在經(jīng)過了好長一段時間后，中國晶圓代工業(yè)者中芯國際(SMIC)終于有一些好消息可以透露；該公司希望產(chǎn)業(yè)界能擺脫對中芯過往的負(fù)面印象：包括沉重的虧損、與臺灣同業(yè)的訴訟糾紛，以及公司內(nèi)部管理高層的多次異動等等。
如今的中芯年度營收創(chuàng)下17億美元的最高紀(jì)錄(2012年)，正收益(positive income)則達(dá)到1,590萬美元(創(chuàng)七年新高紀(jì)錄)，還有個面帶微笑、風(fēng)度翩翩的執(zhí)行長邱慈云(Tzu-Yin Chiu)。

在日前接受EETimes美國版編輯獨家專訪過程中，自2011年8月執(zhí)掌中芯以來首度面對西方媒體的邱慈云謹(jǐn)慎用詞，分享了該公司的短、中、長期發(fā)展方向，暢談中芯在次40奈米節(jié)點制程的策略，以及他個人對FDSOI (fully depleted silicon on insulator)技術(shù)的看法，也提及與IBM的合作關(guān)系，還有中芯為擴(kuò)充北京廠產(chǎn)能的募資。而從邱慈云聚焦于「產(chǎn)能利用率、差異化與先進(jìn)制程」的公司策略，也能看出中芯確實已經(jīng)改頭換面。

不談與全球晶圓代工龍頭臺積電(TSMC)將如何競爭，低調(diào)的邱慈云著墨更多的是如何執(zhí)行公司策略；在他的腦海中，對中芯來說最迫切的議題是向世界展示該公司能「持續(xù)在晶圓代工市場成長茁壯」。從中芯最近這幾季的財報結(jié)果看來，該公司的新策略執(zhí)行成效良好，問題是這樣的好表現(xiàn)能否繼續(xù)下去，中芯能維持目前的逐季成長情勢多久？


中芯國際業(yè)績呈現(xiàn)逐季成長趨勢

業(yè)界咸認(rèn)，得膽子夠大才能碰晶圓代工生意；半導(dǎo)體市場總是面臨周期性的生產(chǎn)短缺與過剩，偶爾還得因應(yīng)劇烈的終端市場需求波動，同時所有人都得為了下一代制程節(jié)點技術(shù)拼命。

態(tài)度謹(jǐn)慎的邱慈云在受訪過程中很少偏離中芯國際議題，但他自豪地引述中國工信部(Ministry of Industry and Information Technology's)的軟體與IC推廣中心(CSIP) 2012年11月統(tǒng)計數(shù)據(jù)指出，有75%的中國無晶圓廠IC業(yè)者將中芯列為最優(yōu)先代工夥伴，而在一年前，該比例只有59%：「我們的客戶都認(rèn)同我們的服務(wù)品質(zhì)，特別是交貨速度?！?br>
交貨速度對那些特別講究產(chǎn)品交貨期(turn-around time)的客戶來說特別重要，邱慈云表示：「我們需要提供這類客戶完整的IP組合與產(chǎn)品特征描述，而且必須一次到位?！顾赋觯行驹谶@些日子以來，某些產(chǎn)品的交貨期可縮短到4個月，一般其他產(chǎn)品則是6~7個月。

而中芯國際今日的成功優(yōu)勢之一，是中國本地迅速崛起的無晶圓廠IC業(yè)者；如展訊(Spreadtrum)就是中芯最大、也最重要的客戶之一。

展訊目前的代工夥伴包括臺積電、中芯與聯(lián)電(UMC)，該公司執(zhí)行長李力游透露，一旦展訊在今年底進(jìn)入28奈米制程，將會選擇臺積電為主要代工廠：「但當(dāng)然，中芯也會進(jìn)入28奈米節(jié)點，我們也將與他們合作，如果不是明年，就是在2015年?！?br>
雖然中芯最近的產(chǎn)能利用率稍有下滑，但邱慈云表示對目前情況感到滿意；根據(jù)中芯提供的統(tǒng)計資料，該公司 2012年第四季的產(chǎn)能利用率為91%，但在 2012年第二季曾達(dá)到過95%。接下來幾年，中芯最重要的策略則是差異化；「我們要為成熟制程技術(shù)增添附加能力?！骨翊仍浦赋?，中芯已定義出九個目標(biāo)市場領(lǐng)域執(zhí)行差異化策略，基于競爭性，他不愿透露完整的列表，只表示包括智慧卡、CMOS影像感測器與電源管理IC。


