache命中率。目前多數(shù)多核 CPU操作系統(tǒng)采用的是基于全局隊(duì)列的任務(wù)調(diào)度算法。

多核的中斷處理和單核有很大不同。多核的各處理器之間需要通過中斷方式進(jìn)行通信，所以多個(gè)處理器之間的本地中斷控制器和負(fù)責(zé)仲裁各核之間中斷分配的全局中斷控制器也需要封裝在芯片內(nèi)部。

另外，多核CPU是一個(gè)多任務(wù)系統(tǒng)。由于不同任務(wù)會(huì)競爭共享資源，因此需要系統(tǒng)提供同步與互斥機(jī)制。而傳統(tǒng)的用于單核的解決機(jī)制并不能滿足多核，需要利用硬件提供的“讀-修改-寫”的原子操作或其他同步互斥機(jī)制來保證。

7 低功耗設(shè)計(jì)

半導(dǎo)體工藝的迅速發(fā)展使微處理器的集成度越來越高，同時(shí)處理器表面溫度也變得越來越高并呈指數(shù)級增長，每三年處理器的功耗密度就能翻一番。目前，低功耗和熱優(yōu)化設(shè)計(jì)已經(jīng)成為微處理器研究中的核心問題。CMP的多核心結(jié)構(gòu)決定了其相關(guān)的功耗研究是一個(gè)至關(guān)重要的課題。

低功耗設(shè)計(jì)是一個(gè)多層次問題，需要同時(shí)在操作系統(tǒng)級、算法級、結(jié)構(gòu)級、電路級等多個(gè)層次上進(jìn)行研究。每個(gè)層次的低功耗設(shè)計(jì)方法實(shí)現(xiàn)的效果不同——抽象層次越高，功耗和溫度降低的效果越明顯。

8 存儲(chǔ)器墻

為了使芯片內(nèi)核充分地工作，最起碼的要求是芯片能提供與芯片性能相匹配的存儲(chǔ)器帶寬，雖然內(nèi)部Cache的容量能解決一些問題，但隨著性能的進(jìn)一步提高，必須有其他一些手段來提高存儲(chǔ)器接口的帶寬，如增加單個(gè)管腳帶寬的DDR、DDR2、QDR、XDR等。同樣，系統(tǒng)也必須有能提供高帶寬的存儲(chǔ)器。所以，芯片對封裝的要求也越來越高，雖然封裝的管腳數(shù)每年以20%的數(shù)目提升，但還不能完全解決問題，而且還帶來了成本提高的問題，為此，怎樣提供一個(gè)高帶寬，低延遲的接口帶寬，是必須解決的一個(gè)重要問題。

9 可靠性及安全性設(shè)計(jì)

隨著技術(shù)革新的發(fā)展，處理器的應(yīng)用滲透到現(xiàn)代社會(huì)的各個(gè)層面，但是在安全性方面卻存在著很大的隱患。一方面，處理器結(jié)構(gòu)自身的可靠性低下，由于超微細(xì)化與時(shí)鐘設(shè)計(jì)的高速化、低電源電壓化，設(shè)計(jì)上的安全系數(shù)越來越難以保證，故障的發(fā)生率逐漸走高。另一方面，來自第三方的惡意攻擊越來越多，手段越來越先進(jìn)，已成為具有普遍性的社會(huì)問題?，F(xiàn)在，可靠性與安全性的提高在計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)研究領(lǐng)域備受注目。

今后，CMP這類處理器芯片內(nèi)有多個(gè)進(jìn)程同時(shí)執(zhí)行的結(jié)構(gòu)將成為主流，再加上硬件復(fù)雜性、設(shè)計(jì)時(shí)的失誤增加，使得處理器芯片內(nèi)部也未必是安全的，因此，安全與可靠性設(shè)計(jì)任重而道遠(yuǎn)。