中芯國際執(zhí)行長邱慈云

先進(jìn)制程的挑戰(zhàn)

或許對中芯來說，最艱難的挑戰(zhàn)──也是一家晶圓廠最重要的長期生存關(guān)鍵──就是先進(jìn)制程技術(shù)。為了趕上臺積電、GlobalFoundries等競爭對手，中芯必須在先進(jìn)制程技術(shù)上大舉投資，但該公司也需要謹(jǐn)慎行事，密切觀察客戶的需求與對手的動態(tài)。

在28奈米節(jié)點技術(shù)部分，是由中芯的上海研發(fā)團(tuán)隊進(jìn)行研發(fā)，未來量產(chǎn)則會在北京廠；邱慈云表示：「我們將開始接受在2013年底開始投片(tapeout)的客戶訂單?！顾赋?，中芯的28奈米會同時采用High-K/金屬閘極(HKMG)，以及poly/SiON兩種技術(shù)；而20奈米制程也會同時采用平面電晶體(planar)與FinFET兩種技術(shù)：「我們不能(因為只做一種技術(shù)而)流失客戶?！?br>
在被問到中芯對FDSOI制程的看法時，邱慈云則表示：「以純物理學(xué)的觀點，我認(rèn)為FDSOI擁有很大的潛力，可提供具競爭力的元件架構(gòu)?！沟仓赋?，就像生活中的很多事物：「也許這并不是一個技術(shù)議題，而更偏向是一個市場行銷議題，端看FDSOI被多少客戶接受，以及該技術(shù)是否夠支撐起做為下一代主流制程技術(shù)。邱慈云強調(diào)，除非有來自客戶對FDSOI的明確需求，中芯不會貿(mào)然承諾提供該技術(shù)。

邱慈云并坦承，中芯已經(jīng)從IBM取得一些重要的技術(shù)授權(quán)，但是在28奈米HKMG 制程方面：「并不是以IBM的授權(quán)技術(shù)為基礎(chǔ)，我們是與IBM共同研發(fā)，使用一些我們自有的技術(shù)?！?br>
持續(xù)募資擴(kuò)產(chǎn)

在投資先進(jìn)制程技術(shù)之外，晶圓代工業(yè)者也持續(xù)面臨著為擴(kuò)充產(chǎn)能而繼續(xù)投入資本支出的壓力。中芯在2000年成立，獲得中國政府不少資金支持；當(dāng)時的中芯開創(chuàng)了一個全新的商業(yè)模式，也就是與中國各地方政府洽談晶圓廠興建事宜，再交由該公司管理。但這種商業(yè)模式雖讓中芯得以節(jié)省成本，卻無法維持長久。

甫將識別標(biāo)志改成「XMC」的武漢新芯(Wuhan Xinxin Semiconductor Manufacturing)，一開始也是由中芯負(fù)責(zé)營運，但所有權(quán)是武漢地方政府；XMC的管理高層最近接受訪問時表示，該公司已經(jīng)是獨立的晶圓代工業(yè)新秀，并非中芯的姊妹公司(參考閱讀)。

那么目前中芯的北京廠募資情況如何？邱慈云表示，該公司北京廠已經(jīng)從投資界找到增資金援：「中芯國際需要獲利，重振投資人的信心?！顾赋?，中芯打算透過北京市政府所擁有的投資基金，讓北京廠成為一座合資晶圓廠，但相關(guān)事宜還在討論階段。

中芯是否也將取得中國中央政府的資金支援？對此邱慈云表示：「目前沒有，我們只與地方政府層級接觸?！沟矎娬{(diào)，中國對半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的態(tài)度十分友善，也對全球業(yè)者的投資抱持開放態(tài)度，包括Hynix、Samsung都曾在中國興建大型晶圓廠。

編譯：Judith Cheng

(參考原文： Exclusive: China chip CEO details SMIC's foundry plans，by Junko Yoshida)[!--empirenews.page--]